末了，她緩緩抬起一直隱在袖中的右手，那原本應是食指的地方，此刻隻纏著一方被血跡滲透的素白手帕，包裹成一個突兀而刺眼的斷口。
“這……便是他們留下的‘懲戒’。”她的聲音乾澀，帶著一絲難以掩飾的痛楚與屈辱。
“師父……！”夜星月猛地吸了一口涼氣，瞳孔驟縮，方才那份刻意表演的委屈與驚懼瞬間被真實的震驚與心痛取代。
她死死盯著那方手帕，仿佛能感受到那利刃斬下的劇痛，這一聲呼喚裡充滿了撕心裂肺的疼，沒有半分虛假。
畢竟這個師父待她是真的好。
慧蘭師太無力地垂下手，頹然道：“如今人為刀俎，我為魚肉。
丞相說，南茉的意思再明白不過，她要你死，要你死得無比淒慘。”
“那我們……我們該怎麼辦？”夜星月徹底慌了神，死亡的恐懼讓她幾乎窒息。
她猛地抓住冰冷的柵欄，“師父，我不想死！我不想被碎屍萬段！我們……還能怎麼做？求您救我！”
慧蘭師太身子往前傾了傾，聲音壓得極低：“丞相他的意思是……尋一個身量相貌與你相似的死囚，李代桃僵，將你換出去。”
她略作停頓，目光複雜地看向夜星月，語氣沉重了幾分：“隻是，從此以後，南詔……你是萬萬不能再回來了。世間再無夜星月此人。”
夜星月聞言，眼中先是閃過一絲劫後餘生的光亮，隨即又黯淡下去，她低下頭，啞聲道：“弟子明白……能活命已是萬幸。多謝師父再造之恩。”
慧蘭師太凝視著她，語重心長：“星月，記住今日的牢獄之災，記住你受傷的腿。這是一個血淋淋的教訓。
往後，對自己不了解的人和事，切不可再如此衝動妄為。
因為你永遠也不知道，你輕易招惹的，究竟是螻蟻，還是……能頃刻間讓你萬劫不複的龐然大物。”
夜星月將這話深深烙進心裡，重重點頭：“師父的教誨，徒兒……永世不忘。”
慧蘭師太不敢在大牢外多做停留，與管家登上馬車，悄無聲息地返回了丞相府。
府內燈火未熄，丞相早已在書房等候。
聽聞尋人困難，他麵色凝重。
死牢中的女囚本就稀少，更何況要尋一個與夜星月身量、年紀相仿的，更是難如登天。
幾經周折，直至深夜，心腹才從西夏煙陵府的貧民窟，帶來一個因家貧偷竊而被羈押、即將發配的年輕女子，身形與夜星月確有幾分相似。
時間緊迫，已容不得再找更合適的人選。
慧蘭師太心中不忍，卻彆無他法。
她命人強行給那驚恐萬分的女子灌下啞藥，又以其家中老弱父母的性命相脅，徹底斷絕了她反抗或泄密的可能。
那女子滿眼絕望，淚流滿麵，卻再也發不出任何聲音，隻能如同傀儡般任人擺布。
一切準備就緒，丞相與慧蘭師太對視一，他們計劃於次日夜深人靜之時，將這可憐的替身送入死牢，換出夜星月。
次日寅時！
皇宮中的禦膳房已經開始了忙碌。