“老爺……”
“爹……”
其他女眷雖未像她這般貿然起身，卻也紛紛望向自家老爺，眼中寫滿委屈。
兵部尚書沉聲開口：“今日你們就在這兒跪著，一直跪到宮宴結束！”
他的女兒頓時委屈不已：“爹！跪這麼久，我和娘的腿非廢了不可……我們不過隨口說了幾句，她至於這樣計較嗎？”
兵部尚書厲聲斥道：“放肆！沒說什麼？你們可知編排皇上該當何罪？”
“可她……她又不是皇上……”
“她是比皇上更尊貴的存在！”兵部尚書語氣愈發嚴厲，“到如今你還不知自己錯在何處？宇王爺何等尊貴，還不是被南姑娘廢了，要了命！
幾國聯手尚不能敵之人，你以為自己算什麼？”
兵部尚書夫人聽出其中利害，連忙低聲應道：“老爺，我們知錯了，就在這兒好好跪著，絕不再多嘴。”
其他幾位大人也紛紛囑咐自家女眷，千萬不可偷奸耍滑，須得規規矩矩跪滿時辰，否則誰也救不了她們。
眾人縱然覺得自己滿腹委屈，此刻也不敢再多言半句。
待到南茉步入宴會廳落座，宮宴方才正式開始。
點心與美酒陸續呈上，絲竹聲悠悠響起，宮宴的氣氛漸漸熱絡起來。
耶律皇帝子嗣眾多，僅皇子便坐足兩排，席間華服珠冠，甚是隆重。
嬌蘭郡主毫不避諱地緊挨南茉，在她下首的案前坐下。
皇上與皇後則端坐於另一側主位。
長公主與駙馬遠遠望見自家女兒這般姿態，不禁對視一眼，麵上皆帶了幾分無奈與嫌棄。
也就是皇上不曾怪罪，否則哪能容得她與帝後幾乎平起平坐。
耶律皇帝舉杯向南茉含笑示意：“南姑娘，這是丹青國特有的梅子酒，酸甜清冽，您請嘗嘗。”
南茉端起酒杯，將杯中梅子酒一飲而儘，頷首道：“嗯，不錯，是好酒。”
侍立一旁的宮女連忙上前，恭敬地為她重新斟滿。
宴至中途，南茉放下酒杯，向耶律皇帝說道：“我此次前來，除周遊丹青山河之外，想帶一批奶牛回去。”
耶律皇帝立即應道：“南姑娘說的可是乳牛？”
“對，乳牛。”
“朕這便派人去安排，定為您挑選最健壯溫順的良種奶牛。”
宴會持續了兩個多時辰，下首眾人為陪南茉飲酒，幾乎個個醉倒，唯有她仍神色清明，仿佛滴酒未沾。
嬌蘭郡主早已醉得不省人事，被長公主派來的幾名丫鬟攙扶著抬了回去。
耶律皇帝也被侍衛小心扶起，一路護送回皇後寢宮。
大臣們更是東倒西歪，需倚著侍衛的肩臂，才勉強登上馬車。
而被罰跪在回廊的兵部尚書夫人、女兒及其他幾位女眷，早已被眾人遺忘。
“娘……我們還要跪多久啊？”一位貴女帶著哭腔低聲問道。
“噓……彆出聲，”她母親連忙壓低聲音，“如今天黑，咱們先坐著歇會兒，待聽到有人來了再跪好。”