陳無咎站在西門缺口，風把血乾在臉上的那層痂吹得發癢。他沒伸手去撓，隻是將那塊刻著“冥”字的蛇紋腰牌在掌心翻轉，隨後輕輕貼回胸前衣襟內。
趙破虜喘著粗氣跑來，靴底踏在碎石上，發出清脆的碎裂聲：“頭兒，活的就剩一個了，肩上中了一箭，嘴還挺硬。”
“硬？”陳無咎冷笑，“人快死的時候，骨頭最軟。帶他去地牢，彆讓他睡過去。”
“可這人連站都站不穩，審也審不出個屁啊。”
“我不需要他清醒。”陳無咎抬腳就走，“我要他怕。”
地牢在鐘樓底下，原本是邊城守將關押逃兵用的，現在騰出來專門關俘虜。牆角堆著幾具蓋了草席的屍體，空氣裡一股鐵鏽混著尿臊味。那傳令卒被綁在木樁上，臉色灰白，肩膀上的箭已經拔了，但血還在滲，順著胳膊往下滴。
陳無咎緩緩蹲下，指尖輕敲對方的膝蓋骨：“你要是現在不說，等我把你扔進狼圈，那群餓了三天的畜生會一邊啃你的腸子，一邊聽你說。”
俘虜瞳孔猛地一縮。
陳無咎沒再說話，隻把手搭在他手腕上。殺神祭壇微微震顫，一絲陰冷的共鳴順著接觸點爬進體內——這人怕極了，不是怕死，是怕某個名字。
“誰教你們攻西門？”陳無咎聲音壓低，“誰給你們的刀？”
“……黑船……”俘虜嘴唇哆嗦，“三日前……靠岸……卸貨……鐵箱子……”
“誰接收的？”
“戴骨冠的人……祭旗時念咒……我們……看不清臉……”
“歸冥宗？”陳無咎追問。
俘虜突然劇烈咳嗽，一口黑血噴出來，眼神開始渙散。
陳無咎一把掐住他脖子：“最後一個詞，說了讓你痛快死。”
“……北嶺……烽燧……黑旗……每早辰時……有人來……”
話音斷在最後一口氣上。
陳無咎鬆手，屍體軟下去。他盯著那張死人臉看了兩秒，起身往外走。
“頭兒，這就完了？”趙破虜跟上來。
“完？這才剛開始。”
鐘樓二樓，北疆陳家軍將領正等著，手裡拎著一把繳獲的蠻族長刀。他把刀往桌上一放：“您看看這個，不對勁。”
陳無咎抽出刀，指尖從刀脊劃過。紋路整齊，淬火均勻，刀口泛藍光——這不是部落土爐能出的貨。
“再看這個。”將領拆開一張複合弓，從夾層掏出一片銅片，上麵刻著歪扭符文，摸上去冰得刺骨。
陳無咎接過銅片，貼在鼻尖聞了聞，有股腐香，像是燒過的紙錢混著屍油。
“陰煉符。”他冷笑，“海外邪修的手筆。”
“可蠻子哪來的本事造這種東西？他們連鐵礦都不大會挖。”
“所以不是他們造的。”陳無咎把銅片拍在桌上，“是有人送上門的。”
將領皺眉：“北海岸線前天確實有三艘黑船靠岸，斥候報了，但沒看清旗號，兩炷香就走了。”
“時間對上了。”陳無咎走到地圖前，用炭條圈出北嶺一處廢棄烽燧，“傳令卒說每天辰時有人持黑旗從這兒出發。蠻族打仗向來亂衝，哪懂什麼時辰調度？說明有人在背後指揮。”
“您的意思是……歸冥宗在給他們當軍師？”
“不止。”陳無咎拿起那枚蛇紋腰牌，“送武器、定戰術、還搞精神控製——你看這些兵打起來不要命，受傷也不退，跟瘋了一樣。這是用了傀心咒，把人腦子燒成灰，隻剩一個‘殺’字。”
將領聽得後背發涼：“那咱們現在怎麼辦？衝上去端了那烽燧？”
“不行。”陳無咎搖頭，“現在動手，他們立刻撤，線索全斷。我要的是證據，不是腦袋。”
“可朝廷那邊……”
“朝廷信不信不重要，重要的是我知道是誰在背後捅刀。”
他把腰牌、銅片、口供記錄一字排開，閉眼凝神。殺神祭壇緩緩運轉，將這幾樣東西殘留的殺意一點點抽離出來。
起初是零星黑霧，接著凝聚成形——半個扭曲的符印，邊緣像被火燒過，中間有個倒三角眼狀的標記。