正熱鬨間，車外傳來一陣清脆的馬蹄聲，隨即有身著玄色官服的人走上前來，對著馬車拱手行禮，聲音洪亮又不失恭敬：“可是沛縣來的劉季一行人？”
劉季聞言一愣，連忙放下車簾，整了整身上的粗布衣裳，探頭道：“正是在下，不知大人是？”
“在下乃是太女殿下麾下謁者，奉太女令，特來接引諸位入城。”
那謁者微微一笑，語氣謙和，“殿下聽聞諸位抵達，特命在下在此等候，待諸位安頓妥當，便引諸位入宮覲見。”
“太女殿下？”劉季眼睛一亮，與蕭何對視一眼，皆是難掩的驚喜。
樊噲更是興奮地搓著大手：“咱這是要麵見太女殿下？還是要見陛下？”
謁者含笑答道：“此番是先麵見太女殿下。殿下近來正推行新政，廣納天下賢才，聽聞沛縣有賢達前來，頗為重視。”
“諸位請隨我來，客棧早已備好，歇息過後，便入宮覲見吧。”
劉季聞言，連忙從馬車上跳下來，整理了一下衣襟，對著謁者拱手作揖，臉上滿是喜色：“有勞大人！有勞大人！”
馬車裡的呂雉聽見“太女殿下”四字時，呼吸都滯了一瞬，抬眼看向車簾縫隙，目光落在那玄色官服的謁者身上。
謁者屬少府，掌賓讚受事，能得太女親遣來接引，足見這位儲君對沛縣一行人的看重。
車隊行至鹹陽城南的鴻賓客棧，青瓦朱門，簷下鎏金招牌晃得人眼亮，店小二早已候在門口，驗過謁者的信物，便弓著腰引著眾人往院內去。
劉季拽著蕭何往正房走，嘴裡還念叨著要沽兩壇好酒，樊噲則盯著院角拴著的肥羊，搓著手嘿嘿直笑。
隨行的侍衛們分散開來，守在客棧各處出入口，首領侍衛剛要吩咐手下輪值，手腕便被人輕輕攥住。
他回頭一看，是陳配。
陳配比了個噤聲的手勢，拉著他往客棧後巷的陰影裡走。
“李兄。”陳配的聲音壓得極低，目光還不忘往巷口掃了掃，確認無人留意，才急切道：“等會兒入宮覲見......我能不去嗎？”
此番隨隊接引，本是職責所在，可真要踏入那座巍峨宮闕，直麵兄弟們的憤怒，他是真不敢啊！
被喚作李兄的首領侍衛先是愣了愣，隨即抬手拍了拍他的肩膀，用軟的語氣說出最不容置喙的話：“陳老弟，這恐怕不行。”
陳配聞言，肩膀瞬間垮了下來。
李兄頓了頓，見陳佩臉色發白，又放軟了聲音，眼底閃過一絲了然的笑意：“殿下也好久沒見你了。”
巷口傳來腳步聲，李兄拍了拍他的胳膊，低聲道：“走吧，彆讓人瞧出破綻。”
陳佩木然地跟著他往回走，腦子裡卻亂作一團，方才那點想逃避的心思，現在被攪得蕩然無存。
兩人剛抬腳走出巷口，就撞見迎麵而來的劉季。
劉季正攥著兩串剛買的糖球，嘴裡還叼著一顆，見他倆從僻靜後巷鑽出來，臉上的笑意頓時收了收，一雙透著精明的眼睛在陳佩和李兄之間轉了轉，腳步也跟著頓住了。
“大人和陳兄這是......”劉季撓了撓頭，語氣裡滿是好奇，“怎的跑到這後巷來了？莫不是有什麼要緊事？”
陳配本就心亂如麻，被他這麼一問，隻覺後頸的汗毛瞬間豎了起來，下意識地往後縮了縮，嘴唇動了動，竟半天沒擠出一句話來。