趙乾的加入，如同給忘川閣這架精密的儀器裝上了一個沉穩而有力的齒輪。他不需要過多適應，軍旅生涯養成的習慣讓他迅速進入了角色。當夜，他便向墨淵要了一份忘川閣的詳細布局圖，又讓老趙帶著他裡裡外外、上上下下仔細勘察了一遍，特彆是那些易於潛入的角落、視野的死角以及可能的密道入口（雖然這鬼宅未必有），他都一一記在心中。
墨淵並未乾涉，任由趙乾施展。他看得出，這位老兵是在用他斥候的本能，重新構築忘川閣的防禦體係。這是一種久違的、令人安心的專業感。
勘察完畢，趙乾來到三樓書房複命。他沒有過多廢話，直接指向布局圖的幾個點：“東家，這幾處圍牆偏低，且外側有老樹借力，需加設荊棘或暗鈴。後院水井是隱患，雖已清理，但井壁濕滑，可作為緊急逃生通道，但也需防範被人利用。閣樓通風口的擋板有些鬆動，需加固。”
墨淵點頭：“可。需要什麼，直接告訴老趙去辦。”
趙乾頓了頓，獨眼中閃過一絲銳光，低聲道：“另外，屬下在檢查後院時，隱約感覺……似乎有不止一雙眼睛，在遠處窺視此閣。方位大概在斜對麵的茶樓頂層，以及更遠處那座廢棄的鐘樓。”
墨淵眼中露出一絲讚許。趙乾的感知果然敏銳，這正是他之前就察覺到的幾股監視力量，看來對方並未因周富海和胡癩子的事而放鬆警惕。
“無妨。”墨淵淡淡道，“讓他們看。你隻需確保，沒有人能無聲無息地摸進來即可。”
“屬下明白！”趙乾沉聲應道，“有我在，便是隻耗子，也彆想溜進來不被發現。”
彙報完畢，趙乾便提著一盞氣死風燈（防風燈），開始了第一次夜間巡視。他腳步沉穩，目光如炬，獨臂按在腰間（那裡看似空蕩，但墨淵知道，必定藏有短刃或飛鏢之類的武器），身影在昏暗的燈光下顯得格外挺拔孤峭。
閣內的夥計們看到這位麵容猙獰、氣勢逼人的獨臂老者成為新的護衛頭領，心中既有些懼怕，又莫名地感到踏實。有這樣的人守著，晚上似乎也能睡得更安穩些。
墨淵站在窗口，看著趙乾巡視的背影融入夜色，心中微動。他回到書桌前，再次拿出了那隻從井底得來的青銅匣子。趙乾的軍方背景，或許能提供一些新的視角。
次日，墨淵將趙乾喚至書房，將青銅匣子遞給他看，但並未說明具體來曆，隻說是偶然所得，甚是奇特，難以開啟。
趙乾雙手接過匣子（僅存的右手穩如磐石），仔細端詳。當他看到匣子表麵那些模糊的奇異紋路時，獨眼猛地收縮了一下，臉上露出極度震驚的神色。
“這……這紋路……”趙乾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“東家，這紋路……屬下在北疆見過！”
“哦？”墨淵心中一動，表麵卻不動聲色，“北疆？具體何處？”
趙乾深吸一口氣，努力平複情緒，指著匣子一角一個類似狼頭與彎月結合的圖案：“就是這個！絕對不會錯！大約七年前，屬下所在的斥候營在一次深入狼族腹地的偵察任務中，遭遇埋伏，損失慘重。我們被迫躲進了一個古老的、廢棄的石頭祭壇。那祭壇的中央石柱上，就刻滿了這種類似的紋路，其中這個狼月圖案，最為清晰！”
他陷入回憶，語氣帶著一絲後怕：“當時我們覺得那祭壇邪門得很，待在裡麵總感覺陰風陣陣，有兄弟甚至出現了幻覺。後來我們拚死殺出重圍，才僥幸活命。回來後，我們將此事上報，但將軍們隻當是狼族的某種原始圖騰，並未深究。”
墨淵凝視著那個狼月圖案，目光深邃。北疆狼族腹地的古老祭壇？這青銅匣子，竟然與萬裡之外的北疆遺跡有關？這其中的關聯，遠超他的預料。難道墨家之事，或者這觀星閣的秘密，還牽扯到了塞外的異族？
“此事，你還對何人提起過？”墨淵問道。
趙乾搖頭：“除了當年一起活下來的幾個兄弟，無人知曉。後來兄弟們也都陸續戰死或退役，分散各地了。”
墨淵點了點頭，將青銅匣子收回：“此事關係重大，勿要再對第三人言。”
“屬下明白！”趙乾肅然道。他知道，東家讓他看此物，是極大的信任。
趙乾提供的線索，像一塊關鍵的拚圖，將青銅匣子、北疆遺跡乃至可能涉及的更廣闊背景聯係了起來。墨淵感覺，眼前的迷霧似乎散開了一些，但露出的真相，卻更加龐大和複雜。
他需要重新評估“觀星閣”和“墨氏秘法”可能涉及的範圍了。而即將到來的“月圓之夜”聽風茶樓之約，也變得愈發關鍵。對方引導他去探尋的，究竟是一個怎樣的秘密？
忘川閣的夜，更深了。但閣內的燈火，卻比以往任何時候都更加明亮和堅定。