向榮的大軍經過一夜休整，再次踏上了征程。隻是這一次，他們感受到的襲擾，不再是夜半時分的冷槍與鬼魅般的喊叫。
戰鬥，在光天化日之下打響了。
“砰！砰砰！”
山道一側的密林中，突然噴吐出二三十道白煙，密集的鉛彈掃向青軍的先鋒哨探。幾名走在最前方的綠營兵應聲倒地，慘叫聲劃破了山穀的寧靜。
“敵襲！敵襲！結陣！結陣！”著甲的把總聲嘶力竭地呼喊著。
然而，當他們手忙腳亂地舉起盾牌，刀出鞘，銃上膛，準備反擊時，林中的槍聲卻戛然而止。除了幾具尚在抽搐的屍體和空氣中彌漫的硝煙味，仿佛什麼都沒有發生過。
這是胡進的前鋒營，他們按照陳天一的建議，化整為零，展開了教科書式的接觸戰。他們不再躲藏，而是主動出擊，用猛烈而又短暫的火力，製造出天軍主力前來迎戰的假象。
“追！給老夫追上去，把他們碎屍萬段！”
騎在馬上的向榮勃然大怒，他最引以為傲的精銳，竟然在白天被一群“泥腿子”當麵挑釁，這讓他無法容忍。
青軍的騎兵和精銳步卒立刻發起了追擊，但當他們衝進林子，隻看到一些被匆忙丟棄的雜物，敵人早已不見蹤影。
就在青軍稍有鬆懈，準備重整隊形之時，另一側的山坡上，再次響起了槍聲。
這一次，目標不再是普通的士兵。
陳天一趴在一塊巨石之後，冷靜地舉著千裡鏡，死死鎖定著百步之外，一名正在揮舞著令旗、大聲指揮部隊的青軍千總。
“玉成！”他低喝一聲。
身旁的陳玉成早已屏住了呼吸。他的鳥銃架在一塊平整的石頭上，準星、目標、眼睛三點一線。這些天的訓練，早已讓他的心性和手臂一樣穩定。
他聽到了陳天一的命令，手指輕輕扣動了扳機。
“砰！”
一聲清脆的槍響，在嘈雜的戰場上並不顯眼。
但百步之外，那名千總的呼喊聲戛然而止。他的胸口出現了一個觸目驚心的血洞，身體如同被抽走了骨頭，軟軟地倒了下去。手中的令旗也隨之滾落在塵土之中。
青軍的指揮，在這一瞬間出現了短暫的停滯和混亂。
“乾得漂亮！”陳天一低吼一聲，“撤！”
第一伍的五人迅速後撤，消失在山巒之後。
這一槍，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了向榮的臉上。當著他的麵，狙殺了他麾下的將官！這是何等的猖狂與羞辱！
“全軍追擊！不計傷亡，給老夫碾碎他們！”向榮徹底被激怒了，他已經顧不上什麼陣型和穩妥，心中隻剩下一個念頭——抓住這些該死的“會匪”，用最殘酷的手段處死他們！
一場奧斯卡級彆的“誘敵大戲”，正式拉開了帷幕。
胡進的前鋒營，在完成了這一輪挑釁後，立刻表現出“不敵潰逃”的狼狽模樣。他們丟盔棄甲，連軍旗都“不慎”丟下了好幾麵，沿著通往牛排嶺的唯一山道，沒命地狂奔。
而陳天一的第一伍，則像一個最高明的牧羊人，精準地控製著“羊群”和“餓狼”之間的距離。
當青軍追得太緊時，他們便會突然出現在某個險要的拐角，用一輪精準的射擊，撂倒幾個衝在最前麵的清兵，迫使對方放慢速度。
當青軍速度慢下來，有所遲疑時，他們又會故意暴露身形，遠遠地放上幾槍，言語挑釁幾句，再次點燃對方的怒火。
他們就像在放一隻巨大的風箏，那根看不見的線，牢牢地係在向榮的鼻子上，牽引著這頭憤怒的猛虎，一步步走向死亡的陷阱。
為了讓這場戲演得更逼真，羅大綱率領的500人也加入了這場“表演”。他們在遠方牛排嶺的山頭上，點燃了數百堆篝火，濃煙滾滾，直衝雲霄。隱約中還能聽到蒼涼的號角聲和震天的呐喊聲。
一切跡象都表明，天軍的主力正在那片山區集結，準備與青軍進行一場生死決戰。
向榮騎在馬上，看著遠方的景象，臉上的怒意逐漸被一絲得意的冷笑所取代。
“愚蠢的匪寇！”他對著身邊的將領說道，“他們真以為，靠著這些烏合之眾，就能與我大青精銳正麵抗衡？他們全部的主力都在那裡！傳令下去，全軍加速前進！劉繼祖想必也快到金田了！今日，老夫就要讓這幫反賊，插翅難飛！”
連續的“勝利”追擊，讓原本疲憊的青軍士兵再次亢奮起來。反賊的腦袋和那些尋常土匪的腦袋價值可差著許多。他們全然沒有注意到，他們腳下的山路越來越窄，兩側的山峰越來越高聳、越來越陡峭。
空氣中，彌漫著一股危險的氣息。
終於，在陳天一小隊的巧妙引導下，向榮東路大軍那被拉得極長的行軍隊列，如同被吸入瓶中的長蛇，前鋒部隊的千人，踏入了牛排嶺下那條被稱為“一線天”的狹長穀地。
這裡，兩山夾峙，怪石嶙峋，道路最窄處僅容一車通過，是名副其實的絕地。
餓虎，已入囚籠。
牛排嶺的主峰之上，石達開一直舉著千裡鏡，麵沉如水。當他看到青軍的主力已經儘數進入伏擊圈後，他那雙沉靜的眼眸中，瞬間爆發出淩厲的殺氣。
他緩緩放下了千裡鏡，親衛手中，那麵代表著攻擊的紅色令旗高高舉起。
山穀兩側的懸崖上，數千名天軍士兵早已潛伏多時。他們屏住呼吸，緊緊握著手中的刀槍，身旁是堆積如山的滾石和檑木。
整個天地，在這一刻仿佛都靜止了。
紅色令旗猛然揮下！
“殺！”
一聲驚天動地的怒吼，從主峰之上傳遍了整個山穀。
刹那間，萬籟俱寂被打破。
“轟隆隆——”
第一塊重達百斤的巨石，被數名天軍士兵合力從懸崖邊緣推下，狠狠地砸向了穀底！