“爹……救我……”安貴妃朝著大臣隊列中的禮部尚書拚命呼救，聲音裡帶著哭腔，幾近崩潰。
禮部尚書本想縮在人群裡裝聾作啞。
皇帝既已駕崩，這個女兒便成了無用棄子，犯不著為她惹禍上身。
可此刻被當眾點破，再躲不過去，隻得硬著頭皮上前，躬身作揖時姿態透著幾分敷衍：“南茉老大，小女無知，一時失言，還望您高抬貴手，饒她一命。”
南茉眉梢微挑：“能夠殉葬，難道不是天大的榮幸？你方才說‘高抬貴手’，是嫌這份榮寵太輕，還是覺得……不配擔待？”
禮部尚書雙腿一軟，“噗通”跪倒在地，額頭重重磕在金磚上：“微臣失言！微臣罪該萬死！”
他這一跪，周遭官員如同被無形的手按著頭，齊刷刷跪了一片，錦袍玉帶在冰冷的地麵上擠作一團。
那些先前對楚元夜登基頗有微詞的皇子，此刻喉間像堵了棉絮，連大氣都不敢喘。
他們看清了，這女子眼裡根本沒有什麼官階尊卑，方才那輕飄飄的問話裡，藏著的是毫不掩飾的殺伐。
不聽話的，連爭辯的餘地都沒有，隻有死路一條。
“罪該萬死倒是不必。
不過……隻是你女兒被我送去殉葬。
你那兩個外甥，往後也再與王位無緣。這般算來，你心中對我一定是恨的”
南茉頓了頓，目光落在他顫抖的肩頭：“留著一個恨我的人在不遠處，於我終究是個隱患。
你，辭官。”
禮部尚書渾身一僵，幾乎要以為自己失了聰。
他猛地抬頭，卻對上周圍官員躲閃的眼神，那些目光裡有同情，有驚懼，唯獨沒有一絲意外。
“微臣……知道了。”說完他頹廢的垂下雙手。
這個女兒真是沒用，害他連官職都丟了。
安貴妃怎麼也沒料到會是這般結局，猛地拔高了聲音，尖利的怒罵在禦書房前炸開：“你這個賤人，定不得好死！還有你們這些廢物，對著一個女人搖尾乞憐，簡直丟儘了男人的臉麵……”
話音未落，戛然而止。
一支弩箭，精準地釘入她眉心，鮮血順著箭杆蜿蜒而下，瞬間染紅了她華貴的發髻。
南茉眼皮都未抬一下，放下手中的弓弩，擺了擺手：“拖下去。”
殿內霎時死寂，連呼吸聲都仿佛被凍結。
方才還敢在心裡嘀咕的人，此刻連指尖都不敢動一下。
旁邊的兩位嬪妃更是死死抿住嘴唇，臉色慘白如紙。
她們心裡清楚，沒入皇陵之前，或許還有轉圜的餘地，可若此刻學安貴妃一般逞口舌之快，下一支弩箭，瞄準的便是自己的眉心了。
南茉目光掃過眾人：“還有沒有反對的？”
方才安貴妃的慘狀猶在眼前，誰還敢觸這個黴頭？
眾人恨不得把自己縮成一團，連呼吸都刻意放緩，仿佛稍重一點就是罪過。
片刻的死寂後，幾個聲音帶著顫音擠出來：“微臣不敢。”
“臣婦不敢。”男女聲混雜在一起，透著濃濃的懼意。
南茉微微頷首，語氣聽不出情緒：“沒有就好。”
她轉向一旁的大臣們，“去邊境傳訊，讓楚元夜即刻回京繼位。”
吩咐完正事，她話鋒一轉，忽然問道：“誰負責宮裡的蔬菜采買？”
人群裡，內務府主管太監“噗通”一聲跪了下來，又連忙膝行幾步，戰戰兢兢地回話：“回姑娘，是奴才在管。