銀令滾到長老席台階前，停住不動。
陳無咎沒看它一眼，目光還釘在那位外門長老臉上。老頭兒坐著沒動，臉色像被抽乾了血，手指死死摳著扶手，指節泛白，袖口微微發顫。
台下沒人說話。連呼吸都輕了，像是怕驚動什麼。
執事僵在原地，名冊捧在胸口，汗濕的掌心把紙頁邊緣搓出了毛邊。他不敢抬頭，也不敢退下，就這麼杵著，等著有人打破這死一樣的安靜。
等了三息，五息，十息。
陳無咎終於動了。
他抬腳，踩上擂台邊緣那塊焦黑的磚石，靴底碾過乾涸的血漬，發出“哢”的一聲輕響。然後一步一步走下來，衣擺掃過壬的屍體，腳步不急不緩，像是閒庭散步。
長老喉頭滾動了一下，嘴唇微張，想說什麼，又咽了回去。
直到陳無咎走到離台階三步遠的地方，他才猛地吸了口氣，硬撐著威嚴開口：“試煉資格令……已頒。勝者陳無咎，登頂外門第一，明日公示宗門。”
聲音有點抖，但總算沒斷。
陳無咎站在那兒，雙手垂在身側，指尖還沾著點壬的血，已經發黑結痂。他沒接話，也沒伸手去撿令牌，反而歪了歪頭，笑了一聲。
“哦？”他問，“所以現在我是第一了？”
長老一愣，沒料到他會這麼問。
“按規矩……是。”他咬字很重，像是從牙縫裡擠出來的。
“那我能不能問個事兒？”陳無咎往前半步，語氣輕鬆得像在聊天氣，“聽說試煉地有寶貝？”
全場一靜。
長老瞳孔猛地一縮。
台下幾個弟子麵麵相覷，有人忍不住低聲嘀咕：“他怎麼知道……”
“閉嘴！”旁邊人趕緊拉他一把。
可這話已經傳開了。嗡嗡的低語聲像水波一樣蕩出去，一圈圈擴散。
陳無咎不看他們，隻盯著長老。嘴角還掛著笑，眼神卻冷得能刮下一層皮。
長老坐在高位，後背不知不覺滲出了汗。他想裝鎮定，可膝蓋不受控製地抖了一下，撞到了座椅橫梁，“咚”地一聲悶響。
他慌忙壓住腿，乾咳兩聲：“試煉之地，乃宗門秘境，何來‘寶貝’一說？純屬無稽之談！”
“哦，是嗎？”陳無咎攤手，“那我聽錯咯？我還以為真有好東西藏著呢，比如……能讓人一步登天的機緣？或者，某個長老偷偷留下的後路？”
“放肆！”長老猛地拍桌站起，椅子“哐當”倒地。
可話出口他就後悔了。
全場目光刷地掃過來，全落在他身上。那些原本敬畏陳無咎的眼神，此刻多了點彆的意味——懷疑，審視，甚至隱隱的幸災樂禍。
他意識到自己失態了，趕緊壓住火氣，重新坐下，聲音壓低：“你既已獲勝，便該安心準備試煉。多問無益。”
陳無咎點點頭，好像真聽進去了。
然後他彎腰，慢悠悠撿起地上的銀令，拿在手裡翻了個麵。令牌背麵刻著一道細紋，像是裂痕，又像某種符印的殘跡。他用拇指摩挲了一下，忽然笑了。
“說得對，我不該多問。”他把令牌往懷裡一塞，“反正進去就知道了，是吧？”
長老沒吭聲。
陳無咎也不再看他，轉身就走。
靴子踏過青磚，每一步都穩得很。身後那片死寂的擂台，像被遺棄的戰場，隻剩下屍體和燒焦的痕跡。
他走出十步，忽然停下。
“對了。”他回頭，笑容燦爛，“您兒子那根刺，真是爛得可以。下次彆拿這種貨色出來丟人了，影響宗門形象。”
長老渾身一震，臉漲成紫紅，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來。
陳無咎衝他眨了眨眼，揮揮手：“謝啦，爹。”
台下一片抽氣聲。