小順子走後，白斟時推開窗，望向鹹陽宮方向，秋風卷著落葉掠過宮牆，天空陰沉，似要下雨。
他知道，自己正在下一盤險棋，在趙姬、呂不韋、嬴政這三股勢力間周旋。
稍有不慎就是粉身碎骨，但前世商海搏殺的經驗告訴他，越是危機四伏的環境，越能孕育出常人難以想象的機遇。
“白斟時啊白斟時，”
他對著銅鏡自語，“你當年能在互聯網紅海裡殺出一條血路，如今在這戰國亂世，難道還活不下去？”
鏡中人眼神漸銳。
午時，趙太後傳膳。
白斟時侍立一旁，目光敏銳地注意到今日的菜式與往日不同，多了幾道楚地風味，趙太後是趙國人，向來不喜楚菜。
“今日禦膳房換了廚子？”
趙太後淡淡問道。
侍膳太監連忙跪下：“回太後，是相邦府上送來的楚廚，說是大王近來喜食楚菜，特意獻上與太後共享。”
殿內氣氛驟然一凝。
趙太後握著玉箸的手頓了頓，麵上看不出喜怒。
“政兒喜歡楚菜？哀家倒是不知。”
白斟時心中雪亮，這是呂不韋的試探，或者說，示威。
嬴政的生父莊襄王曾在趙國為質，嬴政本人也生於邯鄲，對趙國情感複雜。
而楚菜……這是在提醒趙姬，嬴政終究是秦國的王，他的喜好、他的立場，已漸漸脫離母親的影響。
“太後，”白斟時適時上前，輕聲建議。
“既然是大王所好，不妨嘗嘗，若合口味，日後也好與大王朝夕相處時，多點共同話題。”
這話說得巧妙，既化解了尷尬，又暗示趙姬應當主動適應嬴政的變化，維係母子感情。
趙太後看了他一眼，眼中閃過一絲讚許，隨即笑道：“也是，那就嘗嘗。”
一頓飯吃得波瀾不驚，但殿中侍奉的宮人都感覺到，太後今日的笑容比往日淡了幾分。
飯後，趙太後屏退左右，隻留白斟時一人。
“你都看出來了吧？”她靠在軟榻上，語氣疲憊。
“相邦大人……用心良苦。”
白斟斟了杯熱茶奉上，措辭謹慎。
趙太後接過茶杯，卻沒有喝，隻是盯著杯中漂浮的茶梗說道。
“呂不韋這是在告訴哀家，政兒的事，他比哀家更清楚，也是在警告哀家，莫要忘了，如今這秦國，是誰在當家。”
她忽然將茶杯重重放在案幾上，茶水濺出。
“他以為哀家是什麼？他養在後宮的一隻金絲雀麼！”
這一刻，白斟時從這位太後眼中看到了熊熊燃燒的怒火，以及深藏其下的、被輕視的屈辱。
史書總將趙姬描繪成貪圖享樂的無知婦人，但此刻他明白，能在那般亂世中護著嬴政從趙國回到秦國，能在莊襄王死後穩住後宮的女人，絕非簡單角色。
“太後息怒。”
白斟時跪坐下來，聲音平靜，“相邦權勢再盛，終究是臣，太後是大王生母，此乃天倫，誰也改變不了。”
趙太後冷笑：“天倫？呂不韋若真在乎天倫，就不會……”
她話到嘴邊又咽了回去，但嫪毐聽懂了未儘之言，呂不韋若真在乎君臣本分，就不會如此明目張膽地插手秦王母子之事。
殿內陷入沉默。窗外秋雨漸起，敲打著屋簷，淅淅瀝瀝。
良久，趙太後忽然開口：“毐郎，哀家要你辦件事。”
“太後請吩咐。”
“哀家在宮外需要些耳目。”