眼線失蹤的消息，如同投入平靜湖麵的石子，在忘川閣內部激起了一圈漣漪，但很快便恢複了沉寂。墨淵的鎮定感染了所有人。老趙和趙乾按照新的指令，迅速調整了偵查策略，從明麵上的盯梢轉為更隱蔽的滲透和遠觀，同時加大了對“晉豐商號”和黑市藥材流向的追查力度。
接下來的幾日，表麵風平浪靜。通州漕運案在趙正明的運作下，以“剿滅水匪、繳獲部分贓物”的名義低調結案，相關“案犯”（李魁、錢師爺等核心人物被秘密關押，對外宣稱已伏法）被明正典刑，暫時平息了朝野的議論。但暗地裡，針對漕運係統內部以及與北狄可能存在關聯的官員的秘密調查，卻在緊鑼密鼓地進行。
墨淵坐鎮忘川閣，如同一隻盤踞在網中央的蜘蛛，通過老趙和趙乾不斷傳回的信息碎片，感知著帝都乃至更廣闊範圍內的風吹草動。
關於“晉豐商號”的調查有了初步進展。這家商號背景複雜，表麵上做的是北地皮貨藥材生意，與邊境駐軍和一些權貴府邸素有往來，但深入查探發現，其資金流動異常，與幾家背景不明的票號關係密切，且商隊護衛中多有身手矯健、帶有關外口音的陌生麵孔。更重要的是，有線索顯示，在那支可疑駝隊離京前後，“晉豐商號”在京郊的一處隱秘貨棧曾有異常的人員和車輛進出，時間點與漕糧失蹤高度吻合。
而黑市藥材的流向，經過層層追蹤，最終指向了幾個與邊軍後勤有千絲萬縷聯係的中間商，但這些藥材最終是流向了邊境的官方衛所，還是被轉手出了關，暫時難以查證。
這些線索都指向了北方，指向了邊境。似乎有一張無形的網，正通過商業渠道，將帝國的資源悄悄輸往關外。
另一方麵，趙乾通過一些見不得光的地下渠道，對“殘月”符號的探查也有了意外收獲。一個被關在天牢死囚牢房、曾是前朝欽天監漏網餘孽的老囚徒，在重金和死亡威脅的雙重作用下，吐露了一個驚人的信息：那“殘月”符號，並非普通標記，而是與前朝一個極度隱秘的邪教組織“蝕月教”有關！該教崇拜所謂的“寂滅之月”，信奉末日輪回，在前朝末期曾活躍一時，擅長各種詭秘邪術和陰謀顛覆，後被朝廷剿滅，但據說其核心傳承並未斷絕，而是轉入了地下。老囚徒還提到，“蝕月教”的標誌，正是一彎被陰影侵蝕的殘月！
“蝕月教！”墨淵心中豁然開朗！慈雲庵地下的屍傀、聽雨軒蘇小小的詭異、漕糧案中的幕後黑手……這一切碎片，終於被這個名稱串聯了起來！這個陰魂不散的組織，果然才是這一切的幕後推手！他們的目的，絕不僅僅是貪圖錢財或攪亂局勢，而是有著更深層、更可怕的圖謀！盜竊漕糧資敵，很可能隻是他們龐大計劃中的一環，目的是為了削弱朝廷，製造動蕩，甚至……配合北狄的某種行動？
局勢的嚴峻性遠超想象。對手不是一個簡單的江湖勢力或腐敗集團，而是一個有著深厚曆史底蘊、擅長陰謀詭計、並且可能已滲透到朝廷內部的邪教組織！
“公子，我們是否要將‘蝕月教’的線索告知趙大人？”老趙謹慎地問道。牽扯到前朝邪教，事情的性質又不一樣了。
墨淵沉思片刻，搖了搖頭：“暫時不必。‘蝕月教’之名太過驚世駭俗，且我們尚無確鑿證據證明他們與漕糧案、北狄直接關聯。貿然提出，隻會讓趙正明疑神疑鬼，甚至可能打草驚蛇。眼下，我們仍需借漕運案的殼，來追查‘蝕月教’的實。”
他走到輿圖前，目光銳利地掃過北疆沿線：“對方的布局深遠，我們不能再被動接招。既然他們想利用漕糧案興風作浪，那我們不妨……將計就計，給他們創造一個‘機會’。”
一個大膽的計劃在墨淵腦中逐漸成形。對手劫走漕糧，目的是資敵或製造混亂。如果這時候，有一批同樣數量可觀、甚至更重要的“物資”，恰好出現在一個看似有機可乘的路徑上，那些隱藏在暗處的“蝕月教”徒和他們的合作者，會不會再次出手？
“老趙，”墨淵轉身，眼中閃爍著算計的光芒，“讓我們的人，在特定的圈子裡，悄悄放出風聲……就說，因為通州漕糧案，朝廷震怒，為確保北疆軍需萬無一失，兵部與戶部特批了一批由內庫調撥的‘精製軍械’和‘特餉’，將由一支偽裝成商隊的精銳押運，於五日後，從京西大營秘密啟程，走‘黑風隘’小路，馳援北疆鎮遠軍。”
老趙先是一愣，隨即恍然大悟：“公子是想……釣魚？”
“不錯。”墨淵冷冷道，“這批‘軍械’和‘特餉’自然子虛烏有。但我們要做得足夠逼真，路線、時間、押運人員的‘背景’，都要有模有樣。尤其要強調，此事絕密，知之者甚少。看看，會不會有‘有心人’上鉤。”
這是一個險招。一旦消息泄露，可能會引起真正的麻煩。但這也是打破目前僵局、引蛇出洞最快的方法。墨淵相信，以“蝕月教”的貪婪和膽大妄為，以及對北疆局勢的“關注”，他們很難抵擋這樣的誘惑。隻要他們動手，就必然會留下痕跡！
“屬下明白！這就去安排！”老趙心領神會，立刻下去布置。
墨淵獨自站在窗前，望著帝都的萬家燈火。他正在下一盤危險的棋，對手是隱藏極深的鬼魅。但唯有如此，才能撕開重重迷霧，看清敵人的真麵目。
“蝕月教……不管你們想乾什麼，這一次，該輪到我來落子了。”墨淵低聲自語，眼中寒光凜冽。
一張無形的誘捕之網，隨著虛假消息的悄然散播，緩緩張開。風暴，即將被主動引發。而墨淵，已做好了迎接一切衝擊的準備。