清晨的薄霧還未散儘，客棧門前一片忙碌。
眾人正檢查著馬車的韁繩，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
劉府的馬車穩穩停在客棧門前，車簾一掀，劉老爺不用攙扶，自己緩慢的下了馬車。
“恩人留步！”劉老爺聲音洪亮，哪還有昨日氣若遊絲的模樣。
他快步上前，對著南茉深深一揖：“老朽特來拜謝，恩人的藥當真神效！昨日服下後，咳症立減，夜裡竟安睡到天明。”
抗生素對從未接觸過的古人，效果自然立竿見影。
南茉擺手道：“劉老爺客氣了，您贈的厚禮已足夠抵償。”
這時劉廣元捧著那純金水盆上前，盆中金龜正活潑地劃著水。
劉老爺歎道：“恩人有所不知，這金龜與您有緣。您一走，它便縮進殼裡不吃不遊，可一到您跟前，它又活泛起來。
老夫思來想去，此物合該歸您所有。”
南茉連忙推辭：“這可使不得，傳家之寶豈能輕易贈人？”
劉廣元誠懇道：“家父咳症纏綿月餘，金龜也曾奄奄一息，可遇見恩人後，二者皆愈。此乃天意，還請恩人成全。”
南茉見推辭不過，隻得應下：“好，那我便暫為保管。
若他日劉府想要收回，隨時可來尋我。我叫南茉，近期會前往邊境。”
劉老爺朗聲笑道：“既贈恩人，豈有索回之理？願恩人一路順風！”
說罷，劉家父子鄭重行禮，目送南茉上了馬車，漸漸遠去。
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此刻的京城，氣氛顯得格外壓抑。
隻因眾多富商們偷偷離開，這一舉動徹底激怒了皇後。
她怒容滿麵，對著太子明澤大聲說道：“澤兒，究竟是誰走漏了消息？咱們還沒來得及動手，這些人就一個個都跑了。”
太子明澤同樣鬱悶不已，不止如此，他此前派出去的暗衛，竟沒有一個回來複命的。
這些暗衛到底是不幸殞命，還是臨陣脫逃，他完全無從查起。
“母後，您說，明煜辰和白南茉身邊，是不是隱藏著什麼厲害的高人？不然的話，京城怎麼會變成如今這般模樣呢？”太子明澤滿臉疑惑地問道。
皇後微微皺眉，思索片刻後說道：“高人？本宮也不知，澤兒，宋國公府或許可以……”
太子明澤瞬間心領神會，連忙說道：“兒臣明白。”
夜色如墨，禁軍手中的火把卻將宋國公府照得亮如白晝。
“奉太子之命，查抄宋國公府。”禁軍統領大踏步走入正廳，鎧甲鏗鏘作響。
宋國公府端坐在太師椅上，連眼皮都沒抬一下：“深夜擅闖國公府，不知老夫何罪”
“宋國公，這是你與丹青國來往的信件，你通敵賣國，其罪當誅。”禁軍統領從懷中掏出一疊信件。
燭火搖曳中，宋國公突然放聲大笑：“放你娘的狗屁！老夫早已辭官歸隱，連朝會都不去，通哪門子的敵？”
“這些話，留著去詔獄裡說吧。”禁軍統領一揮手，幾名禁軍立即上前。
宋國公霍然起身：“老夫是先帝親封的一等國公！太子連道聖旨都沒有，就敢拿人？”
禁軍統領被這氣勢所懾，不自覺地後退半步。
他暗自叫苦：這京城的差事，真是一日比一日難辦。
隻得硬著頭皮道：“太子殿下監國理政，拿你一個閒散國公，何須聖旨？來人，給我搜！”
禁軍如狼似虎地散開，頃刻間翻箱倒櫃之聲四起。