劉季嗓門最大，胳膊一伸就勒住了他的脖子，力道大得險些讓他喘不過氣，嘴上更是沒好氣地嚷嚷：“好你個陳配！你小子可以啊！”
“在沛縣跟咱們稱兄道弟，喝酒賭錢，轉頭竟是太女殿下的近衛！騙得咱們好慘！”
蕭何也捋著胡子，上前一步，眼底滿是促狹的笑意，卻故意板著臉：“陳老弟，你這臥底當得可是滴水不漏。”
“先前在沛縣，你還跟我們哭窮說日子難熬，合著都是演給我們看的？今日若不是太女提及，我們怕是到死都蒙在鼓裡！”
曹參更直接，攥著拳頭就在他肩膀上捶了兩下，力道不輕不重，帶著幾分算賬的意味：“虧得我們還拿你當自己人，有好酒好肉都想著你！”
“你倒好，轉頭就成了太女跟前的紅人，把我們耍得團團轉！”
一旁夏侯嬰趕忙附和：“是啊，還是不是兄弟了？”
“就是就是！”
陳配被幾人纏得沒法，隻能領著他們拐進鹹陽城西角一家不起眼的酒肆。
剛落座，劉季就嚷嚷著要上最好的酒、最肥的肉，蕭何在一旁笑著攔他：“莫要張揚，咱們如今好歹是朝廷命官，讓人瞧了笑話。”
曹參則盯著陳配，語氣不善：“今日這酒你要是敢摻水，咱們沛縣的老規矩可還認。”
陳配哭笑不得，連忙吩咐店家上酒上菜，待酒碗斟滿，他端起碗先乾為敬：“諸位哥哥，沛縣那幾年，我是真心把你們當兄弟，絕非虛情假意。”
“事關重大，實在是身不由己，還望哥哥們海涵。”
劉季咂咂嘴，灌下一碗酒，抹了把嘴角的酒漬，忽然把臉湊過來，眼神裡帶著幾分探究：“說真的，陳配，你老實交代。”
“太女殿下當初為啥偏偏讓你去沛縣臥底？咱們仨不過是沛縣街頭的尋常人，難不成她還能未卜先知，早就料到咱們能成氣候？”
這話一出，酒桌上的喧鬨瞬間淡了幾分。
曹參也放下酒碗，目光灼灼地看向陳配，顯然也對這個問題好奇不已。
陳配握著酒碗的手微微一頓，遲遲沒有開口。
酒肆裡的氣氛漸漸沉了下去，連窗外的蟬鳴都仿佛變得清晰起來。
蕭何瞧著這光景，心裡暗叫不好，連忙端起酒碗，笑著打圓場：“嗨，這有啥好琢磨的！太女殿下慧眼識珠，早就看出沛縣藏龍臥虎，這才派陳老弟去摸底。”
“來，來，喝酒！今日不談公事，隻敘舊情！”說著，他便伸手去碰陳配的碗，又給劉季和曹參的碗裡添滿酒，硬是把這略顯凝滯的氣氛給攪活了。
劉季愣了愣，隨即哈哈大笑起來，一把摟住陳配的肩膀：“也是！管她啥緣由，咱們如今都是太女殿下的人了！喝酒！”
樊噲也跟著舉杯，粗聲粗氣地附和：“沒錯！喝酒喝酒！想那些彎彎繞繞做什麼，不如痛痛快快喝一場！”
陳配緊繃的肩膀這才鬆了幾分，他抬手與幾人的酒碗相撞，發出清脆的聲響，仰頭將碗中烈酒一飲而儘。
辛辣的酒液滾入喉嚨，嗆得他微微咳嗽，卻也將眼底那點精光壓了下去。
......
客棧。
呂雉見劉季一行人出宮至今沒歸，原本的心思也漸漸歇了下去。
明日她便要入宮覲見。
說不緊張是假的。
她一介婦人，既無蕭何的理政之才，也無曹參的勇武之力，更無劉季籠絡人心的本事......
既向往又迷茫。
不多時，醉醺醺的談笑聲由遠及近。