“可你也得留條退路。”老管家壓低聲音，“萬一……”
“沒有萬一。”陳無咎打斷他，“敵人等不及，我也等不了。他們想拿陳家當祭品，那就得先問問我的刀答不答應。”
他說完，從懷裡摸出一枚青銅令牌，正麵刻著陳家祖訓，背麵是一道火焰紋。他遞給老管家。
“三日後，我要是沒消息，你就啟動‘赤線計劃’。”
老管家接過令牌，手指捏得發白：“燒西郊彆院，抓周崇禮，不留活口？”
“對。”陳無咎點頭，“證據我已經備齊了，毒方、賬本、雙鶴紋鐵甲車，全在他手裡。隻要把他拿下，四大家族的遮羞布就扯下來了。”
老管家沉默幾秒，終於把令牌收進袖袋：“可你要去北疆，路上危險重重，不如讓我調兩隊暗衛隨行。”
“不行。”陳無咎搖頭，“人多目標大，反而拖累。我自己走，更快，更隱蔽。”
“那你至少……”
“彆勸了。”陳無咎拍了拍他肩膀，“我知道分寸。真要撐不住，我會回來舔傷口。但現在——”他抬頭看了眼窗外，“風已經起來了，該出刀了。”
老管家張了張嘴，終究沒再說什麼，隻是歎了口氣，轉身往外走。
走到門口，他又停下：“藥趁熱喝，涼了傷胃。”
門合上。
陳無咎低頭看那碗藥，黑乎乎的，聞著有點苦。他端起來，剛要喝，忽然手腕一偏，藥汁潑向角落。
“啪！”
瓷碗摔成碎片，藥湯濺了一地。
就在那一瞬，他整個人消失原地，下一刻已出現在屋梁之上，手中匕首寒光一閃，釘入一根橫木。
木屑飛濺。
一條細如發絲的銀線從梁上垂下，末端連著枚銅鈴，若不是他突然變向，這鈴鐺早就響了。
他冷笑一聲，躍下屋梁，拔出匕首。那銀線斷口整齊，顯然是機關觸發，而且角度精準，專打人抬手喝藥的瞬間。
“有意思。”他把匕首在掌心蹭了蹭，“前腳送藥，後腳設局，還真是貼心啊。”
他蹲下身，撿起一塊碎瓷片，對著燈光照了照。釉麵反光處，隱約有個極小的“柳”字印記。
又是柳家。
他把瓷片收進袖子，目光掃過滿地狼藉。
然後走到牆邊，掀開那幅山水畫，露出後麵的木板。上麵釘著十幾張紙條，紅線縱橫交錯，像一張正在收緊的網。
他抽出一根新線，從“柳府藥童”連向“李府郎中”，再繞到“西郊彆院廚房”。
“原來毒是從這兒下的。”他低聲說，“難怪藥方查不出問題——根本不是喝的，是聞的。”
他正要繼續連線，忽然聽見遠處傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，直奔這間屋子而來。