外頭那三雙鐵靴站得筆直，門縫下的影子一動不動。
陳無咎把匕首慢慢鬆開，擱在大腿邊上，像是隨手一放。他嗓音啞得厲害，可每個字都清楚：“我這身傷，能不能穿件外衣再走？”
沒人答話。
但過了一會兒，腳步聲退了兩步。有人低聲說了句“等等”，然後是遠去的回音。
他沒動，就那麼坐著，背上的鞭傷貼著床板，像有把鈍刀在肉裡來回拉。他知道，這會兒要是連外衣都穿不上，那就不是去見祖父，是去祠堂罰跪——當眾示辱，家法立威。
果不其然，十息之後，兩個仆役捧著他的玄紋錦袍進來，手抖得差點把衣服掉地上。他撐著床沿坐起，胳膊剛抬，背上就跟撕裂似的疼。但他沒哼一聲，一件件穿上，扣上玉帶，連發髻都重新束好，指尖沾了血也不管。
門開了。
三名重甲護衛站在外麵，刀不出鞘，手卻按在柄上。
他走出來，腳步穩，腰杆直，像沒事人一樣。可每走一步，背上的傷口就滲出血來，洇濕了後襟。
一路沒人說話，隻聽見鐵甲碰撞的輕響。進了正廳，陳擎之端坐主位，臉色黑得能滴出墨來。堂下還站著幾個族老，一個個低頭不語，氣氛壓得人喘不過氣。
“你可知罪？”陳擎之一開口，聲音不高，卻震得梁上灰塵都往下落。
陳無咎垂手而立：“孫兒縱馬朱雀街，驚擾街市，衝撞司徒府車駕，確有不當。”
“不當？”陳擎之猛地拍案，“你爹若在，非打斷你的腿不可！現在整個京城都在傳，說你調戲民女、拔刀行凶！你是要砸了陳家百年招牌嗎？”
他沒辯解，也沒抬頭。
他知道這些事都是假的，可真假不重要。重要的是，有人要把臟水潑到陳家頭上，而他成了第一塊靶子。
“來人！”陳擎之厲聲道，“帶他去祠堂，跪一個時辰，麵壁思過！今日誰也不準替他說情，否則——同罰！”
話音未落，兩名護衛已上前架住他胳膊。
他沒掙，任他們押著走。穿過長廊時，夜風吹得燈籠晃，照著他臉上一道舊疤——那是前世留下的，刀口從眉尾劃到顴骨，如今淡了，但摸上去還是凹凸不平。
祠堂到了。
門吱呀推開，香火味撲麵而來。青磚地麵冷硬，祖宗牌位密密麻麻排在牆上，燭光搖曳，映得那些名字忽明忽暗。
他走進去，膝蓋一彎，重重砸在地上。
“咚”一聲悶響，震得膝蓋發麻。
這一跪，牽動背上鞭傷，血又滲了出來，順著脊梁往下流，涼颼颼地貼著皮膚爬。他咬牙忍著，額頭冒汗，可脊背挺得筆直，一點沒塌。
身後門關上了。
守衛在外，沒人進來。
他低著頭，盯著麵前那道磚縫，窄得插不進一根針。可看著看著，眼前卻浮現出另一幅畫麵——雪原深處，風刮得人臉生疼，他一個人拖著斷刀往前走，身後是七具屍體，全是他親手殺的。那時候沒有家族，沒有名聲，隻有活下去這一件事。
現在呢？
他冷笑了一下。
現在他有了身份，有了姓氏，有了滿堂祖宗看著他跪在這兒受罰。可那些牌位上的名字，哪一個不是從屍山血海裡爬出來的？爺爺年輕時一劍退敵三十裡，北疆百姓稱他“鐵脊將軍”，怎麼輪到孫子犯點錯，就得拿膝蓋去磨地？
荒唐。
可更荒唐的是，他知道外麵已經布好了局，等著他摔跤。趙元禮想借這件事掀翻陳家，太子那邊也未必乾淨，四大家族虎視眈眈，就連司徒府那種跳梁小醜都敢往他頭上踩一腳。
而他不能說。
說了也沒人信。一個紈絝子弟，憑什麼知道朝堂陰謀？憑什麼斷定這是連環套？
他隻能忍。