“柳靜姝參見皇上。”她垂首行禮，暗自拉高衣領。
明煜辰沒叫她起身，隻居高臨下地盯著她，目光冷得像淬了冰。
見她又下意識揪緊衣領，遮掩著什麼，他喉間溢出一聲冷笑。
他的暗衛，竟真成了這女子的裙下之臣。
“柳靜姝，你可知，朕為何留你在宮中？”
柳靜姝指尖微顫，抬頭時仍帶著幾分刻意的柔弱：“回皇上，是因靜姝長相似茉妹妹嗎？”
“茉妹妹？”明煜辰眼神驟然淩厲，語氣裡滿是譏諷，“你也配這樣叫她？朕今日才看清，從前真是錯得離譜。你和她，半分也不像。”
他頓了頓，字字如刀，紮得柳靜姝臉色煞白：“她是雲端之上、讓人望塵莫及的皎月，而你，不過是滿肚子算計、藏儘壞水的塵泥罷了。”
王公公通傳：“皇上，太醫到了。”
明煜辰目光未離柳靜姝，冷聲道：“替她診脈，看看是否與朕中同種藥。”
太醫躬身應下，抬眼匆匆掃過跪在地上麵色發白的女子。
雖容貌絕美，眼底卻藏著慌亂。
指尖搭上她的腕間，片刻後，太醫眉頭驟然緊鎖：“回皇上，此女體內確有與您相同的藥物殘留，但藥性已然消解。”
“藥性已解”四字入耳，明煜辰心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
這女子必是與他的暗衛十三有了苟且。
“將十三押進來！”
十三被押入殿內，明煜辰命他如實交代。
見皇上已洞察一切，他不敢再瞞，隻得道出實情，卻仍避重就輕：“柳姑娘身中媚藥，痛苦難當。
她心係皇上而不得，屬下……屬下實在於心不忍，才替她解了毒。”
明煜辰豈會信這漏洞百出的辯解？
“十三，你的救命之恩，朕今日便算還清。自此刻起，你不再是朕的暗衛。這女子既與你有了肌膚之親，朕便賞給你。帶著她遠離京城，永世不得踏入半步！”
他轉向王公公：“他二人合謀算計朕，十三杖責三十，柳靜姝掌嘴二十，即刻逐出宮去！”
十三叩首：“謝皇上不殺之恩。”
柳靜姝跪在一旁，她滿心算計要攀的是明煜辰，而非十三這般容貌普通的暗衛，可事已至此，再無轉圜餘地。
她隻能暫且跟著十三離開，心底卻從未認過命：她生的如此好顏色，怎會甘心困於尋常日子？
明煜辰這裡斷了路，便再尋一條便是。
楚離國的皇帝楚元夜亦是天之驕子，容貌俊美不輸任何人，若能將自己獻予他，未必不能得償所願。
至於十三，不過是她的墊腳石罷了。
眼下要借他之力返回楚離國，留著還有用，待目的達成，再殺他不遲。
兩人受刑後被棄於宮門外。
明煜辰麾下暗衛眾多，隻有千機前來相送：“十三，你曾為此女犯過一次錯，我以為你早已醒悟。
未料竟聯手算計主子……罷了，事已至此，多說無益。你我自幼相伴，隻能送你到此了。”
十三捂著杖傷回首，深深望了眼宮牆。
此生，終將換種活法。
他與柳靜姝相互攙扶離去。
所幸懷中尚有幾百兩銀票，便尋了間客棧暫時住下，打算等傷愈再離京。
*
此時十一一行人距京城已不遠。
“老夫人，您可覺得冷？”秀芝為她掖好厚被，輕聲問道。
“不冷。你去瞧瞧那些孩子，天快入冬了，彆凍著他們。”