火頭兵聽說南茉回來了，手裡的鍋鏟都沒來得及放下，顛顛地跑到戚將軍跟前，臉上堆著笑問：“將軍，今日給王妃備些什麼吃食？”
戚將軍正擦拭著佩劍，聞言頭也沒抬，語氣乾脆：“今日那些新打的獵物，今兒個全給做了。
一半燉湯，另一半架在火上烤，多弄些炭火，王妃飯量不小，彆不夠吃。”
“好嘞，戚將軍！”火頭兵響亮地應了一聲，轉身就往回跑。
剛跑出兩步，又猛地刹住腳，回頭撓了撓頭：“對了將軍，肖將軍得了一壇梅子酒，要不要給王妃溫上？前兒個聽她說起過想喝口帶勁的。”
戚將軍抬眼瞥了瞥遠處營帳的方向，嘴幾不可察地勾了勾：“溫著吧，多備兩個空碗。”
火頭兵嘿嘿一笑，心裡門兒清。
這哪是備給王妃一個人的，定是將軍也想陪著喝兩杯。
肖雪鴻繞著被捆在木樁上的漠北皇帝轉了兩圈，眼神裡滿是好奇，嘴裡還嘖嘖有聲。
他心裡直犯嘀咕：這位王妃到底是怎麼做到的？一個人闖進人家皇宮，把皇帝給拎回來，這本事也太神了。
越想越覺得佩服，肖雪鴻忍不住摸了摸鼻子。
還好當初見著南茉時，雖不解，不服，可自己態度夠恭敬，沒敢有半分怠慢，不然現在怕是沒好果子吃。
肖雪鴻盯著漠北皇帝看了半晌，忽然蹲下身，用手裡的樹枝輕輕戳了戳對方：“唉，我說你，該不會是個假皇帝吧？真皇帝哪能這麼蔫兒吧唧的。”
漠北皇帝眼皮都沒抬一下，隻將臉轉向另一側，緊閉著眼裝聾作啞，顯然懶得搭理這無聊的調侃。
肖雪鴻討了個沒趣，撇撇嘴站起身，溜溜達達回了自己的營帳，留下漠北皇帝一人在木樁上憋著氣。
*
南茉的身影剛消失在宮牆儘頭，漠北皇後便急匆匆趕往大公主的住所，腳步裡帶著從未有過的急切。
“鳶兒，母後有要緊話跟你說。”她掀簾而入，語氣裡藏著難掩的焦灼。
大公主端坐案前，指尖捏著的書卷早已停在半空。
今日太和殿前那場驚變，她已聽聞。
“母後，兒臣知道您要說什麼。”她抬眸看向皇後，眼神異常平靜。
皇後往前湊了兩步：“那你……心裡到底是怎麼想的？”
大公主深吸一口氣，原本溫和的眸子裡陡然燃起一簇光：“我要去。”
她一字一頓，聲音不大卻異常堅定，“若我真能坐上那個位置，往後，便再也沒人能欺負我們，欺負這宮裡所有身不由己的女子。”
皇後看著女兒眼中不容置疑的決絕，眼圈忽然一紅，伸手攥住大公主的手腕，指腹摩挲著她手背上的薄繭。
那是從前偷偷學騎射、練劍術時磨出來的。
“好，好……你去，母親支持你的一切決定”她連說兩個好字，聲音帶著哽咽，“母後這就去聯絡那些老臣，當年你外祖父留下的舊部，總還有幾個念舊情的。”
大公主反手握住母親的手，掌心相貼的溫度讓彼此都定了定神。“母後，不必驚動太多人，”