眾人再不敢妄議。
這般低語連身旁之人都未聽清，高坐之上的南茉卻字字入耳，豈是尋常人物？
宴樂再起，接下來便是各家公子千金獻藝的環節。
席間絲竹再起，各家公子小姐輪番登台，或揮毫作畫、即興賦詩，或撫琴弄箏、長袖起舞，真可謂百花爭豔，滿堂生輝。
這般景象，看得南茉唇角微揚。
此刻她倒頗有幾分體會到了昏君的滋味，也難怪紂王甘願沉醉於妲己的翩躚之中。
才藝競演過半，明煜辰舉杯向滿堂官員肅然道：“諸位可都識得南茉姑娘了？”
台下眾臣齊齊躬身。
“好。日後若有人膽敢衝撞於她……”他聲音一沉，“無論官居何職，曾立何功，朕一律將其全家流放三千裡。
所犯嚴重者，斬立決。可都記清了？”
百官凜然，齊聲應道：“臣等謹記！”
滿朝官員與家眷縱有萬般心思，此刻也無人敢再竊竊私語。
剛才那一家人的下場，便是前車之鑒。
宴會中途，明煜辰執杯向南茉溫聲道：“南茉，你還未好好逛過這戲台周邊吧？此處我已命人重新修繕，不但有百年柿樹，池中更養著錦鯉千尾，景致頗佳。
可願隨朕一觀？”
南茉含笑頷首：“正坐得有些乏了，走走也好。”
明煜辰正要起身陪同，王公公小聲低語：“皇上，收到一封密信。”
明煜辰：“好，我知道了。”
南茉：“你先去忙。”
“好。”
宴會隨之進入下一環節，不少人都離席賞景。
這也成了官員家眷彼此結識的良機，多有適齡兒女的人家借此相看，甚至當場便有幾家口頭定了姻緣。
光祿寺丞秦守業之子秦彥，見宋芝芝隨南茉往後園走去，便悄悄尾隨。
他身負些許武藝，雖非高手，但對付手無寸鐵的宋芝芝已是綽綽有餘。
隻等一個時機，彈出一枚石子，便能令她落水，製造救人之機，有了肌膚之親，不怕她不嫁。
他遠遠觀察，見二人身邊無旁人，可他並未瞧見正隱在柿樹枝葉間為南茉采柿子的雲傲天。
目光所及，唯有南茉與宋芝芝站在水邊的身影。
南茉正拿著宮人呈上的魚食喂魚。
四周說話聲很多，但秦彥並未開過口，她並未察覺暗處的算計。
她與宋芝芝並肩立在池邊，看錦鯉爭食。
宋芝芝忽然指向遠處：“南姐姐快看，那邊有尾金色的！”說著便跑過去，正要投食……。
一顆石子破空襲來，正中她腿彎！
她驚呼一聲，整個人向前傾去。
雲傲天聞聲從樹上疾掠而下，卻終究遲了一瞬，兩人雙雙墜入水中。
秦彥見狀，立即從藏身處衝出，縱身躍入池中。
待他遊近，才見雲傲天已攬住宋芝芝向岸邊遊去。
“讓我來搭把手吧，你一人吃力。”秦彥假意上前。
雲傲天冷冷掃他一眼：“是你用石子打她的？”
秦彥心頭一凜，強作鎮定：“你怎能憑空汙人清白？”
雲傲天不再理會，護著宋芝芝向岸畔遊去。
一上岸，南茉立即命宮女圍成人牆。
她深知這個時代，女子的清譽何等脆弱。