這日午後，忘川閣一樓大堂客人不多，三三兩兩。角落裡，一桌客人卻發生了爭執。爭執雙方，一方是個穿著綢緞長衫、麵色焦黃的中年商人，另一方則是個身材乾瘦、尖嘴猴腮的猥瑣漢子。
隻聽那猥瑣漢子拍著桌子，唾沫橫飛地嚷道：“姓王的！你少給老子裝蒜！上次那批貨，說好了是這個數！”他伸出五根手指，“你倒好，以次充好，害老子被東家臭罵一頓，差點丟了差事！今天不賠我五十兩銀子的損失，我跟你沒完！”
那王姓商人一臉苦相，連連作揖：“侯三爺，侯三爺您消消氣！實在是最近漕運查得緊，上好的江南絲綢過不來，那批蜀錦雖然成色稍次，但價格也便宜啊……再說，當時您驗過貨的……”
“放屁！”侯三跳腳罵道，“驗貨時天色暗，老子沒看清！誰知道你王扒皮如此黑心！廢話少說，賠錢！”
兩人吵吵嚷嚷，引得其他客人都側目而視。跑堂的夥計上前勸解，也被那侯三一把推開。
動靜傳到了三樓。墨淵正在翻閱老趙送來的第一批零散情報，大多是些街談巷議，價值不大。聽到樓下喧嘩，他眉頭微皺，走到窗邊向下望去。
以他過目不忘的記憶力，立刻認出那王姓商人，是經營綢緞生意的王掌櫃，鋪子就在隔兩條街的地方，為人還算本分。而那侯三，則是南城一帶出了名的潑皮無賴，專靠敲詐勒索為生。
老趙也聞聲上來，低聲道：“公子，是侯三那廝，估計又是找茬訛錢。要不要我去打發了？”
墨淵目光掃過樓下，卻並未立刻下令驅趕。他注意到王掌櫃雖然一臉焦急，眼神卻不時瞟向侯三腰間掛著的一個看似普通的玉佩，而那侯三雖然囂張，但說話時中氣不足，眼袋發青，顯然是縱欲過度之象。
“不急。”墨淵淡淡道，“看看再說。”
樓下，爭吵愈烈。侯三見王掌櫃不肯就範，開始汙言穢語地辱罵，甚至威脅要砸店。王掌櫃又氣又怕，臉色慘白。
就在這時，墨淵對老趙低聲吩咐了幾句。老趙先是一愣，隨即點頭，快步下樓。
老趙沒有直接介入爭吵，而是走到櫃台，對賬房先生大聲道（聲音足以讓附近幾桌客人聽見）：“老周，前幾日讓你打聽的，關於漕運副總兵劉大人小舅子包養外室，結果被劉夫人帶人捉奸在床，那外室跳窗逃跑時摔斷了腿的消息，可屬實了？這事最近可是傳得沸沸揚揚。”
賬房先生是老趙心腹，雖不明所以，但反應極快，接口道：“回趙管事，基本屬實！聽說那外室就住在南城梨花巷，平時深居簡出，靠一個叫侯三的地痞幫忙跑腿送東西遮掩呢！嘖嘖，這下可好，劉大人雷霆震怒，正滿世界找那侯三算賬呢！”
這番話聲音不大不小，但“漕運副總兵”、“小舅子”、“外室”、“侯三”這幾個關鍵詞，卻像長了翅膀一樣，精準地鑽入了正在撒潑的侯三耳中！
侯三就像被掐住脖子的公雞，罵聲戛然而止！臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上冷汗涔涔而下！他驚恐地四處張望，仿佛下一秒就會有官兵衝進來拿他。
王掌櫃和周圍客人都被這突如其來的“爆料”弄懵了。
老趙仿佛才看到侯三一般，驚訝道：“喲，這不是侯三爺嗎？您這是……哎，您臉色怎麼這麼難看？是不是身體不適？”
侯三哪裡還顧得上敲詐，魂都嚇飛了，結結巴巴道：“沒……沒事！我……我突然想起有急事！王掌櫃，今天……今天算你走運！改日再跟你算賬！”說完，竟是腳底抹油，頭也不回地衝出了忘川閣，狼狽之極。
一場風波，就此消弭於無形。
大堂內安靜片刻，隨即響起一陣竊竊私語和低笑聲。王掌櫃回過神來，雖然不明就裡，但知道是忘川閣的人幫他解了圍，連忙上前對老趙千恩萬謝。
三樓窗口，墨淵收回目光，嘴角泛起一絲不易察覺的弧度。剛才那番話，自然是他讓老趙說的。什麼副總兵小舅子的風流韻事，不過是他結合這幾天收集到的零碎信息（比如漕運官員家屬的住址、侯三的活動範圍、以及一些捕風捉影的傳聞），臨時編造並放大的一則消息而已。
效果出奇的好。一則真假難辨但足夠驚悚的流言，直接擊中了侯三這種地痞最大的恐懼——官府的權勢。這比直接動手驅趕，效果更好，也更顯手段。
這隻是情報力量最粗淺的運用。墨淵相信，隨著情報網絡的完善，這些看似無用的信息碎片，將在關鍵時刻，爆發出難以想象的能量。
他轉身回到書桌前。杯酒風波已平，但通過這件事，他更加堅定了加快信息網建設的決心。帝都這片深水之下，不知還隱藏著多少類似侯三這樣的“鑰匙”，等待他去發現和利用