氣氛肅殺。監工等人被分開看管。簡自在首先提審馮監工。
“馮監工，‘糧棧陳’去年的紅利，你可還滿意？”簡自在開門見山。
馮監工強自鎮定：“什麼紅利？我不知道你在說什麼！”
“臥室地磚下的賬本，需要我現在請劉頭領去取嗎？”簡自在聲音平淡。
馮監工如遭雷擊，癱坐在地。他怎麼知道？！
簡自在不再看他，轉向記錄文書：“記下。馮監工已默認與‘糧棧陳’勾結貪墨。接下來，說說你和張管事、王鐵關於西三區雜礦脈的分成，還有那批‘星辰砂’的糾紛。”
馮監工的心理防線徹底崩潰。對方連最隱秘的分贓和爭執都一清二楚，抵賴毫無意義。他癱倒在地，涕淚橫流，將所知一切和盤托出，隻求活命。
接下來是江管事。麵對簡自在一口道出其《裂石掌》藏匿處、倒賣礦石的具體渠道、甚至其表親在黑石城的住址，韓管事麵如死灰，還想狡辯，簡自在輕輕吐出一句：“需要我提醒你，三月初七夜裡，你與王鐵在廢窯裡熔煉那批私礦時說了什麼嗎？”
韓管事徹底僵住，那夜對話隻有他們兩人！王鐵已死，此人如何知曉？！他恐懼地看著簡自在，如同看著一個怪物，最終也頹然認罪。
楊倉頭等人見馮、韓都已招供，護衛又陸續從他們住處搜出贓銀、賬本等物證，哪裡還敢抵抗，紛紛跪地求饒，主動交代以求寬大。
塵埃落定。
起獲的贓銀、贓物堆積如山，遠超關希預期。更有那西三區隱秘礦脈的線索和倒賣網絡，觸目驚心。
關希震怒之餘，心中大石落地，更湧起一陣狂喜。贓款足以彌補虧空甚至有餘，肅清了內部最大隱患，最關鍵的是，簡自在此人展現出的這種近乎“洞察人心隱秘”的能力，簡直是為他應對朝廷催繳、掌控礦場量身定做的利器！
他當眾宣布：“馮監工、韓管事罪大惡極，即刻廢去修為，押送黑石城礦獄，嚴加懲處！楊倉頭等人，杖責三十，戴罪留用，以觀後效！”隨即，他看向簡自在，聲音提高：
“簡自在，揭弊肅貪，追回重贓，有功於礦場，更有功於朝廷！即日起，擢升為礦場副總管！賞銀百兩，淬體丹三枚！統管全礦開采、分揀、勞工調配及一應內部稽查事務，有權調動半數護衛，遇緊急事務，可先行處置再行上報！”
副總管！真正的實權職位！眾人嘩然，但看著那些贓物和麵如死灰的李、張等人，無人敢出聲質疑。
簡自在單膝跪地，聲音沉穩有力：“謝總管信任！屬下定當竭儘全力，整肅礦場，全力增產，必在一月內，將精礦足額上繳，不負總管重托！”
他臉上並無驕色，隻有一片沉靜。職位是階梯，權力是工具。這礦場，從此便是他在此界立足、探索、攀升的根基與試驗場。
升任副總管，簡自在雷厲風行。
首先，他劃出部分追回贓款，即刻補發拖欠礦奴的衣食，增設簡陋但實用的傷患棚，采購一批常見草藥。礦奴們感激涕零，士氣大振。
其次，他憑借【真理之梯】掃描的礦脈分布圖和從王鐵、李監工等人記憶中得到的開采經驗，重新規劃礦區。以東三區厚礦脈和西三區那條隱秘礦脈為主力，優化開采路線。並將《莽牛勁》中一些基礎的發力、呼吸技巧，結合星際格鬥的體能分配法，簡化為數條易懂口訣，傳授給老陳等骨乾礦奴。效率立竿見影提升。
午後，他親自帶人，按照王鐵記憶中的方位，找到了那個隱秘水下岩洞裡的金庫，起獲白銀一千五百餘兩、品質不一的星紋石十七塊、半部《莽牛勁》後續的淬體篇章，以及那本記錄著與黑石城多家商戶往來、甚至隱約牽涉到鎮北侯府下屬產業的暗賬。
他將白銀和暗賬儘數上交關希，隻留下兩塊成色最普通的星紋石和那半部功法，直言：“星紋石或可輔助探礦感應，功法屬下鑽研後或能改良提升礦奴氣力，以利生產。”關希見他如此“懂事”，大為滿意，對他更加倚重。
傍晚收工盤點，全礦日產礦石竟突破了五千斤大關，比往日高出近一倍！關希喜出望外，親自送來更多賞賜。
簡自在選出老陳和兩名根骨不錯、心性也經他觀察認為可靠的年輕礦奴，夜裡秘密傳授《莽牛勁》入門及改良後的發力技巧，並嚴令不得外傳，直言：“欲改變為奴之命，先需自身有立命之力。”三人激動萬分，誓死效忠。
夜深，精舍中。
簡自在服下一枚淬體丹，運轉《莽牛勁》後續篇章。丹藥化作熱流，與他逐漸壯大的氣血相合，在意誌力的精準引導下，更為高效地淬煉著筋骨皮肉。星際戰士的堅韌意誌與戰鬥本能，與這修真淬體法門產生了奇妙的共鳴。數個周天後，他緩緩收功，一拳擊出，空中發出輕微的氣爆聲，拳鋒隱隱有淡銅之色一閃而逝。
淬體一重中期，水到渠成。
【真理之梯】傳來信息：
【記憶數據庫大幅更新，對本地社會規則、力量體係、人際關係網絡理解加深。】
【基於現有信息，建立‘黑石礦場黑石城’關聯模型。星紋石等礦物在本世界‘修真資源’體係中的初級定位已明確。】