“你瘋啦？”年輕暗衛瞪大眼睛，“皇後娘娘的手段……她能放過咱們？”
“嗬～”另一人冷笑一聲，往火堆裡扔了根枯枝，“你們還沒看出來嗎？這皇宮怕是要變天了。”
火光映照著他陰晴不定的臉，“咱們這些無牽無掛的，何必跟著陪葬？”
洞外風雪嗚咽，洞內陷入沉默。
許久，暗衛統領緩緩摘下腰間的腰牌，在手中摩挲片刻，猛地擲入火中。
火焰倏地竄高，木牌逐漸焦黑，最終化作灰燼。
這個動作像是一道無聲的號令。
其餘人麵麵相覷，隨即一個接一個解下腰牌。
“咱們往南去。”統領拍了拍膝蓋站起身，“憑咱們的身手，做個富商護院綽綽有餘。”
眾人默默點頭。
如今的皇宮早已人心渙散，宮女們偷偷將鎏金燭台塞進包袱，太監們撬著地磚下的私房錢。
就連禦膳房的總管，都在盤算著如何將私藏的燕窩人參帶出宮去。
偌大的皇宮，比破落戶的宅院還要蕭條。
雖然大臣們被迫進獻的銀子暫時解了燃眉之急，卻終究是杯水車薪。
養心殿的炭盆裡，銀絲炭時不時爆出幾點火星。
皇後看著賬冊上觸目驚心的數字，指尖都在發抖，光是每日的膳食開銷，就是一大筆數字。
可若是遣散一部分宮女，成什麼樣子，不得讓天下人恥笑。
“宣太子過來。”
皇後抬眼看著匆匆趕來的太子，聲音裡透著幾分疲憊與狠厲：“澤兒，如今國庫兩度失竊，內庫珍寶也被洗劫一空。
光靠那些大臣和後妃家裡擠出來的銀子，不過是飲鴆止渴。得另想辦法。”
太子思索片刻：“加收賦稅？”
“澤兒，你父皇前次為填補國庫虧空，已經加征了三成賦稅。若再強行加賦，怕是會激起民變。”
太子不以為然地拂袖冷笑：“母後多慮了。不過些螻蟻般的賤民，若敢抗稅，殺幾個領頭的，剩下的自然就老實了。”
“不可，還是想彆的辦法。”
皇後思來想去，忽然：“那些富可敵國的商賈，倒是可以解燃眉之急。”
太子眼睛一亮，立即會意：“母後英明！兒臣這就擬旨，以私運禁品為由，抄沒幾家商賈的家產。”
皇後嘴角勾起一抹笑意：“京城盧家，百年積累，富可敵國。”
太子眼中閃過貪婪之色：“兒臣這就去安排。盧家在京城的產業，少說也值千萬兩白銀。”
皇後滿意端起旁邊的茶盞，仿佛已經看到了盧家的萬貫家財：“澤兒，記得做得乾淨些，先讓刑部搜羅些證據。”
“兒臣明白。”太子躬身道。
太子秘密將刑部尚書薛凱招進宮。
東宮暖閣內，薛凱聽完太子的密令，後背瞬間沁出一層冷汗。
盧家？那可是戰王妃的人！他強壓下心頭驚懼，麵上卻不動聲色。
“薛愛卿？”太子不滿地敲了敲案幾。
薛凱猛地回神，連忙跪拜：“臣……臣這就去辦。”