接下來的幾日，忘川閣表麵依舊平靜，接待著三教九流的客人，仿佛隻是帝都萬千酒樓中普通的一家。但暗地裡，一股無形的力量已悄然聚焦於漕運總督衙門護漕營副指揮使——張懷山的身上。
老趙動用了所有能動用的關係網，像梳子一樣梳理著張懷山過去十年的點點滴滴。銀錢如同流水般花出去，換回一條條或清晰或模糊的信息碎片。
趙乾則親自挑選了四名最擅長隱匿和追蹤的“暗影”好手，兩人一組，十二個時辰不間斷地輪換監視張懷山。他們扮作販夫走卒、落魄文人，甚至乞丐，如同附骨之疽，遠遠地吊在張懷山日常活動的軌跡之外。
墨淵坐鎮中樞，每日聽取彙報，將零散的信息在腦中拚湊、分析。
張懷山，年約四旬，行伍出身，據說早年曾在邊軍效力，勇武有餘，謀略平平。永熙三年，也就是墨家倒台後第二年，他因“剿匪有功”被擢升，從京畿衛戍部隊調任漕運衙門，任護漕營參將（從五品），三年前才升任副指揮使。這個升遷速度，對於他這種沒有深厚背景的軍官來說，不算慢，但也並非快得離譜。
他的靠山似乎有些模糊。明麵上，他屬於漕運總督一係，但與總督關係似乎並不密切。有傳言說，他早年曾搭上過當時一位兵部侍郎的線，但那位侍郎後來因故貶官，這條線也就斷了。他能在漕運衙門站穩腳跟，更多是靠著敢打敢拚和對漕幫勢力的熟悉，算是實乾派的軍官。
家庭方麵，張懷山有一妻一妾，育有兩子一女，住在漕運衙門分配的官邸，生活算不上奢華，但也比尋常武官寬裕。他嗜酒，尤好城南“百裡香”的烈酒，每隔兩三日必去痛飲一番。還好賭，是幾家地下賭坊的常客，輸贏不小。
這些信息，看起來像一個有些能力、也有些毛病的中級武將的正常畫像。但墨淵敏銳地抓住了幾個疑點。
首先，是“剿匪有功”。永熙三年，京畿地區確實有過幾股流寇，但規模都不大，張懷山所在的驍騎營參與平叛，功勞似乎不足以讓他獲得調任漕運衙門這樣的肥缺。這“功”是怎麼立的？為何能讓他離開京畿衛戍這塊要地？
其次，是他的財產。老趙查到，張懷山除了官邸，在城外還有一處小莊園，是他升任參將後購置的。雖然他撈些油水在所難免，但以他的俸祿和常規的“孝敬”，要維持家用、支付賭債，還能買下莊園，似乎有些吃力。他的額外收入來源是什麼？
最後，也是最重要的，是他與當前漩渦中心人物的關係。老趙費了九牛二虎之力，從一個告老還鄉的漕運衙門老書吏口中挖出一條模糊的信息：約莫五六年前，張懷山曾與當時還是戶部郎中的張文遠，有過數次“偶遇”，地點都在一些不那麼正式的場合，如某家僻靜的酒樓後院。兩人是否有深交，不得而知。
張文遠！又是張文遠！雖然時間點較早，且證據薄弱，但這根線頭，足以讓墨淵將張懷山與如今崩塌的張文遠蝕月教網絡聯係起來！是單純的官場結交，還是早有勾結？
而趙乾那邊的監視，也帶來了新的發現。張懷山表麵粗豪，行事卻頗有章法。他每日準時點卯、巡河、操練士卒，與同僚飲酒賭博，看似毫無異常。但趙乾手下最老練的斥候發現，張懷山每隔三五日，深夜回府前，總會繞道城西一條偏僻的巷子，在一家招牌老舊、生意冷清的“陳氏雜貨鋪”前停留片刻，有時會進去買包煙絲，有時隻是站在門口與掌櫃閒聊幾句。
那雜貨鋪的掌櫃，是個乾瘦沉默的老頭，看起來毫無特彆。但趙乾直覺感到不對勁，那巷子並非張懷山回府的必經之路，且每次停留時間雖短，卻很有規律。
“陳氏雜貨鋪……”墨淵指尖敲擊桌麵。這像是一個秘密聯絡點。張懷山在通過這種看似尋常的方式，與某人保持聯係。聯係的是誰？是他在漕運係統內的同黨？還是……“蝕月教”的餘孽？畢竟，張文遠雖倒，但其網絡未必被連根拔起。
“重點盯住那家雜貨鋪。”墨淵下令，“查清那掌櫃的底細，所有與雜貨鋪有接觸的人，都要記錄在案。但切記，不可驚動對方。”
“是！”
夜幕降臨，墨淵再次拿出那份名單，目光落在“張懷山”三個字上。仇人近在咫尺，且似乎正卷入一場更大的風暴之中。這既是風險，也是天賜良機。他不能直接動手，那會打草驚蛇，也會暴露自己。他需要一個完美的契機，一個能讓張懷山身敗名裂、並能順藤摸瓜引出更大魚兒的局。
而這個契機，或許就隱藏在那家看似普通的“陳氏雜貨鋪”，以及即將到來的漕運總督衙門的內部風波之中。據老趙從其他渠道得知，因張文遠案牽扯，漕運總督壓力巨大，正準備大力整頓內部，清理“不穩定因素”。張懷山這種有“前科”（與張文遠疑似有染）且手握兵權的副指揮使，很可能成為被開刀的對象。
“借刀殺人……”墨淵眼中閃過一絲冷光。或許，他該給那位焦頭爛額的漕運總督，送上一份“恰到好處”的“禮物”了。
他鋪開紙筆，開始構思一份匿名揭帖的內容。內容要半真半假，既要指向張懷山與張文遠過往甚密，涉嫌貪腐，又要暗示其可能與北狄有不清不楚的聯係，但證據要模糊，留給總督調查的空間。這封信，將通過一個絕對安全的渠道，送到漕運總督的案頭。
複仇的網，已悄然撒下。張懷山這尾大魚，和他背後可能存在的鯊魚，都將在這張網中，無處可逃。