青軍大營，帥帳之內。
向榮一腳踹翻了麵前的火盆，通紅的炭火散亂一地，在升騰的火星中，他的老年被映照得扭曲，底下跪著的幾個千總、把總連連躲閃。
連續三日高強度的襲擾，讓他麾下的精兵疲憊不堪。白天要提防隨時可能從路邊射來的冷槍冷箭，晚上則要忍受無休無止的騷擾和喊叫。士兵們神經緊繃，士氣低落，行軍速度被拖得比龜爬還慢。當他們騎兵追擊時，對方已經利用山勢遁走了，當然也有些小隊被追上，有些天軍士兵被殺死，他們把這些天軍的腦袋砍了下來，用長杆挑在路邊示威，但這絲毫沒有嚇到那些泥腿子，反而更激怒了他們，對向榮瘋狂的撕咬。
“一群鼠輩！一群隻敢在陰溝裡放槍的鼠輩！”向榮咆哮著，連著三夜休息不好，聲音也變得嘶啞。
“老夫縱橫沙場數十年，從未受過此等窩囊氣！”
帳下的將領們一個個低著頭，噤若寒蟬。他們同樣憋了一肚子火，卻又無計可施。敵人滑得像泥鰍，打了就跑，根本不與他們正麵交戰。
就在這時，副將劉繼祖眼珠一轉，上前一步，躬身說道：“提督大人，末將有一計，或可將這些鼠輩一網打儘！”
“講！”向榮惡狠狠地瞪著他。
“大人，這些會匪之所以敢如此猖狂，無非是仗著地利，與我等周旋。他們以為我軍隻能沿著大路行進。”劉繼祖侃侃而談，“我軍何不將計就計？明日，大人您親率東路主力，繼續沿此路追擊，並故意顯露疲態，引誘賊軍主力前來與我決戰。”
他頓了頓，聲音壓得更低，透著一絲陰狠。
“與此同時，末將願率一千精銳，攜帶輕裝，從西邊的小路秘密穿插，奇襲屈甲江渡口。一旦渡江成功，便可直搗金田賊巢！屆時，賊軍後路被斷，首尾不能相顧，必將大亂！我東西兩路大軍合圍，定能一戰功成！”
這個計劃，狠辣卻直擊要點。
向榮雙眼終於出現一絲亮光。敵人的瘙癢，讓己方人困馬乏，他也逐漸失去了耐心。這個計劃，正合他速戰速決的心意。
“好！”他猛地一拍桌案。
“那就依你之計！劉繼祖，本督給你三千精兵，你務必明後日拿下屈甲江，與老夫東西夾擊賊軍！”
“末將遵命！”劉繼祖大喜過望。
在前半夜在此經曆天軍襲擾後，在東邊微微泛白之時，青軍迅速分兵。向榮以為自己的“妙計”天衣無縫，卻不知，他的一舉一動，都在太平軍無數雙眼睛的監視之下。
……
金田，天王府。
當斥候將“青妖兵分兩路”的加急情報送達時，整個高層會議的氣氛瞬間凝固。
“什麼？兵分兩路？”楊秀清第一個站了起來，臉色大變，“這是兩麵夾擊！”
“天王，此計甚毒！金田有我天國兩萬餘民眾，若要疏散恐怕得三五日時間，若金田被襲，我軍軍心必亂，屆時腹背受敵，恐有覆滅之危！”韋昌輝也麵露憂色。
洪秀全坐在主位上，臉色陰晴不定。他不懂兵法，但“腹背受敵”這四個字的分量，他還是清楚的。一股恐慌開始在他心中蔓延。
就在帳內眾人議論紛紛，甚至有人提出暫避鋒芒。
胡進此刻在前鋒營指揮部所在的一處隱秘山洞內，此時他也是焦頭爛額，向榮分兵，確實讓他措手不及，但散出去的前鋒營小隊，散出去容易，要聚攏起來可就難了，此刻他隻有第二卒在身邊。
“營官！兵法雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之。向榮兵力本就沒比我們多多少，還敢分兵冒進，這簡直是天賜良機！”譚紹光開口道。
“我們正好可以集中優勢兵力，先吃掉他一路，再回頭收拾另一路！他這是把肉一塊塊往我們嘴裡送啊！”
胡進眼前一亮。
“說下去。”
“營官！”譚紹光不再有絲毫拘謹，他指著地圖，聲音清晰而果決，“將計就計！東路，我們陪他演戲，讓他以為我們上當了，把他舒舒服服地請進牛排嶺的口袋裡！西路可讓石主將調集一部分軍民，在渡口對岸，預設‘地雷’陣！等他登岸，給他來個迎頭痛擊，先亂其軍心！其二，屈甲江上遊有一處用於灌溉的堰壩，地勢很高。我們可派人準備決堤，待清妖渡河至江心，大水一衝，任他再精銳的兵，也得喂了王八！”
地雷！決堤！
胡進狂喜，老天啊，我老胡前輩子到底是積了什麼德，前有陳天一十六字遊記戰術，後有譚紹光地雷陣、水淹敵軍，可稱臥龍、鳳雛！
他當機立斷，讓親兵帶著他的親筆簽名信前往石達開左軍駐地。
洪秀全和楊秀清仍在繼續爭論，一方認為對方分兵，已是無計可施，且力量大大削弱，可戰。另外一方則認為，天軍主力仍在牛排嶺一帶，此刻金田已是無兵可用，再從牛排嶺調兵必然打亂部署，不如早點疏散金田軍民。
當雙方僵持不下時，石達開快馬趕到，將胡進進獻之策奉上。
“……此計若成，不僅可解金田之圍，更可一戰重創向榮，奠定我天國之基！”
楊秀清聽完，眼睛也亮了。尤其是聽到可以獨立指揮一場圍殲戰，將青軍精銳徹底消滅，這份天大的功勞讓他心動不已。
“好！此計可行！”他第一個表態支持。
洪秀全見楊秀清和石達開都已同意，也便順水推舟，大加讚賞：“好！就依此計！此戰，便由達開兄弟和秀清兄弟，全權負責！”
決議一定，整個太平軍的戰爭機器立刻高速運轉起來。
石達開繼續返回牛排嶺指揮主力。
楊秀清則興奮地調集了工兵和數千人馬，浩浩蕩蕩地趕赴屈甲江，又是埋地雷，又是派人去上遊挖起了堤壩，準備給劉繼祖送上一份終生難忘的大禮。
而最關鍵，也最危險的任務，最終也落到了陳天一的頭上。
傍晚，胡進親自找到陳天一的小隊。
“天一兄弟，接下整個戰局的成敗，都在你們身上。”
他指著地圖上向榮大軍的位置。
“我需要你，扮演好誘餌的角色。你們要像一塊沾了蜜糖的骨頭，牢牢地吸引住向榮這條老狗，讓他心甘情願地，一步步走進牛排嶺張開的口袋！”
“大人放心。”
陳天一挺直了胸膛，目光堅定。
“保證完成任務！”