晨光初露時，白斟時已經站在甘泉宮外。
沒有盛大的送彆，隻有一輛普通的青篷馬車，車夫是黑夫手下信得過的人。
小順子紅著眼眶把最後一個包袱塞進車廂，裡麵是幾件換洗衣物和趙太後昨夜悄悄讓人送來的一盒金餅。
小順子聲音哽咽：“主子，一切小心。”
白斟時拍了拍他的肩膀，沒說什麼，有些情分，記在心裡就好。
他最後看了一眼甘泉宮巍峨的宮門。
三個月前，他在這裡醒來，惶恐茫然，三個月後，他離開時，心中已有了清晰的圖謀。
這座宮殿給了他庇護，也給了他枷鎖。
如今離開，竟有一絲說不清道不明的情緒。
不是留戀，更像是一種……
馬車緩緩駛離宮道，碾過青石板，發出轆轆聲響。
鹹陽城的早晨剛剛蘇醒，街邊有早市開張的聲響，炊煙嫋嫋升起，混著麵食的香氣。
這是白斟時第一次真正走在這座兩千多年前的都城街道上，以一個相對自由的身份。
他掀開車簾一角，仔細觀察著這座即將在未來統一天下的雄城。
街道比想象中寬闊，兩旁店鋪林立，行人衣著各異，有關中老秦人粗布短褐，有山東六國行商錦衣華服，甚至有胡人穿著皮毛穿行其間。
語言嘈雜，各地方言混在一起，卻又奇異地和諧。
這就是戰國末年的鹹陽，一個正在積蓄力量、等待爆發的龐然大物。
“先生，出城往東，晌午前能到涇陽。”
車夫老陳頭回頭說道，“咱們在那歇腳，明日再往渠上去。”
白斟時點點頭，目光卻被街角一處吸引，那裡圍著一群人，中間是個說書人，正唾沫橫飛地講著故事。
他凝神細聽，說的竟是“甘泉宮嫪毐獻策，秦王讚以工代賑”的段子。
這才幾天，事情已經傳成這樣了？
他放下車簾，靠在車廂壁上，嘴角泛起一絲苦笑。
這就是權力的遊戲，你的一言一行，都會被無數人解讀、傳播、扭曲。
現在全鹹陽都知道，太後身邊有個叫嫪毐的內侍，給秦王出了個“以工代賑”的主意。
名聲這東西，有時候比刀劍還危險。
馬車駛出鹹陽東門時，白斟時忍不住回頭望去。
朝陽正從城樓後方升起，給這座灰黑色的城池鍍上金邊。
城門上“鹹陽”兩個篆字在晨光中清晰可見。
這一去，不知何時能回。
也不知，回來時會是怎樣的光景。
涇陽是個小城，因地處涇水之陽得名，馬車在城中一家客棧前停下時，已是午後。
客棧不大，但收拾得乾淨，掌櫃的是個四十多歲的中年人，見白斟時衣著雖不華麗但氣度不凡，連忙親自迎出來：“客官打尖還是住店？”
“住店，兩間房。”
白斟時說，“清淨些的。”
“好嘞！二樓東頭兩間，最是安靜！”
房間確實清淨，推開窗就能看到遠處的涇水。
此時正值初夏，河水豐沛，浩浩蕩蕩向東流去，白斟時站在窗前看了很久，直到老陳頭敲門進來送飯。
簡單的粟米飯，一碟醃菜，一碗肉羹。老陳頭有些不好意思：“委屈先生了，這小地方……”
“無妨。”白斟時端起飯碗，“坐下一塊吃吧。”
老陳頭愣了愣，這才拘謹地坐下。
他是黑夫從軍中找來的老兵，左腿有些跛，打仗是不行了，但駕車是把好手。