汗水混雜著泥土的酸澀氣息，在暮升洗得發白的工裝外套上凝結成深色的地圖。傍晚六點的鐘聲早已敲過，考古隊大院裡的歡笑聲隱約傳來，那是正式員工們的周末燒烤派對，啤酒的麥香與烤肉的焦香乘著晚風，無聲地提醒著他這個臨時工的身份界限。
拖著灌鉛般的雙腿爬上二樓，鑰匙在生鏽的鎖孔裡轉動了三圈才打開房門。這間由倉庫隔板改造的宿舍不過八平米，牆皮因雨季返潮而大片剝落，露出裡麵暗黃色的泡沫板，像一塊塊難看的傷疤。
三十二歲的暮升，已經在好幾個個考古隊裡當過臨時工，乾的都是最臟最累的雜活。作為孤兒院長大的孩子，能從普通一本考古係畢業已屬不易。班級群裡，同學們曬著新房方向盤，抱怨著國際學校的學費太貴，這些話題離他太遠，遠得像另一個世界。
掏出屏幕碎裂的千元手機，幾條推送通知刺眼地亮著——信用卡最後還款提醒，房東催繳房租的信息，還有一條彩票廣告。他下意識地點開那個熟悉的藍色應用，屏幕上密密麻麻的記錄著過去一年數百注未中獎的彩票，像一本寫滿失敗的日記。
“又做這種無用功。”
他扯了扯嘴角，把手機扔到吱呀作響的鐵架床上。就在這時，手機突然震動，刺耳的鈴聲劃破寂靜。
“暮升嗎？馬上來工地一趟，三號探方那邊需要人手清理雜土。”
電話那頭是值班負責人老周的聲音，背景裡還夾雜著劃拳的喧鬨。
“現在？已經晚上九點了...”
“彆廢話！明天省裡專家組要來檢查，今晚必須清理乾淨。半小時內到，不然這個月獎金彆想要了！”
電話被粗暴地掛斷。暮升望著窗外考古隊大院裡的燈火通明，沉默地抓起那件沾滿泥點的工作服。經過食堂時，他看見老周正舉著酒杯和同事們談笑風生，臉上的紅光在夜色中格外刺眼。
幾盞臨時架設的強光燈在它身上劃開幾道慘白的光痕。三號探方位於工地最偏僻的西北角，據說是某個時代祭祀坑的附屬結構，因為出土文物稀少，一直被當作堆放雜土的地方。
“就這些，”
老周醉醺醺地指了指探方底部堆積的黑色泥土，遞過來一把鐵鍬和破手套。
“運到西麵的堆放處就行。小心點，彆碰壞了主探方的標記。”
深夜十一點，工地上隻剩下暮升一個人。其他臨時工早就找借口溜走了——要麼是“家裡有急事”，要麼是“身體不舒服”。隻有他這個無依無靠的孤兒，才會被留下來乾這種苦活。
汗水順著眉骨滴進眼睛，帶來一陣刺痛。當他搬運最後一筐雜土時，腳下突然踩到什麼光滑的東西，整個人向前撲去。在摔倒的瞬間，他的手掌被什麼尖銳的物體劃破，溫熱的鮮血頓時湧出，在乾燥的泥土上暈開深色的斑點。
“該死...”
暮升忍痛撐起身子，在混雜著碎石和殘骸的雜土中摸索著那個劃傷他的物體。
他的手指觸碰到一個冰冷的東西——非金非石，表麵有著類似甲骨文的奇異紋理，在昏暗的燈光下泛著幽微的光澤。就在血液接觸到那物體的瞬間，一陣劇烈的刺痛從掌心直衝大腦，仿佛有無數根冰針紮進神經。
黑暗如同潮水般湧來，吞沒了他的意識。
尖銳的嘶鳴、震耳欲聾的爆炸聲，以及一種近乎瘋狂的呼喊將他從無儘的黑暗中拽了出來。
“暮升！暮升！醒醒！他媽的怪物又上來了！”
臉頰上傳來粗暴的拍打感，他猛地睜開眼，硝煙和血腥味瞬間灌滿鼻腔，嗆得他劇烈咳嗽起來。映入眼簾的，是一個超現實的地獄圖景。
昏紅色的天空像是被鮮血浸透，巨大的、半透明的能量護罩如同一個倒扣的碗，籠罩著遠方依稀可辨的城市輪廓。護罩之外，是扭曲蠕動、難以名狀的陰影；護罩之內，他正身處一片殘破的防禦工事之後。身邊是穿著各式破爛裝備、麵露疲憊與恐懼的人們，他們手中握著閃爍著微弱光芒的冷兵器或造型奇特的槍械，正瘋狂地向工事外傾瀉著火力。
“我...我去！”
暮升腦子一片混亂，前一秒他還在考古工地的雜土堆裡摸索，下一秒怎麼就來到了這個活生生的戰場？
“老子跟上主流也穿越了？離了大譜啊！”
狂喜僅僅持續了一瞬，隨之而來的記憶洪流便將他淹沒。一年多的畫麵碎片般湧入腦海：在廢墟中掙紮求生、為半塊發黴麵包與人搏鬥、第一次用自製長矛刺穿變異老鼠的喉嚨...最後定格在自己被三隻裂口犬撕碎喉嚨的劇痛和冰冷上。
“但人家都是穿書、穿劇龍傲天，我怎麼穿了半天還是悲催的自己？”
他低聲咒罵，一股荒謬感油然而生，“無非是1年多後，還是個剛剛混到高級武者的炮灰！”
現實的危機容不得他多想。工事外，如潮水般湧來的、形似放大版屍鱉、甲殼閃爍著金屬光澤的怪物——“蝕骨蟲”——已經逼近了防線。
“彆發呆了！守住缺口！”
旁邊一個滿臉煙塵、頭發花白的中年男人朝他吼道，順手扔給他一把滿是缺口的合金戰刀。
求生的本能壓倒了一切雜念。暮升幾乎是下意識地接住戰刀，那一年的戰鬥經驗瞬間回到了身體裡。他側身、揮刀，動作狠厲而精準，刀刃劃過一道寒光，精準地劈入一隻剛爬上工事的蝕骨蟲複眼與甲殼的連接處。
綠色的粘液濺了他一身。腥臭，但熟悉。
戰鬥不知道持續了多久，在付出了數十條人命的代價後，這一波攻勢終於被暫時擊退。
暮升背靠著冰冷的、布滿裂痕的混凝土防禦牆滑坐下來，劇烈地喘息著。劫後餘生的虛脫感傳遍全身。
“媽的，又活過一波。”
旁邊遞過來半支皺巴巴的香煙，是剛才那個提醒他的中年男人。他臉上帶著市儈而又疲憊的笑容，外號“老滑頭”的老黃，是暮升在這個幸存者小隊裡認識的，一個油滑但關鍵時刻還算靠得住的家夥。
暮升沒客氣，接過煙，就著老黃遞來的火點燃，深深吸了一口。劣質煙草的辛辣衝入肺腑，卻帶來了一絲難得的真實感和慰藉。
“謝了，老黃。”
“嘿，活下來就好。”
老黃自己也點上一支，眯著眼享受著
“這鬼日子，能抽一口是一口。”
暮升的目光不由自主地越過殘破的工事，落在了防線後方，一個臨時搭建的指揮點。那裡站著一位身姿挺拔的女子，她穿著一套看似輕薄卻流轉著暗光的貼身戰甲，勾勒出驚心動魄的曲線。她麵容絕美，卻冷若冰霜，正有條不紊地對幾名小隊長布置著下一輪的防禦任務。她的聲音清冷，帶著一種不容置疑的威嚴。
即使隔著一段距離，暮升也能感受到她身上那股遠超常人的強大氣息，仿佛一輪寒月，在這混亂的戰場上卓爾不群。
“看傻了？”
老黃順著他的目光望去，嗤笑一聲，用胳膊肘捅了捅他，
“彆異想天開了，小子。知道那是誰嗎？”
暮升老實搖頭。
“徐婉青，魔都那邊高手之一，宗師級的大人物！”
老黃壓低聲音，語氣裡帶著羨慕和敬畏，