忘川閣三樓，燭火搖曳。墨淵麵前的案幾上，並排擺放著兩樣東西：左邊是那個從“魂井”深處奪來的、符文密布的黑色木匣，觸手冰涼，中心玉石泛著微光；右邊，則是一疊剛剛由老趙送來的、關於漕運案涉案人員背景的密報。
連日來，為應對“蝕月教”與漕運案交織的驚天陰謀，墨淵幾乎不眠不休。此刻，他強忍著“幽冥燃魂”秘法帶來的神魂疲憊，正準備仔細研究那可能關乎“聖臨”關鍵的黑色木匣，目光卻無意間掃過了密報中的一頁附件——那是趙正明根據錢師爺和李魁口供，初步梳理出的、近十年來與漕運虧空、糧械盜賣可能相關的軍方人員排查名單。名單冗長，多是中下層軍官，用於排查是否還有類似孫德海之流的蛀蟲。
突然，他的目光死死定格在名單中段的一個名字上。
張懷山。
現任：漕運總督衙門，護漕營，副指揮使（正五品）。
備注：原京畿衛戍部隊，驍騎營都尉（正六品），永熙三年因功擢升，調任漕運衙門。
“張……懷……山！”
墨淵的呼吸驟然停止，渾身的血液仿佛在這一瞬間凝固、倒流！手中的密報紙張，被他無意識攥緊，邊緣泛起慘白的褶皺。
這個名字！這個刻骨銘心、伴隨了他十年夢魘的名字！
時光仿佛瞬間倒流回十年前那個血火交織的夜晚！衝天而起的烈焰，族人淒厲的慘叫，父親悲憤的怒吼……混亂中，一個穿著低級軍官鎧甲、麵容猙獰、提著滴血鋼刀的漢子，一腳踹開試圖保護他的老管家，獰笑著將火把扔向書房，嘴裡不乾不淨地嚷著：“墨家通敵，罪該萬死！兄弟們，搜！給我仔細搜！一片紙都不能放過！尤其是那勞什子‘觀星秘錄’！”
那個軍官的臉，雖然因歲月和仇恨而有些模糊，但那個姓氏和那份蠻橫殘忍，墨淵至死難忘！正是張懷山！當時，他隻是一個不起眼的驍騎營都尉，是帶隊抄家的諸多軍官之一，並非主謀，卻是親手將墨家推入深淵的劊子手之一！
十年了！這個雙手沾滿墨家鮮血的仇人，不僅沒有受到懲罰，反而官運亨通，從正六品的都尉升到了正五品的護漕營副指揮使，成了把持漕運命脈的實權人物！而他墨家，卻背負著叛國逆賊的汙名，幾乎族滅！
一股滔天的恨意混合著冰冷的殺機，如同火山般在墨淵胸中爆發，衝擊得他幾乎站立不穩。眼底深處，幽冥之氣不受控製地翻湧，使得整個書房的溫度都驟然下降，燭火瘋狂搖曳。
“公子！”侍立一旁的老趙最先察覺到墨淵的異常，那是一種他從未在自家公子身上感受過的、幾乎要焚毀一切的極致情緒波動，不由得失聲驚呼。
趙乾也瞬間握緊了刀柄，獨眼銳利地掃視四周，以為有強敵潛入。
墨淵猛地閉上雙眼，強行運轉《幽冥錄》，以無上意誌壓下幾乎要失控的心神和氣息。再睜開眼時，眸中已恢複了一片深不見底的寒潭，但那股刻骨的冰冷，卻比之前任何時候都要凜冽。
“我沒事。”他的聲音沙啞得厲害，仿佛砂紙摩擦，“老趙，這份名單，尤其是關於張懷山的所有信息，是何時彙總的？來源可否靠？”
老趙雖不明所以，但立刻答道：“回公子，是京兆府趙大人那邊一個時辰前剛送來的，說是初步排查結果，讓我們也幫著參詳。來源是吏部存檔和漕運衙門內部記錄，應當無誤。”他頓了頓，小心問道：“公子，這個張懷山……有何不妥？”
“不妥？”墨淵嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度，指尖輕輕點在那個名字上，力道卻幾乎要戳穿紙張，“豈止是不妥。此人，是我墨家血案，當年衝在最前麵的那條惡犬之一。”
老趙和趙乾聞言，臉色驟變！他們深知墨淵的身世和血海深仇，此刻聽到仇人線索，頓時明白了公子方才為何失態。
“是他？！”趙乾獨眼中瞬間爆發出駭人的煞氣，他在北疆戰場見過太多生死，但這種背後捅刀、殘害忠良的行徑，更令他痛恨，“公子！屬下這就去查清他的底細，摸清他的行蹤！”
“不。”墨淵抬手阻止，聲音恢複了冷靜，但那冷靜之下，是洶湧的暗流，“不要打草驚蛇。張懷山如今是護漕營副指揮使，位不高卻權不輕，掌管部分漕運護衛兵力，是條地頭蛇。而且，他在這個時間點、以這種方式出現在我們眼前，絕非偶然。”
他的大腦飛速運轉，將紛亂的線索重新編織。漕運案牽扯出的貪腐網絡、失蹤的漕糧、神秘的北狄買家、若隱若現的“蝕月教”、張文遠的倒台……現在，又加上了十年前參與構陷墨家的仇人張懷山！
這張懷山，是僅僅憑借當年的“功勞”攀附上了某個派係得以升遷？還是說，他本身也卷入了現在的漕運陰謀？甚至……他當年的行為，是否就與“蝕月教”或其背後的勢力有關？墨家被誣陷“私通前朝餘孽，窺探天機”，是否就是因為墨家世代守護的某些秘密（比如《幽冥錄》或觀星閣的傳承），觸犯了“蝕月教”的利益？
複仇的火焰在胸中燃燒，但墨淵的思維卻越發清晰冰冷。手刃仇人固然痛快，但更重要的是，要通過張懷山這條線，挖出十年前構陷墨家的真正主謀，洗刷家族的冤屈！而眼下，正好有漕運案這灘渾水可供利用。
“老趙，”墨淵沉聲道，“動用一切力量，秘密調查張懷山。我要知道他這十年來所有的升遷軌跡、與他過往密切的同僚上官、他的家庭背景、財產來源、生活習性、乃至他的靠山是誰。特彆是，他與已經倒台的張文遠，是否有過交集？與‘晉豐商號’、乃至北地來的商隊，有無暗中往來。”
“趙乾，你親自帶人，暗中監視張懷山。我要知道他每日的行蹤，見過什麼人，去過什麼地方。但記住，此人行伍出身，警惕性極高，你的人必須保持絕對距離，寧可跟丟，也絕不能暴露。”
“是！”二人齊聲領命，語氣中帶著前所未有的肅殺。公子蟄伏十年，複仇之劍，終於要出鞘了！
二人離去後，書房內重歸寂靜。墨淵獨自走到窗邊，望著帝都的萬家燈火，手中緊緊握著那枚代表著“幽客”身份的烏木牌。
十年飲冰，難涼熱血。張懷山的出現，像是一點火星，徹底點燃了他壓抑已久的複仇之火。但這把火，不能燒得太急，否則會焚毀一切線索。他要借勢，借漕運案的風暴，借“蝕月教”掀起的漩渦，將當年的仇敵，一個個揪出來，讓他們在身敗名裂、絕望痛苦中，償還血債。
“張懷山……”墨淵低聲念著這個名字，眼中寒芒如星，“好好享受你最後的安穩日子吧。你的項上人頭，連同你背後主子的秘密，我墨淵，收定了。”
複仇的齒輪，在這一刻，正式啟動。而帝都這盤大棋，也因為一個“小人物”的出現，走向了更加詭譎莫測的方向。