寒風卷著沙粒抽在臉上，陳無咎沒停步。鞋底那塊布條還粘著，血早就乾了，硬邦邦地硌腳心。他懶得撕，就這麼踩著進了外郭城門，像拎著戰利品回家的屠夫。
城防巡騎剛過，燈籠晃得遠了。他貼著牆根走，拐進一條窄巷，伸手在青磚縫裡一摳，暗道石板應聲滑開。下去時膝蓋微沉，到底是連著打了好幾場，骨頭縫裡都泛著累。
密道儘頭，老管家站在燈影裡，手裡捧著個黑木匣子，看見人進來，眼皮都沒多抬一下，隻低聲說：“熱水在東廂，你先洗。”
“不急。”陳無咎從靴筒抽出布條，又摸出那枚“樞·南嶺”的鐵牌，“先見祖父。”
“他不在。”老管家接過鐵牌，手指摩挲著刻痕，“鷹崖關昨夜飛鴿傳書，糧道斷了第六次，守將咬牙撐著，但軍中已有嘩變跡象。”
陳無咎嗯了一聲，徑直走向地下密室。門開時寒氣撲麵，他盤坐在寒玉石台上，閉眼不動。
殺念返饋係統自動運轉，腦海裡浮現出司徒家據點裡那些死人的記憶碎片。一個穿灰袍的暗樁臨死前嘴唇動了三下，聲音早沒了，可動作被祭壇捕捉下來——“三更啟鑰”。另一個倒下前手裡攥著半張紙條，上麵有墨跡殘留：“貨抵黑水”。最後一個，是那個黑袍頭目，死前聽見有人提了一句“候東宮令”。
三句話拚在一起，事兒就清楚了。
他睜眼，抓起桌邊小刀，在石桌上劃拉起來。
“太子要在三更天，用黑水河當交接點，把東西交給蠻族前鋒。”他抬頭看向老管家，“不是兵器，是陣圖鑰匙——他們想借蠻族之手破我陳家鎮守的北冥封印大陣。”
老管家臉色變了：“那陣一旦失效，北疆千裡防線等於敞開門。”
“所以不能讓他們碰。”陳無咎冷笑，“而且咱們得讓他們以為能碰。”
正說著，牆上暗格彈出一封密信。老管家拆開掃了一眼，遞過來：“北疆將領回報，蠻族主力五萬壓境，實則另有兩支萬人隊繞後，目標是鷹崖關西側的運糧穀道。若失守，七日內必潰。”
陳無咎盯著沙盤看了半晌，忽然抬手，刀尖戳進地圖上一處山口。
“這裡，叫黑脊峽吧？看著窄，其實底下有古道。派三百輕兵偽裝成商隊，帶足火油和滾石，埋伏進去。”他頓了頓，“等蠻族精銳一過，給我燒斷他們的退路。”
老管家點頭記下。
他又劃拉到另一處：“正麵派一千五百人，打著陳家旗號，一路敲鑼打鼓往鷹崖關趕。要吵，要張揚，讓所有人都知道陳家人來了。”
“這是明修棧道？”老管家問。
“對，吸引火力。”陳無咎咧嘴一笑，“但我真正要保的，是糧道。挑四百最穩的老兵，換便裝，分十批潛行，每人背五十斤米，限期三日送到鷹崖關。”
老管家皺眉：“萬一途中遇襲？”
“那就讓人遇不上。”陳無咎從懷裡掏出青銅令，“這玩意兒上有四大家族的合印紋，我讓人偽造幾份‘趙家密令’，內容寫‘已與蠻族談妥，暫緩進攻’，派人送去蠻族大營。”
老管家眼睛亮了：“他們會信？”
“不信也得查。”陳無咎靠在石椅上，揉了揉太陽穴，“蠻族統帥多疑，一聽內應消息，肯定要分兵核實。隻要亂一陣，我們的運糧隊就能鑽空子。”
話音剛落，門外傳來腳步聲。一名陳家親衛遞進一張紙條：趙家今日查封李府賬房，王家連夜調動私兵，司徒二公子被人堵在賭坊門口差點動手。
陳無咎看完笑了：“火越燒越大了。正好，這時候送假情報過去，誰都會覺得是真的。”
老管家卻沉聲道：“可我們兵力有限，三千人要分三路，每一路都吃緊。”
“我知道。”陳無咎站起身，走到牆邊，拍了三下。
哢噠一聲，整麵石牆向兩側滑開，露出十二道黑影。
他們跪在地上，沒人說話，但呼吸整齊得像一個人。