通州漕運衙門，位於運河碼頭東側，是一座戒備森嚴、氣象森嚴的官衙。此刻，衙門後院一處僻靜的書房內，一個穿著青色綢衫、留著山羊胡的乾瘦老者，正心神不寧地來回踱步。他正是漕運衙門的錢糧師爺，錢不二。
錢不二此刻心煩意亂。劉一手“暴斃”的消息他已經知道了，雖然表麵上看是惡疾突發，死無對證，但他總覺得這事透著蹊蹺。劉一手早不死晚不死，偏偏在這個節骨眼上死了？會不會是上麵的人覺得他不可靠，殺人滅口？還是……走漏了風聲，被對頭盯上了？
一想到那批還藏在“永豐號”倉庫裡的漕糧，錢不二就覺得脖子後麵涼颼颼的。那可是殺頭的罪過！當初真是鬼迷心竅，被那北邊來的神秘人許下的重利蒙了心！現在好了，劉一手死了，萬一查起來……
“不行，得趕緊把那批燙手山芋處理掉！”錢不二下定決心，走到書案前，準備寫一封密信，催促“永豐號”那邊儘快將糧食轉運出去。
就在他剛提起筆的瞬間，書房的門悄無聲息地開了。
錢不二渾身一僵，猛地抬頭，隻見一個穿著普通文士長衫、麵容陌生的年輕人，不知何時已站在門口，正靜靜地看著他。書房的門在他身後又無聲地合上，仿佛從未打開過。
“你……你是誰？怎麼進來的？”錢不二聲音發顫，手下意識地去摸案上的鎮紙。衙門外有兵丁把守，這書房更是重地，此人如何能悄無聲息地潛入？
“錢師爺，不必驚慌。”墨淵開口，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的壓迫感，“在下為劉三爺未竟之事而來。”
劉一手！錢不二瞳孔驟縮，心臟狂跳！果然出事了！
“什麼劉三爺？我不認識！你到底是什麼人？再不走我叫人了！”錢不二強作鎮定，色厲內荏地低吼道。
墨淵不慌不忙，從袖中取出那枚私印和半張契約，輕輕放在書案上：“錢師爺，這東西，想必不陌生吧？”
看到印章和契約，錢不二臉色瞬間慘白如紙，冷汗涔涔而下。這是他和劉一手勾結的鐵證！怎麼會在對方手裡？劉一手難道臨死前反水了？
“你……你想怎麼樣？”錢不二的聲音徹底失去了底氣，帶著哭腔。
“那批糧食，現在何處？北邊的買家，究竟是誰？”墨淵直截了當。
錢不二嘴唇哆嗦，內心天人交戰。說出來是死罪，不說……看對方這神出鬼沒的手段，恐怕現在就得死！
“我說……我說……”在死亡的恐懼麵前，錢不二的心理防線徹底崩潰，“糧食……糧食確實在‘永豐號’三號倉，偽裝成了商貨。買家……買家是北邊‘黑風寨’的二當家，叫‘禿鷲’李魁，但……但我懷疑他們背後還有人！他們給的價錢太高了，而且要得太急，像是……像是要運到關外去！”
黑風寨？關外？墨淵目光一凝。黑風寨是盤踞在北疆一帶勢力不小的馬匪，但要說他們有膽量和能力吃下這麼多漕糧並運出關，似乎還差些火候。背後定然另有主使！是北方的蠻族？還是……朝中某些與北方有勾結的勢力？
“如何聯係？交易時間和方式？”墨淵追問。
“原定……原定是三天後子時，在碼頭下遊三十裡的‘老鴉渡’交易，錢貨兩訖。”錢不二癱軟在地，“好漢饒命啊！我隻是一時糊塗，被錢財迷了眼……”
墨淵看著腳下如爛泥般的錢師爺，心中冷笑。一時糊塗？這糊塗可是要掉腦袋的。
“想活命嗎？”墨淵俯視著他。
“想！想！好漢饒命！隻要饒我一命，讓我做什麼都行！”錢不二如同抓住了救命稻草，連連磕頭。
“很好。”墨淵淡淡道，“按原計劃，準備好交易。但屆時，一切聽我指令行事。若敢耍花樣……”他指尖輕輕一彈，書案一角無聲無息地化為齏粉。
錢不二嚇得魂飛魄散，連連保證：“不敢！絕對不敢！一切聽好漢吩咐！”
墨淵不再多言，身影一晃，已從書房消失，隻留下癱在地上、如同從水裡撈出來一般的錢師爺。
錢不二癱坐了許久，才哆哆嗦嗦地爬起來，看著那消失的一角書案，心有餘悸。他知道，自己已經徹底落入對方的掌控之中。但眼下，除了聽話，似乎也沒有彆的路可走了。
而此刻，墨淵已離開了漕運衙門，融入了通州的夜色中。事情比他預想的要順利，但也更複雜。牽扯出了北方的馬匪，甚至可能關係到邊關安危。這已不僅僅是一樁貪腐案了。
他需要立刻確認“永豐號”三號倉的情況，並布置人手監控老鴉渡。同時，必須將此事儘快通知趙正明，借助官方的力量，才能將這批贓糧人贓並獲，並順藤摸瓜，揪出背後的黑手。
時間緊迫，必須在交易完成前，布下天羅地網。
墨淵的身影在夜色中疾行，如同一道青煙，直奔“永豐號”倉庫所在的方向而去。真相，越來越近了。