小兵抬頭，臉慘白：“嗯……怕。”
“怕就對了。”陳無咎蹲下來，盯著他的眼睛，“不怕的人，活不到第二天。”
小兵咽了口唾沫：“那……我能活下來嗎？”
“能。”陳無咎拍拍他肩膀，“隻要你聽令，彆亂衝。記住，殺敵不是逞勇，是保命。”
小兵點頭，手還是抖，但眼神穩了些。
往前幾步，一名老將迎上來，甲胄斑駁，滿臉橫肉：“先鋒，末將是北疆陳家軍遊擊將軍趙猛。奉命協防西校場，請指示。”
陳無咎打量他一眼：“你認識我祖父？”
“當年在赤牙屯，跟著老帥拚過三場大仗。”趙猛抱拳，“他救過我一命。”
“那你該聽我的。”陳無咎說，“不是因為皇帝下令，是因為——”他指了指自己心口，“這裡流的血，和你們一樣。”
趙猛愣住，猛地單膝跪地：“末將願效死命！”
陳無咎沒讓他起來，隻說了句：“準備好了就出發。我在前頭，你在後翼壓陣。”
“得令！”
他又走到騎兵營，摸了摸一匹黑馬的鼻子。馬打了個響鼻，甩頭。
“這馬不錯。”他說。
旁邊軍官咧嘴：“先鋒眼尖，這是北疆帶回來的烈鬃，咬死過三個馴馬的。”
“我喜歡。”陳無咎翻身上馬，韁繩一拽，“走一圈。”
他在軍陣間穿行，速度不快，但每一步都踩在節奏上。士兵們自動讓開一條道，目光追著他背影。
忽然，胸口一熱。
不是傷口疼，是體內有什麼東西在顫。
殺神祭壇。
它感應到了什麼。
遠方，北方，有殺意在湧動。雖未交鋒，但敵魂躁動，仿佛千百人在磨刀。祭壇像是餓極的獸，蠢蠢欲動，催他出手，催他獵殺。
他閉了閉眼。
不行。
現在還不是時候。
他深吸一口氣，勒馬停在營前高坡。
北風撲麵，吹得戰旗獵獵作響。遠處烽燧靜立，像幾根戳向天際的骨頭。
他從懷中掏出虎符，攥在手裡。
冰涼的銅麵貼著掌心，慢慢變得滾燙。
“我不是來打仗的。”他低聲說。
風卷走後半句。
但那意思，隻有他自己聽得清。
——我是來屠戮的。
他調轉馬頭，望向整裝待發的部隊。
三千五百人，兵器在手，戰意如火。
“傳令！”他吼。
“全軍——”
馬蹄突然躁動，一匹戰馬前腿揚起，嘶鳴刺耳。
陳無咎猛拉韁繩，穩住身形。眼角餘光瞥見那馬鞍下壓著一張折疊的紙，邊角滲出血跡。