侯三被一則流言嚇得屁滾尿流，此事雖小，卻在忘川閣內部和周邊街坊中引起了不小的反響。眾人對這位神秘東家的手段更是敬畏有加，談笑間便能化解糾紛，其消息之靈通，令人側目。
王掌櫃感激涕零，次日便備了厚禮親自登門致謝，並主動表示，日後但凡忘川閣有所需求，他的綢緞莊定當鼎力相助。這等於為忘川閣的情報網打開了一個通往商界的端口。
墨淵並未居功，隻是讓老趙代為接待，並婉言謝絕了重禮，隻收下了一些尋常的綢緞料子，算是全了禮數。這種不貪財、重情義的做法，更贏得了王掌櫃的好感，表示以後南城商界的風吹草動，定會及時告知。
經此一事，老趙和趙乾對情報工作的熱情和信心更是高漲。他們親眼見識了信息的力量，有時遠比刀劍更有效。忘川閣的信息收集工作開始加速推進。
幾天後，趙乾通過那位兵部車駕司的王主事，帶回一個消息：漕運衙門近期可能會有一批中層官吏的調動，原因是一位負責漕糧查驗的官員年邁體衰，即將告老。
幾乎同時，老趙從茶館眼線那裡聽到一個傳聞：南城碼頭幾個掌管倉庫的小吏最近出手闊綽了不少，經常聚在一起喝酒，言語間似乎提到即將有“大富貴”臨頭。
兩條看似毫不相乾的信息，在墨淵的腦中碰撞在一起。
漕運……倉庫……官吏調動……大富貴……
他立刻讓老趙去查，即將退休的那位漕糧查驗官，平時與哪些倉庫吏員往來密切，以及最近南城碼頭是否有大批糧食入庫的記錄。
調查結果很快出來：那位老查驗官與南城三號倉的司庫張麻子關係匪淺，而張麻子，正是最近傳聞中“發了財”的幾人之一！更巧的是，就在前幾天，確有一批號稱來自江南的漕糧運抵，入了南城三號倉！
墨淵眼中寒光一閃。他幾乎可以斷定，這是一起典型的漕糧貪腐案！老查驗官即將退休，想最後撈一筆，與倉庫司庫勾結，以次充好，或將官糧偷偷倒賣，中飽私囊！而所謂的“大富貴”，就是指這筆黑錢！
這是一個機會！一個將觸角伸向漕運係統，甚至借此結交（或拿捏）漕運衙門實權人物的機會！
墨淵沒有立刻行動，而是讓老趙和趙乾繼續暗中收集更確鑿的證據，比如次糧入庫的記錄、張麻子等人銷贓的渠道等。他要的不是揭穿一個小案子，而是要借此布下一枚棋子。
幾天後，證據初步確鑿。墨淵讓趙乾通過王主事的關係，給漕運副總兵劉大人府上遞了一封沒有署名的密信。信中並未直接揭發，隻是隱約提及南城三號倉近日糧食品質似乎有異，恐影響漕運聲譽，請大人明察雲雲，語氣恭敬，似是好意提醒。
信送出的第二天，漕運衙門突然派人對南城三號倉進行了一次“臨時抽查”，果然發現了大量以次充好的黴變糧食！司庫張麻子等人當場被鎖拿，那位即將退休的老查驗官也受到牽連，被勒令停職審查。
漕運副總兵劉大人雷厲風行地處理了此事，保全了漕運衙門的顏麵，心中對那封匿名信的主人卻是又驚又疑。驚的是對方消息如此靈通，疑的是其目的何在？
數日後，又有一封匿名信送到劉大人手中，這次內容更簡單，隻是提到了一個名字和住址——正是之前墨淵用來嚇唬侯三的那個“外室”的真實信息。信中依舊沒有任何要求，仿佛隻是隨手提供一條消息。
劉大人看著信紙，臉色變幻不定。他當然知道自家小舅子的破事，正頭疼如何掩蓋，這封信等於是送了他一個大人情！對方先是幫他揪出蛀蟲，保全政績，又送上這把能拿捏小舅子的“刀”，手段高明，且似乎並無惡意。
“這忘川閣……到底是什麼來頭？”劉大人沉吟良久，將兩封匿名信小心收好。無論對方目的如何，這份人情，他算是欠下了。而一個消息如此靈通的“朋友”，在官場上，有時比真金白銀更有用。
忘川閣內，墨淵聽完趙乾關於此事的彙報，隻是淡淡地點了點頭。他並不指望立刻就能將漕運副總兵這等人物變成自己人，但隻要在對方心中種下一顆“忘川閣深不可測”的種子，並在關鍵時刻能想到自己，便已足夠。
信手拈起一枚閒棋，看似無意，或許在未來的某個關鍵時刻，便能盤活整局大棋。這就是情報和謀略的力量。
墨淵的目光，再次投向窗外。帝都的天空下，無形的信息洪流奔湧不息，而他已經開始學著，如何在這洪流中，做那掌控方向的舵手了。情報網的雛形，正在一次次看似偶然的事件中，悄然織就。