廢棄驛站與神秘山穀兩處的監視信息，如同兩條時而交彙、時而分離的溪流，不斷彙集到忘川閣，在墨淵麵前的巨大輿圖上勾勒出越來越清晰的輪廓，卻也帶來了更深的迷霧。
灰衣人押運的車隊，在進入那個隱蔽山穀後，便如同石沉大海，再無動靜傳出。負責監視山穀的“暗影”小組回報，山穀入口地勢險要，僅有狹窄通道，內部情況不明，他們不敢貿然深入，隻能在外圍高點嚴密監視，但連續一日一夜，未見任何人馬進出，也未見煙火信號，寂靜得可怕。
而驛站那邊，自那隊“商旅”進入後，也陷入了異樣的平靜。驛站內外守衛明顯加強，但再無大規模人員調動，仿佛在等待著什麼。
這種暴風雨前的死寂，最是熬人。墨淵深知，對方越是沉得住氣，所圖必然越大。
就在墨淵幾乎要決定增派人手，冒險抵近偵察山穀之時，第三日拂曉，一個意想不到的轉折出現了。
一隻腿部綁著紫色絲帶的信鴿（代表最高優先級和絕密）穿過晨曦，落入老趙手中。紫色，是監視張文遠府邸的暗線所使用的最高警報色！
老趙迅速譯出密信，隻看了一眼，臉色瞬間劇變，甚至帶著一絲難以置信的驚駭！
“公子！大事不好！”老趙的聲音都變了調，“監視張府的暗線急報！昨夜子時，有一名黑衣人夜闖張府，身法極高，避開了所有明哨暗卡，直接進入了張文遠的書房！兩人密談約一炷香時間後，黑衣人離去。我們的暗線冒險靠近，隱約聽到隻言片語……”
老趙深吸一口氣，幾乎是咬著牙念出密信內容：“……聽到張文遠驚怒交加地低吼‘……他們怎麼知道的？！難道是……滅口！必須立刻滅口！’隨後是那黑衣人簡短的回話‘……驛站……山穀……一個不留……’”
滅口！驛站！山穀！一個不留！
這幾個詞如同驚雷，在墨淵腦中炸響！
張文遠要滅口！目標直指驛站和山穀裡的人！為什麼？是因為他察覺到了監視？還是因為……那隊“商旅”的到來，帶來了什麼變故，讓張文遠感到了致命的威脅，必須清理掉所有知情者？！
無論是哪種可能，都意味著，對方已經狗急跳牆，要采取最極端、最血腥的手段了！
“消息何時傳回？”墨淵霍然起身，語氣急促。
“信鴿是黎明時分放出的，據此推算，密談發生在昨夜子時，滅口行動……很可能就在今日白天，甚至可能已經開始了！”老趙急聲道。
時間緊迫！必須立刻阻止這場屠殺！驛站和山穀裡的人，是揭開整個陰謀的關鍵活口，絕不能死！
“立刻發信號！”墨淵當機立斷，語速快如閃電，“用最快的辦法，通知監視驛站和山穀的小組，最高警戒！如發現不明武裝人員靠近，或驛站、山穀內有異動，立刻撤離，以保全自身為第一要務！同時，想辦法警告驛站和山穀內的人，有滅口行動，製造混亂，讓他們自行逃散！”
“是！”老趙毫不遲疑，衝到窗邊，用特製的鏡片對著初升的太陽，以特定的頻率反射出急促的光信號——這是預先約定的、最緊急的遠程通訊方式。
信號發出，但能否及時傳到數十裡外的深山小組手中，仍是未知數。墨淵的心沉了下去。他千算萬算，沒算到張文遠會如此果斷狠辣，直接采取滅口這種最徹底的方式！這打亂了他放長線釣大魚的全部計劃！
“趙乾！”墨淵轉向肅立一旁的趙乾，眼中寒光凜冽，“你立刻帶上所有好手，騎最快的馬，趕往黑風隘方向接應！如果我們的警告生效，驛站或山穀有人逃出，務必設法接應、保護，尤其是那個灰衣人和‘商旅’頭領，我要活口！如果……如果慘劇已經發生，也要儘量搜集證據，查明凶手身份！”
“屬下領命！”趙乾毫不廢話，轉身如旋風般衝出書房。
墨淵在書房內焦灼地踱步。他現在能做的，隻有等待。等待前方的消息，等待命運的裁決。這種失控的感覺，讓他極其不適。張文遠這一手“斷尾求生”，可謂毒辣至極，不僅可能掐斷所有線索，甚至可能將汙水反潑到調查者身上！
“老趙，”墨淵停下腳步，聲音冰冷，“加派人手，嚴密監視張府，一隻蒼蠅也不準放過！同時，動用一切關係，查！查昨夜那個黑衣人的來曆和去向！我要知道，張文遠除了滅口，還在謀劃什麼！”
“是！”老趙也意識到事態嚴重，立刻下去安排。
書房內隻剩下墨淵一人。清晨的陽光透過窗欞，照亮了空氣中飛舞的微塵，卻驅不散他心頭的陰霾。他低估了對手的狠絕和反應速度。這場博弈，已經從一開始的暗中調查，演變成了你死我活的正麵衝突。
他現在隻希望，自己的預警能快過張文遠的屠刀。隻要有一個關鍵活口逃出來，就還有翻盤的希望。
時間一分一秒地過去，每一刻都如同煎熬。墨淵站在地圖前，目光死死盯住代表驛站和山穀的兩個點，仿佛能穿透這數十裡的空間，看到那裡正在發生的血腥廝殺。
午後，當天邊泛起晚霞時，一匹快馬如同離弦之箭般衝入帝都，直抵忘川閣後門。馬上的騎士渾身浴血，幾乎是從馬背上滾落下來，嘶聲喊道：“急報……山穀……全軍覆沒……驛站……大火……”
墨淵接到通報，衝到樓下，看到那名身負重傷、奄奄一息的“暗影”成員，心猛地沉到了穀底。
最壞的情況，還是發生了。
黃雀在後，但螳螂和蟬，似乎都已成了犧牲品。而真正的獵人，依然隱藏在迷霧之後。
墨淵蹲下身，扶住那名傷員，沉聲問道：“具體情形如何？慢慢說！”
他要知道，在那片深山裡，究竟發生了什麼。這血淋淋的結局，或許正是揭開最終謎底的開端。