馬車顛簸了月餘，終於抵達黃州。
黃州地處長江之畔，境內多山，民風彪悍。與汴京的繁華熱鬨不同，這裡的街道狹窄而簡陋，房屋低矮破舊，空氣中彌漫著一股潮濕的水汽和魚腥味。蘇軾身著粗布衣衫，戴著鬥笠，從馬車上下來，望著眼前陌生的景象，心中不免有些悵然。
他被貶為黃州團練副使，名義上是地方官員，實則毫無實權，不過是個被監視的戴罪之身。官府為他安排的住處，是城南一處廢棄的驛站，破舊不堪，四處漏風。隨行的老仆蘇忠看著眼前的景象，忍不住歎了口氣：“大人，這地方怎麼住人啊？咱們還是找個好點的客棧先住下吧。”
蘇軾擺了擺手：“罷了，既來之，則安之。不過是一處居所，能遮風擋雨便好。”他一生豁達，雖遭貶謫，卻也不願過多抱怨。
蘇忠無奈，隻得動手打掃起來。蘇軾則走出驛站，想要熟悉一下周圍的環境。黃州城不大，城南臨著長江，江邊有許多漁民正在捕魚；城北則是連綿的山巒，鬱鬱蔥蔥，景色倒是頗為秀麗。
走著走著，蘇軾來到了一家名為“臨江樓”的酒館。此時已是正午，酒館裡坐滿了客人，大多是漁民和商販，高聲談笑，氣氛熱鬨。蘇軾找了個靠窗的位置坐下，點了一壺米酒和幾樣小菜，慢慢品嘗起來。
米酒辛辣，小菜簡陋，卻讓蘇軾想起了家鄉的味道。他端起酒杯，望著窗外奔騰的長江，心中感慨萬千。想當年，他在杭州任通判，與友人泛舟西湖，飲酒作詩，何等愜意；如今，卻隻能在這偏遠的黃州，獨自一人喝著粗酒，看著江水東流。
“這位客官，看著麵生得很，不是本地人吧？”鄰桌的一個壯漢開口問道。這壯漢身材魁梧，滿臉絡腮胡，腰間挎著一柄彎刀，看上去像是個江湖中人。
蘇軾笑了笑：“在下蘇軾，剛到黃州不久。”他並未隱瞞自己的姓名，在這偏遠之地，想必也沒人會認得他這個被貶的官員。
“蘇軾？”壯漢眼中閃過一絲異樣，隨即笑道，“好名字！在下王虎，是這黃州城裡的捕頭。不知蘇先生來黃州做什麼？”
“在下因得罪朝廷，被貶至此，擔任團練副使。”蘇軾如實答道。
王虎聞言，臉上的笑容淡了幾分：“原來是蘇大人。失敬失敬。”他語氣中的熱情少了許多，顯然是顧忌到蘇軾的戴罪之身。
蘇軾心中了然，也不再多言，隻是低頭飲酒。就在這時，酒館門口突然闖進來一群人，為首的是一個身著華服的年輕人，麵色陰鷙，眼神凶狠。他身後跟著十幾個打手，個個手持棍棒，氣勢洶洶。
“都給我滾開！”年輕人一腳踹翻了一張桌子，大聲喝道，“今天這臨江樓被我包了，閒雜人等，一律滾出去！”
酒館裡的客人見狀，紛紛起身離去，誰也不敢招惹這夥人。王虎皺了皺眉，想要上前阻攔，卻被身邊的手下拉住了：“頭，這是太守的公子趙衙內，咱們惹不起。”
王虎臉色一變，隻得忍氣吞聲。趙衙內是黃州太守趙德昌的獨子，平日裡橫行霸道，欺壓百姓，無惡不作，黃州城裡的人都對他避之不及。
趙衙內的目光掃過酒館，最終落在了蘇軾身上。“你是什麼人？竟敢在這裡喝酒，不知道本公子包場了嗎？”他走到蘇軾麵前，居高臨下地說道。
蘇軾放下酒杯，平靜地說道：“公子此言差矣。這酒館是公共場所，人人皆可來此飲酒，公子怎能憑一己之私，將他人趕走？”
“喲嗬，還敢頂嘴？”趙衙內冷笑一聲，“本公子想做什麼，還輪不到你一個外來戶指手畫腳！給我打！”
身後的打手們立刻圍了上來，揮舞著棍棒向蘇軾打來。蘇軾雖是文人，卻也學過一些拳腳功夫，見狀急忙起身躲避。他身形靈活，左躲右閃，避開了打手們的攻擊。
王虎見狀，心中猶豫再三，最終還是忍不住上前阻攔：“趙衙內，手下留情！蘇大人是朝廷命官，不可隨意毆打。”
“朝廷命官？”趙衙內不屑地笑道，“不過是個被貶的罪臣罷了，打了又如何？王虎，你少多管閒事，不然連你一起打！”
王虎臉色鐵青，卻也不敢再上前。他深知趙衙內的性子，若是執意阻攔，恐怕會給自己帶來麻煩。
蘇軾見王虎退縮，心中不免有些失望。他知道，今日之事，隻能靠自己了。他從懷中掏出那枚墨玉山水佩，緊緊握在手中。玉佩溫潤的觸感傳來，讓他心中安定了不少。
“既然公子執意要打，那在下隻好奉陪了。”蘇軾眼神一凝，主動向打手們攻去。他的拳腳功夫雖不精湛，卻也頗有章法，再加上他身形靈活，一時間竟與打手們周旋起來。
然而，打手們人多勢眾，蘇軾漸漸體力不支，身上挨了幾棍，疼痛難忍。趙衙內站在一旁，看得哈哈大笑：“打得好！給我往死裡打！”
就在這時，蘇軾手中的墨玉山水佩突然發出一道柔和的光芒，籠罩住他的全身。打手們的棍棒落在他身上，竟像是打在了棉花上，毫無力道。蘇軾心中一驚，隨即明白了過來，這玉佩果然有避禍消災之力。
他趁著這個機會，反手一掌，打在一個打手的胸口。那打手慘叫一聲，倒在地上。其他打手見狀，都愣住了。蘇軾趁機衝出重圍，向酒館外跑去。
“追！給我追！”趙衙內大喊道，帶著打手們追了出去。
蘇軾一路狂奔，穿過幾條小巷，來到了長江邊。江邊有一艘小船，一位老漁翁正在整理漁網。“漁翁，救命！”蘇軾大喊道。
老漁翁抬頭看了看蘇軾，又看了看後麵追來的趙衙內等人，急忙說道：“快上船！”
蘇軾縱身跳上小船，老漁翁立刻撐起船槳，小船如箭一般駛向江心。趙衙內等人追到江邊，看著遠去的小船，氣得暴跳如雷，卻也無可奈何。
小船在江麵上行駛了許久，才靠岸停泊在一處偏僻的渡口。蘇軾向老漁翁道謝：“多謝漁翁救命之恩，在下沒齒難忘。”
老漁翁笑了笑：“舉手之勞，何足掛齒。蘇大人，我知道你是個好人，隻是這黃州城凶險，你以後可要多加小心。”
蘇軾心中一怔：“漁翁認識我？”
“當然認識。”老漁翁說道，“你在杭州治水，在徐州抗災，百姓們都念著你的好。我兒子當年在杭州經商，受過你的恩惠，所以我一眼就認出了你。”
蘇軾心中感動，沒想到自己被貶至此，還能遇到認識自己、願意幫助自己的人。“不知漁翁高姓大名？”
“我姓陳，你叫我陳老爹就好。”老漁翁說道，“我就住在這附近的漁村，若是蘇大人不嫌棄，便到我家中暫住幾日吧。”
蘇軾正愁沒有去處，聞言連忙道謝：“多謝陳老爹，那在下就叨擾了。”
陳老爹帶著蘇軾來到了漁村，村子不大，隻有幾十戶人家，大多以捕魚為生。陳老爹的家是一間簡陋的茅屋，卻收拾得乾淨整潔。陳老爹的妻子早已備好飯菜，見到蘇軾，熱情地招待起來。
席間，蘇軾向陳老爹訴說了自己的遭遇。陳老爹歎了口氣：“趙太守父子在黃州橫行霸道，百姓們苦不堪言。蘇大人，你雖是被貶至此，卻也是朝廷命官，若是能為民做主，除掉這對父子，那真是黃州百姓的福氣。”
蘇軾心中一動，他本就有為民請命之心，如今遇到這樣的事情，更是義不容辭。隻是他如今隻是個無權無勢的團練副使，想要扳倒趙太守父子，談何容易？
“陳老爹，我如今隻是個戴罪之身，手中毫無實權，想要除掉趙太守父子，恐怕力不從心。”蘇軾無奈地說道。
“蘇大人不必妄自菲薄。”陳老爹說道，“你有才有德，又深得民心，隻要能找到趙太守父子的罪證，再聯合一些正直的官員，定能將他們繩之以法。”
蘇軾點了點頭，心中暗暗下定決心。此去黃州，不僅要好好生活，更要為百姓做點實事。他要闖過這黃州的第一關，扳倒趙太守父子，還黃州百姓一個朗朗乾坤。