小年一過，除夕便踏著年味兒來了。
城中小黑樓並未歇業，反倒推出了新年套餐，既能堂食，也可外帶。
南茉原勸過掌櫃歇業過年，可掌櫃說預訂的人太多，打算多忙這一日，明日再歇，南茉便也隨了他們的意。
南府裡更是忙得熱火朝天，正緊鑼密鼓地備著年夜飯。
齊府和盧府的廚娘們全聚了過來，連自家府邸都沒留一個執夜的人，索性整個府邸的人都挪到南府，要一同守歲過年。
從清晨到日暮，京城裡的富商與官員們絡繹不絕地往南府來，提著各式年禮登門。
戚安與盧風守在門口，一人登記、一人收納，忙得腳不沾地。
戚安搬那株碩大的紅珊瑚時，腳下忽然一個趔趄，身子不由朝前撲去。
盧風眼疾手快，幾步跨到桌旁，一手穩穩攬住戚安的腰，另一手精準托住了即將墜地的紅珊瑚，隻聽他低低一聲：“小心。”
男性的氣息瞬間將戚安裹住，帶著淡淡的皂角香，她臉頰不由自主地泛起薄紅，輕聲道：“多謝。”
盧風其實也沒好多少。
這是他頭一回離女子這麼近，鼻尖縈繞著她發間清甜的香氣，心頭猛地一跳。
他忽然覺得自己這念頭有些不妥，怎麼能這般留意戚安身上的味道？
忙不迭鬆開手，耳根悄悄紅透了。
不遠處，幾個姑娘正嗑著瓜子，眼裡滿是笑意。
“南姐姐，我瞧著他倆準有戲。”宋芝芝把一顆瓜子放進嘴裡。
南茉揚了揚眉，笑意盈盈：“也不看看牽線的是誰。”
崔小姐接話道：“這麼說，咱們是不是該提前備嫁衣了？”
幾人頓時咯咯笑起來，聲音裡滿是促狹的歡喜。
齊玉、雲傲天與雲崢站在稍遠些的地方，望著姑娘們湊在一起說悄悄話的模樣，無奈地搖了搖頭，眼底卻也漾著幾分縱容的笑意。
小八抱著個燈籠，手裡的線一圈圈往燈架上繞，繞得入了神。
雲傲天在一旁瞧著，忍不住打趣：“小八，再這麼繞下去，線該不夠用了。”
小八這才低頭一看，果然，燈籠上的圖案早被層層線團遮得嚴嚴實實，活像個圓滾滾的線球。
他手忙腳亂停了動作。
南茉走過來，笑著拍了拍他的肩：“小八，等開春了咱們就動身，先去丹青國提親，把你媳婦風風光光娶回來。”
小八臉一紅，撓著後腦勺嘿嘿笑：“我、我沒想這事……”
南茉故意拖長了調子：“哦？那咱們就在京城再多住一年？”
“彆啊老大！”小八急得直擺手，眼裡卻亮閃閃的，藏不住那點雀躍。
南茉瞧著他這模樣，樂了：“知道了知道了，真是男大不中留喲！”
一句話逗得旁邊的人都笑起來，小八的臉更紅了。
明煜辰原是想著去南府過除夕的，可今年宮裡添了不少嬪妃，按規矩，除夕須得在宮中守歲。
禦膳房從一早便忙得腳不沾地，單是各式滋補的湯品就備了好幾樣，太監總管盼著，今夜皇上能翻了哪位娘娘的牌子。
內務府總管也正忙著趕製綠頭牌。
先前皇上一心不在後宮，這牌子便一直沒備，如今趕工做出來，倒像是給這宮宴添了幾分不一樣的意味。
暮色像一塊浸了墨的絨布，慢悠悠裹住冬日的天空，最後一絲殘陽被凍雲吞沒。
除夕宮宴在燭火輝煌中拉開序幕。