建昌軍，地處洪州以南，山川險峻，林莽森森。
這裡沒有汴京的雕梁畫棟，也沒有杭州的煙柳畫橋。有的隻是漫無邊際的霧氣，和那潮濕得仿佛能擰出水來的空氣。當地人稱之為“瘴鄉”，對於北方的士大夫而言，這裡往往意味著生命的終點。
四月末，蘇軾一行人終於抵達了建昌軍的治所南城。
驛站早已破敗不堪，屋頂漏著雨，牆壁上生滿了青苔。王朝雲收拾了整整半個時辰，才勉強清理出一塊能讓人歇腳的地方。小坡因為一路舟車勞頓，加上水土不服，發起了高燒，躺在簡陋的木板床上，嘴裡說著胡話。
“先生，這水……是不是不乾淨？”王朝雲端著一碗渾濁的薑湯，眉頭緊鎖，“小坡這燒，退不下來。”
蘇軾放下手中的行囊，走到床邊探了探小坡的額頭，滾燙如火。他歎了口氣，接過薑湯：“這地方缺醫少藥，隻能靠他這口氣硬扛了。我去外麵找點乾淨的草藥，你看著他。”
蘇軾披上一件舊蓑衣，推門而出。
外麵的雨還在下，淅淅瀝瀝，像是蒼天在為這片被遺忘的土地哭泣。街麵上行人稀少，偶爾路過幾個身披蓑衣的山民，也是眼神麻木，匆匆而過。這裡的貧窮與荒涼，比蘇軾預想的還要嚴重。
就在這時，前方一家看似藥鋪的矮房裡，傳來了激烈的爭吵聲。
“我不賣！這是救命的神仙水，你們官府憑什麼強征？”
“少廢話！新任軍司馬蘇大人到了，這東西是要獻給大人驅瘴用的！你敢抗命？”
蘇軾停下腳步，心中一動。他剛到，連屁股還沒坐熱，怎麼就有人打著他的旗號來搶東西了？
他整理了一下蓑衣，走了進去。
昏暗的藥鋪裡，一個穿著衙役服飾的漢子正指著一名白發蒼蒼的老郎中大吼大叫。那漢子身後的桌子上，放著一個瓷罐，正散發著一股刺鼻的硫磺味。
“住手。”
蘇軾的聲音不大，卻帶著一股久居上位的威嚴。
那衙役嚇了一跳，回頭一看，隻見一個穿著布衣、滿臉胡茬的老頭站在門口，不由得怒道：“哪來的野老頭？這是衙門辦差，滾遠點！”
蘇軾冷笑一聲，走進門去，隨手拿起那個瓷罐，拔開塞子聞了聞。
“朱砂、雄黃、硫磺……這是‘三仙散’，確實能解蛇毒，但也能殺人。你想獻給軍司馬驅瘴，是想讓他毒發身亡嗎？”
衙役臉色一變：“你……你胡說什麼！”
蘇軾從懷裡掏出一塊僅剩的、已經有些磨損的腰牌，隨手扔在桌上：“我是誰，你可以問問建昌通判。但這罐子裡的東西，你是拿不出去了。”
衙役拿起腰牌一看，嚇得腿都軟了，撲通一聲跪在地上：“蘇……蘇大人？下官……下官不知是您……”
蘇軾擺擺手：“起來吧。誰讓你來買的？”
衙役支支吾吾，不敢說。
“是劉押司讓他來的。”角落裡的老郎中突然開口了，眼中含著淚，“大人，這劉押司說是您的故交，為了給您接風，特意讓人來收這藥，但這藥是老朽用來救山裡人的命根子啊！”
“劉押司？”蘇軾眯起了眼睛。
他在汴京並沒有叫劉押司的朋友，在杭州也沒聽說過。看來，這隻名為“監視”的觸角，比他的馬跑得還要快。
“我知道了。”蘇軾從袖中摸出一串銅錢，放在桌上，“這藥，我買了。你拿去救治百姓。至於這位衙差兄弟……”
蘇軾看向那個瑟瑟發抖的衙役，“回去告訴劉押司，就說蘇東坡這把老骨頭，百毒不侵，這種‘神仙水’，還是留給他自己慢慢享用吧。”
衙役如蒙大赦，抱著瓷罐連滾帶爬地跑了。
蘇軾歎了口氣，拿起藥鋪裡還剩下的一把乾柴胡，轉身走入了雨中。
……
回到驛站，天色已黑。
蘇軾用柴胡熬了一碗藥湯，喂小坡喝了下去。或許是這建昌的草藥雖然粗陋，卻透著一股野性之力，到了半夜，小坡的燒竟然真的退了一些。
看著小坡平穩的睡臉，蘇軾點亮一盞油燈，鋪開紙筆。
他並沒有寫詩，也沒有寫文。他從貼身的衣袋裡，摸出了那個一直藏在身上的秘密——那張從徐得力賬本上臨摹下來的、隻有他自己知道的“最後名單”。
名單上隻有一個名字：梁惟簡。
這個名字，像是一根刺，紮在他的心頭。梁惟簡是太後身邊最受寵的內侍，也是當年在“烏台詩案”中，唯一敢於暗中給他送飯的人。蘇軾一直視他為恩人。
但在杭州海船之戰後，蘇軾反複複盤那個賬本的細節。那筆流向宮中內庫的巨款，隻有梁惟簡有權限調動；而那份讓蔡京“棄車保帥”的密旨，其傳遞的渠道，也隻有梁惟簡能夠掌控。
如果連梁惟簡都是黑手，那麼這汴京城裡，還有誰是清白的？如果連太後都被蒙在鼓裡，那麼這大宋的江山，豈不是懸在萬丈深淵之上？
“先生……”
身後傳來一聲輕喚。王朝雲不知何時醒了，披著衣服站在他身後，看著燈影下他那張顯得格外蒼老的臉。
“朝雲，你醒了。”
蘇軾將名單折好，塞進書卷的夾層裡，轉身露出一個寬慰的笑容。
“先生，您在擔心什麼？”王朝雲走過來，替他披上一件外衣，“這一路上，您雖然都在笑，但我看得出，您的心比這建昌的山還要沉。”
蘇軾看著跳動的燈火，沉默了片刻，輕聲道：“朝雲，我在想，我這一輩子，到底在爭什麼？年輕時爭文名，中年爭功名，現在……爭的竟然是一口氣。”
他指了指窗外的夜色，“程頤爭的是‘道’，蔡京爭的是‘權’，而我爭的，不過是一點‘真’。可這世道，真如這漫天迷霧，看不清，摸不著。”
王朝雲輕輕握住他的手，那隻手溫暖而柔軟：“先生，小坡雖然不懂大道理，但他跟我說過，他說跟著您，心裡踏實。因為您心裡那盞燈，沒滅。”
“燈沒滅……”蘇軾喃喃自語。
就在這時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
“蘇學士！蘇學士在嗎？”
聲音壓得很低，帶著幾分鬼鬼祟祟。
蘇軾眼神一凜，示意王朝雲熄燈。他隨手拿起桌上的銅鎮紙，走到門後：“誰？”
“送故人的東西。”門外的聲音低沉，“杭州陳州柳家所托。”
蘇軾心中一震，猛地拉開了門。
風雨中，一個穿著蓑衣、頭戴鬥笠的人影站在門口，渾身濕透。他並沒有進屋，隻是從懷裡掏出一個油紙包，塞進蘇軾手中，然後匆匆說了一句：
“魚入深海，網已收緊。柳先生讓我帶話：汴京之變，不在黨爭，而在宮牆。”
說完，那人轉身便走，瞬間消失在茫茫雨夜中，仿佛從來沒有出現過。
蘇軾關上門，借著微弱的月光，打開那個油紙包。
裡麵是一塊玉玨，那是當年高太後賞賜給他的那隻斷簪的另一半。而在玉玨下麵，壓著一張薄薄的信紙。
蘇軾展開信紙，上麵的字跡雖然有些潦草，卻依然能認出是柳三爺的手筆：
“先生：查得賬本真跡，蔡京所斂之財，半數並未入己囊，而是流入了‘延福宮’庫房。那‘江南義莊’的倭寇船資，竟有內廷采辦的印信。此事蹊蹺至極，柳家已不敢深查。特將此物歸還，望先生明鑒。若先生有難，毀玉保身。”
蘇軾讀完信，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
原來如此。
原來蔡京並不是一個人在戰鬥。他背後，站著的不僅僅是新黨殘部，還有……那個深不見底的皇權深處。
難怪高太後隻貶了蔡京，卻未深究其通倭之罪。或許，連高太後也投鼠忌器，不敢揭開這個蓋子。因為這蓋子一旦揭開，崩塌的不僅僅是蔡京，更是大宋皇室的臉麵。
蘇軾的手微微顫抖，看著手中的斷簪。
這就是真相嗎？
所謂的黨爭，所謂的正義，在絕對的權力麵前，竟然隻是一個小小的玩偶？
“不。”
蘇軾忽然深吸一口氣，眼中的迷茫逐漸散去，取而代之的是一種前所未有的堅定。
他走到桌邊，重新點燃了油燈。燈芯跳動了一下，發出劈啪的聲響。
“朝雲，磨墨。”
“先生，這麼晚了，還要寫？”
“寫。”蘇軾拿起筆，飽蘸濃墨，“柳先生讓我‘毀玉保身’，但他錯了。這塊玉若是毀了，這世上就再也沒有人知道，這火是從哪裡燒起來的。”
蘇軾鋪開一張嶄新的宣紙，並沒有寫奏章，也沒有寫供詞。
他寫下了一首詩。
“楚山澹無塵，贛水清可厲。”
“散策塵外遊，麾手謝此世。”
這是他初入建昌時所作的詩，此刻再次寫下，心境已截然不同。
寫罷，他將那半塊玉簪小心翼翼地包好，並沒有藏在身上，而是走到了床邊，將小坡搖醒。
“先生？”小坡迷迷糊糊地睜開眼。
“小坡，你醒了就好。”蘇軾看著這個孩子，眼中滿是慈愛，“這建昌軍，你不能待了。”
“啊？先生不要我了？”
“不是不要你，是要你去幫我辦一件更重要的事。”蘇軾將那個油紙包塞進小坡手裡，連同之前藏起來的賬本真跡，“你帶上這些東西，連夜走，去黃州。去找你的佛印叔叔。告訴他，把這些東西埋在赤壁的沙土裡，等到五十年後，再挖出來見天日。”
“可是……”
“沒有可是！”蘇軾的聲音變得嚴厲，“這是為了保住這些證據，也是為了保住你的命。這建昌城內，恐怕還有蔡京的眼線，甚至是更可怕的人。你在我身邊，隻會成為他們要挾我的籌碼。”
小坡看著蘇軾堅定的眼神，眼淚奪眶而出，但他知道，先生的脾氣那是九頭牛都拉不回的。他用力地點了點頭，跪在地上給蘇軾磕了三個響頭。
“先生，您保重。等風頭過了，小坡一定回來給您養老送終！”
“去吧。”
蘇軾扶起小坡，看著他背著小包裹，消失在門外的雨幕中。
那小小的背影，在黑暗中顯得如此單薄，卻又帶著一種新生的力量。
蘇軾站在門口，任憑冷雨打在臉上。
他知道，留下小坡，是死路一條；送走小坡，是將希望留在這個世界上。而他自己，已經做好了準備。
準備在這蠻荒之地，用這最後的一支筆，去對抗那無邊的黑暗。
哪怕這黑暗，連著九重宮闕。
“先生，雨大了，進屋吧。”王朝雲在身後輕聲喚道。
蘇軾轉過身，看著那一豆燈火，嘴角緩緩勾起一抹笑意。
“朝雲，今晚我們喝一杯。不為這該死的黨爭，隻為這逆旅人生，還有這漫漫長夜裡，依然有人願意守護的那一點‘真’。”
他走到桌邊，端起那杯早已涼透的殘酒，對著虛空，對著汴京，對著這浩大的天地，遙遙一敬。
一飲而儘。
酒入愁腸，化作相思淚，也化作衝破迷霧的浩然之氣。
窗外，雨聲漸歇，天邊隱隱透出一絲微弱的晨光。
那是黎明前的黑暗，也是新一天的開始。第十七章：逆旅人生