孩童的好奇心是無法抑製的——或者更直白地說，是“吃飽了沒事乾”。開闊村與其他村莊不同，領主施加的壓迫極少，因此這裡的孩子們格外自由。其中有一個被公認是全村最自由、最大膽的孩子，他總是格外著迷於每一位路過此地的吟遊詩人，尤其愛聽那些關於神話時代的偉大傳說。...
而在那些傳說中，這片大陸——或者說這座破敗小島——似乎隱藏著關於“諸神四棋子”之一的線索：矮人帝國。
這個帝國是否真的存在？即便在神話時代的記載中也鮮有提及。它如曇花一現，除了最古老、最年邁的吟遊詩人還會偶爾傳唱，幾乎無人能證實其真實。它仿佛從未參與後來的爭霸紀元，也未在諸神時代或獸王時代留下痕跡，就像一個被遺忘在偏僻角落的笑話，無人探尋，無人問津。
但這個自詡為“新時代大冒險家”的農家孩子不這麼想。他比同齡人擁有更旺盛的好奇心，而自從某次意外探險後，這種好奇便再也無法止息。比如今天，在吟遊詩人被村裡的乘風大叔趕走後，他那顆冒險之心被徹底點燃了。
他不想再待在這裡消磨時光。他要走向廣闊的世界，去追尋那幅從乘風家中翻出的破舊地圖上所標記的國度——那個傳說中的矮人之國。
他已計劃了很久。今天，正是吟遊詩人到來的日子，也是村子的收獲季。此時，所有大人和村中骨乾都忙於收割，而無固定收入的吟遊詩人，也隻有在此時才能用表演換取些許糧食或錢幣。若是讓某個富裕村莊聽得開心，甚至能過個好年。
這男孩比同齡人更機靈，更懂得利用這樣的時機。他悄悄收拾好自己所能準備的“探險裝備”，避開了所有長者——為防萬一，連平日玩伴也未透露半分——獨自潛入了暮色漸深的荒野。
按照地圖指引，他抵達了目標地點。眼前卻隻有一片散落的巨石。根據他從乘風那裡偷看的古籍記載，這裡曾是一場巨大爆炸的邊緣。石塊的形態顯示，在某個遙遠的時代，這座島嶼曾與其他三座“起源島”一樣遼闊，但某日發生的劇變——一場毀滅性的爆炸——讓整個矮人國度從曆史中抹去。自此，矮人再也沒有登上過曆史的舞台。
然而，即便是遙遠到無法想象的帝國，在無儘歲月中仍會留下些許漣漪。
男孩四下搜尋，竟真的在一堆碎木掩蔽下，發現了一個小小的洞穴入口。那些用來遮掩洞口的木材早已腐朽不堪，在他稍加用力之下，支撐結構瞬間碎裂。他還來不及驚呼，便隨著塌落的碎木向下方跌去。
一陣天旋地轉，他摔得頭昏眼花。但等他看清四周，心中卻湧起一陣狂喜：這似乎是一條被開采過的礦道！這是他除了書本之外，見過的最有趣的東西。
恐懼？他幾乎沒有。若是害怕，他早就回家幫忙乾農活了。他總覺得村子裡日複一日的耕種生活與自己格格不入。他要親身體驗那些美妙的傳說，要成為傳說的一部分——這是每個孩子心底都曾埋藏過的念想，隻是大多數人任由它熄滅，而他卻被它推動著，走到了這裡。
礦道裡停著一輛小小的礦車，看上去早已鏽蝕不堪。但男孩看到一個圓形的開關，鬼使神差地按了下去。
齒輪轉動聲從深處傳來，接著是沉悶的震動。若是普通農家孩子，此刻早該嚇得逃走了。但這一切不安，都在那輛礦車“咕吱咕吱”開始向前滾動時，化為了煙消雲散的興奮。
礦車動了，載著他駛向未知的前方。他不知道前方有什麼，但心中的好奇與小小的確幸完全壓倒了其他情緒。
初生牛犢不怕虎。
礦車越來越快，載著他向著黑暗的深處，向著他所向往的一切，疾馳而去。
今日是收獲季。
為什麼開闊村一直享有最低的稅率？為什麼這裡的領主不敢像其他村莊那樣肆意壓榨？村民們並不清楚緣由。或許，這裡是他們所效忠的王國用於流放之地——即便是罪大惡極的貴族被流放至此，也不會遭受極端的折磨。
就像今天，每年的收獲季，都會有一輛黃金打造的馬車遠渡重洋而來。村民不知來者是誰，隻被勒令留在家中，不得外出。待“征糧官”確認稅收後，他們會在入夜後慶祝收獲季——因為留下的餘糧，便是他們一整年的依靠。甚至有幾次饑荒年間，來人分毫未取，反而留下了大量麵包。
今天也是如此。
那些身著黃金鎧甲的精銳護衛，身上的裝備仿佛是神話時代遺存的珍寶。他們的鎧甲能在箭矢觸及前就將之阻擋——這是近乎神跡的造物，村民們無法理解。村裡有些老人似乎知曉些什麼，卻從不敢多言，隻讓那些秘密爛在肚子裡。唯有如此，才能維係這小小村莊的平靜。
夕陽西沉，餘暉如金紗鋪灑田野。田埂上，那位蒼老的農夫靜靜站立，金色的披風般的陽光覆在他身上。他手中的農具，在某一瞬間，仿佛化作了另一把隻能遙望的利刃。
曾幾何時，他隻需振臂一揮，所有戰士——包括“他”自己——都願為其獻出一切。他所指之處，便是帝國劍鋒所向；他的政令，便是絕對的尊嚴，無人能夠違逆。
他所引領的，是人類曾向往的一切。
而“他”，作為永生者，見證了太多。但眼前這位，卻是最古老的存在。“他”曾見證此人拯救人類於危難，將文明推向無上榮光。