明煜辰對當年那樁事記得清楚，她的母親多次向他說起，讓他一定要記得。
那時他母親因頂撞皇後被禁足，偏巧趕上早產，情況危急。
恰逢入宮問安的許夫人聽到婢女呼救，當機立斷請來了太醫，還將家中一株千年人參送了過來，才算保住了母親與他的性命。
這份情分，確實重如泰山。
他看向一旁的南茉，眼神裡的意思不言而喻。
這份恩情，終究要還。
南茉開口對許夫人道：“許夫人，今日你用這份恩情換許家太平，我應了。但這一次之後，若你家再敢犯蠢，我定要滅了你全家，可聽明白了？”
許夫人連忙叩首：“臣婦明白！”
南茉又道：“不過此次事件，戚姑娘受了不小的驚嚇，你需賠五百兩銀子給她，當作補償。”
“是！臣婦遵命！”
至於大理寺監牢裡的那些人，南茉一聲令下，全被發配到莊子上做工抵債。
沒有工錢，隻給飯吃，以此贖清罪孽。
冬日本無太多活計，南茉卻想著能在寒冬裡也見著些花草，便讓人在養奶牛的農莊裡蓋了個小暖棚。
剛好送這些人過去一邊喂牛、打掃棚舍，一邊種花。
南茉看向戚安，溫聲道：“戚姑娘，若是還有彆的要求，不妨儘管說。”
戚安輕輕搖頭：“我沒有彆的要求。隻是這次僥幸，虧得我會些粗淺功夫，才沒出事。若是換了旁人，後果不堪設想。”
她語氣平靜，看向跪著的許夫人，“許夫人，人生在世，終歸……還是要存幾分善念。”
許夫人這半生如履薄冰，從未行惡，卻處處身不由己。
婚事是家族所定，她不得不嫁。
女兒是外室所出，她不得不佯裝不知，將彆人的孩子視如己出，隻能在無人處偷偷望一眼自己的親生骨肉。
她那相公心狠手辣，待她更是涼薄無情。
倘若知曉她早已發現孩子被調換的真相，定會毫不猶豫地殺了她與親生女兒，甚至不會放過她的娘家人。
可今日見到南茉，她心底忽然燃起一絲微光。
或許這位連皇上都敬重三分的南姑娘，能給她一條生路。
她強壓下心緒，朝戚安深深一拜：“今日之事，全是我的過錯，讓戚姑娘受驚了。明日我自當親赴南府奉上銀兩，不敢在過來叨擾，耽誤選秀進程。”
她需要一個時機，一個能單獨麵見南茉的時機。
南茉聞言眸光微動。
五百兩銀票不過薄薄一疊，遣個下人送來便是，何須特意提及親赴南府？
這位許夫人，似乎另有所圖。
“選秀在即，秀女居所即日起閉門清修，任何人不得隨意出入。”
她聲調清冷，目光掠過眾人，“若有急事，皆由丫鬟通傳護衛代為轉達。剩餘幾日裡。謝絕一切探視。”
南茉看向許夫人：“既然如此，便依你所言，明日親自將銀票送來。”
許夫人強壓心頭悸動，恭敬垂首：“是，臣婦遵命。”
明煜辰亦轉向孟良：“孟卿今日平白受冤，特許你休整幾日，好生安神。”
孟良連忙斂衽行禮：“謝皇上、南姑娘恩典。”