老趙的辦事效率極高，不過半日工夫，便將墨淵需要的信息打探得清清楚楚。他回到忘川閣三樓書房時，墨淵剛臨摹完一幅前朝書法大家的《正氣帖》，筆鋒遒勁，隱隱竟有幾分原帖的神韻，隻是那字裡行間透出的，非是浩然正氣，而是一股內斂的肅殺之意。
“公子，查清楚了。”老趙壓低聲音回稟，“那胡癩子最近迷上了快活林賭坊的押寶局，幾乎每晚必到，而且專找一張靠窗的桌子，和幾個固定的賭客對賭，輸多贏少，欠了賭坊不少錢。”
墨淵放下筆，示意他繼續。
“此人是個老光棍，父母早亡，也無兄弟姐妹，看似了無牽掛。但他卻有個軟肋——”老趙頓了頓，臉上露出一絲古怪的神色，“他在城外十裡坡的亂葬崗邊上，偷偷養了一條瘸腿的老黃狗，寶貝得跟什麼似的，自己餓肚子也要省下口糧喂它。這事沒幾個人知道，還是他一次喝醉了酒吹噓出來的。”
“哦？一條狗？”墨淵眼中閃過一絲異色。這倒是個意外的發現。一個欺行霸市、蠻橫無理的潑皮，竟會對一條瘸腿的老狗如此上心？人性之複雜，由此可見一斑。
“正是。”老趙肯定道，“他還給那狗起了個名，叫‘來福’。據知情人說，那狗是幾年前他在亂葬崗撿的，當時快病死了，被他用剩飯糊糊喂活了，從此就跟了他。胡癩子對誰都很橫，唯獨對那狗，還算有幾分真心。”
墨淵走到窗邊，看著樓下街道上熙熙攘攘的人群。每個人都有其在意的的東西，或是親人，或是財富，或是名譽，甚至是……一條相依為命的狗。找到了這個點，也就找到了擊垮一個人的鑰匙。胡癩子看似無懈可擊，但這“來福”，便是他鎧甲下的軟肋。
“賭坊那邊呢？他欠了多少？賭坊什麼態度？”墨淵問道。
“欠了快一百兩銀子了。快活林賭坊的老板叫錢四海，是個認錢不認人的主，已經開始派人催債了。胡癩子正為這筆債焦頭爛額，所以最近搶掠越發頻繁。”老趙答道。
墨淵嘴角勾起一抹冰冷的弧度。債務壓力，加上視若性命的狗，這兩者結合，足以讓胡癩子方寸大亂。
“好。”墨淵心中已有了初步的計劃輪廓，“老趙，你去找兩個人，要機靈可靠的。一個，今晚去快活林賭坊，不必靠近胡癩子，隻需在他賭桌附近，假裝閒聊，透露出一個消息——就說城外的張屠戶看中了亂葬崗那邊一塊荒地，打算圈起來養豬，這幾天就要帶人去清理，包括那些野狗……”
老趙眼睛一亮，立刻明白了墨淵的意圖：“公子高明！這是要攻心！”
“另一個，”墨淵繼續吩咐，“去找那個被胡癩子搶了東西、還被打傷的貨郎，給他些銀錢，讓他明日一早去京兆府告狀，狀紙要寫得淒慘些，重點是當街搶劫、毆打良民。不必指望官府立刻抓人，但這份狀紙，必須遞進去。”
“是！屬下明白！”老趙心領神會。公子這是要雙管齊下，一邊用“來福”的安危擾亂胡癩子的心神，一邊用官府的壓力讓他雪上加霜。這絕非簡單的報複，而是一場精心設計的心理戰。
“去吧，做得乾淨些。”墨淵揮揮手。
老趙躬身領命，快步離去。
書房內重歸寂靜。墨淵的目光再次投向窗外，隻是這一次，他的視線仿佛穿透了時空，看到了那個在亂葬崗邊與瘸腿老狗相依為命的潑皮。可恨之人，或許亦有可憐之處。但既然選擇了作惡，便要承受作惡的代價。
他不會去傷害那條無辜的狗，但胡癩子對“來福”的這份扭曲的珍視，將成為他自我毀滅的催化劑。這，便是《幽冥錄》洞察人心之後，誅心之術的初步運用。
立威之戰，序幕已然拉開。