從孫藥師處離開後，王七沒有回老瘸子酒館，而是在城中又逛了幾處地方。
他先去了幾家收售材料的店鋪，將儲物袋中那些用不上的、來自幽冥殿殺手的低階法器和部分沾染魔氣的材料分批售出。這些東西來路不正，店鋪掌櫃心照不宣，壓價頗狠，但王七也懶得計較，最終換得兩百餘靈石。加上原有的，他手頭約有四百五十塊下品靈石。
對於一瓶“烈陽真血”來說，這點靈石恐怕遠遠不夠，尤其是在有幽冥殿競爭的情況下。
他需要一個快速獲取靈石，或者提升自身價值（以便以物易物）的方法。
鐵岩城最不缺的，就是賺取靈石的危險途徑——獵殺妖獸、護衛商隊、探索遺跡，甚至接受一些見不得光的暗殺或搶奪任務。
王七權衡利弊。獵殺妖獸或護衛商隊耗時太長，且需要組隊，變數多。探索遺跡不確定性太大。暗殺搶奪違背他本心，且更容易暴露。
“或許……可以去‘鬥獸場’看看。”王七想起進城時看到的宣傳告示。鐵岩城中央廣場設有“鬥獸場”和“生死擂”，供修士解決恩怨或純粹賭鬥贏取靈石。其中“生死擂”是簽下生死狀的死鬥，而“鬥獸場”則更多是修士與捕獲的妖獸搏殺，供人下注觀賞，勝者能獲得不菲獎金。
後者相對“正規”，且是單人活動。以他現在的肉身強度和戰鬥意識，對付同階甚至稍高階的妖獸，勝算頗大。
他決定去碰碰運氣。
鐵岩城鬥獸場，是一座巨大的環形石製建築，內部喧囂震天，血腥氣濃烈。中央是下沉式的巨大擂台，四周是高高的看台，坐滿了興奮呐喊的觀眾。
王七繳納十塊靈石進入，找到報名處。負責登記的是個滿臉橫肉的光頭大漢，煉氣七層。
“報名？什麼修為？想打什麼級彆的獸鬥？”光頭大漢頭也不抬。
“煉氣四層。對手……煉氣五層妖獸。”王七斟酌道。煉氣五層妖獸實力普遍強於同階修士，但對他來說正好作為磨煉。
“煉氣四層打五層妖獸？找死？”光頭大漢這才抬頭，打量王七幾眼，“行，規矩知道吧？勝者得一百靈石基礎獎金，外加押注分成（莊家抽水後）。死了殘了，自己負責。簽契約。”
王七接過獸皮契約，內容簡單粗暴，大意是自願參賽，生死自負。他簽下化名“王山”，並按了手印。
“等著，下一場‘黑風狼’對‘鐵背猿’打完就輪到你。對手是‘毒火蠍’，小心彆被紮到，劇毒。”光頭大漢扔過一個號牌。
王七在等待區坐下，觀察場中戰鬥。擂台上一頭黑風狼和一隻鐵背猿正在殊死搏殺，場麵血腥，最終鐵背猿憑借更強的防禦和力量將黑風狼撕碎，看台上爆發出狂熱的歡呼與咒罵。
很快，輪到王七。
“下一場！新人‘王山’，煉氣四層，對戰‘毒火蠍’，煉氣五層！賠率一賠三！趕緊下注！”司儀高喊。
看台上響起一片噓聲和零星喝彩。顯然沒人看好一個煉氣四層的新人對戰以劇毒和靈活著稱的毒火蠍。
王七平靜地走入擂台。對麵柵欄打開，一隻水缸大小、通體赤紅、尾鉤閃爍著幽藍寒光的巨蠍爬了出來，複眼冰冷地鎖定王七，發出嘶嘶聲。
戰鬥開始！
毒火蠍速度極快，化作一道紅影，尾鉤如毒鞭般刺來！
王七不閃不避，腳下發力，猛地側身進步，左手精準地抓住蠍尾中段！觸手堅硬濕滑，尾鉤險險擦過腰際。
他手臂發力，將整隻蠍子掄起，狠狠砸向地麵！
砰！擂台震動！
毒火蠍甲殼堅硬，這一砸並未重創，反而激發凶性，口中噴出一股紫色毒火！
王七早有防備，鬆開蠍尾，身形暴退，同時一拳隔空轟出，拳風將毒火略微震散。他腳步不停，繞著蠍子遊走，尋找破綻。
毒火蠍連續攻擊落空，愈發暴躁。
就是現在！當蠍子再次揚起尾鉤準備刺擊時，王七驟然加速，從側麵切入，右腿如鋼鞭掃出，狠狠踢在蠍子相對脆弱的關節連接處！
哢嚓！
一條蠍腿應聲而斷！
毒火蠍痛嘶，身體失衡。
王七得勢不饒人，合身撲上，雙拳如雨，專攻其頭部複眼和關節！
砰砰砰！
悶響如擂鼓。毒火蠍的甲殼在蘊含“鎮”意和崩山之力的拳頭下，開始出現裂痕。它拚命揮舞螯鉗和尾鉤，但王七身法靈活，總能在間不容發之際避開，同時予以重擊。
三十息後。
毒火蠍甲殼碎裂大半，癱軟在地，尾鉤無力垂落，生機斷絕。
全場有一瞬的寂靜，隨即爆發出更狂熱的歡呼！爆冷！以碾壓姿態越級擊殺！
王七喘了口氣，走下擂台。剛才的戰鬥他刻意控製了力量，主要依靠技巧和肉身強度，並未暴露太多底牌。
“乾得不錯！”光頭大漢遞過一個儲物袋，“基礎獎金一百，加上押注分成，扣掉抽水，一共兩百二十靈石。還想打嗎？下一場可以安排煉氣六層妖獸，獎金翻倍。”
“下次吧。”王七收起靈石，轉身離開。見好就收，不宜過分引人注目。
加上這筆收入，他手頭靈石達到六百七十塊。雖然還是沒把握，但至少有了競拍的底氣。
三日時間，轉瞬即逝。
這三天，王七除了在酒館房間鞏固修為、研究新得的地圖情報，便是偶爾外出，低調地采購了一些進入荒原可能用到的物資：更強的辟瘴丹、驅蟲粉、療傷藥膏，以及一張能夠短時間隱匿氣息的中階“斂息符”（花了一百靈石）。
拍賣會當日，傍晚。
內城，百珍閣。
與外麵粗獷混亂的風格不同，百珍閣是一座三層高的雅致木樓，門口站著兩名氣息沉凝的護衛，皆有煉氣八層修為。
王七遞上孫藥師的字條。一名管事模樣的中年人接過，查驗印章後，態度客氣了幾分：“原來是孫老的客人。請隨我來。”
他將王七引至二樓的一個小隔間。隔間不大，有桌椅茶點，正前方是一麵單向水晶壁，可以清晰看到下方拍賣大廳的情況，而從外麵看不到裡麵。這是為了保護客人隱私。
大廳內已有數十人落座，大多氣息不俗，煉氣後期居多，甚至有幾道築基期的隱晦波動。所有人都戴著遮掩麵容的鬥笠或麵紗。
王七也戴上事先準備的普通鬥笠，靜靜等待。
戌時正，拍賣開始。
主持拍賣的是一位風韻猶存的紅裙美婦，築基初期修為，聲音婉轉動聽。拍品五花八門：珍貴的妖獸材料、罕見靈草、威力不俗的法器、特殊功效的丹藥、甚至還有幾部品階不錯的功法殘卷。
競價激烈，氣氛逐漸升溫。
王七沒有出手，他的目標隻有最後的烈陽真血。
終於，紅裙美婦捧出一個赤玉小瓶，瓶身銘刻著火焰紋路，隱隱有熱力透出。
“諸位，接下來是本次拍賣的壓軸之物——取自烈陽宗秘傳弟子之身的‘烈陽真血’一瓶！”美婦聲音提高，“此血蘊含精純火係靈力與陽和之氣，對修煉火屬性功法者有奇效，更是破解某些陰寒禁製、煉製陽屬性丹藥的絕佳材料！起拍價，五百下品靈石！每次加價不少於五十！”
話音剛落，競價聲立刻響起！
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
價格迅速攀升，很快突破一千靈石大關。競拍者主要集中在幾個貴賓隔間和下方大廳前排幾人。
王七等到價格升至一千二百靈石，叫價速度開始放緩時，才第一次出聲：“一千三百。”
他的聲音經過簡單偽裝，顯得低沉沙啞。
“一千三百五！”對麵隔間傳來一個陰冷的聲音。
“一千四！”大廳前排一個渾身籠罩在黑袍中的人開口。