夜色漸深，彆墅書房裡燈火通明。沈靜淵剛完成對歐盟法案的對比分析報告初稿，正對著屏幕做最後檢查。顧寰宇則坐在他自己的大書桌後，處理著一堆海外發來的加密文件，房間裡隻有鍵盤敲擊和偶爾紙張翻動的聲音。
顧寰宇合上一份文件，揉了揉眉心，目光不經意地落在對麵沈靜淵身上。她坐姿端正，側臉在台燈的光暈下顯得沉靜而專注，指尖在鍵盤上快速移動，神情是那種沉浸在思考中特有的純粹。
他看了一會兒，忽然開口，聲音打破了室內的寧靜：
“以你的專注度和效率，每天這樣鑽研，”他語氣平淡，像是在陳述一個客觀事實，“如果從一開始就能如此，應該早就考上了才對。怎麼拖到現在，還在備考？”
沈靜淵敲擊鍵盤的手指停了下來。她沒有立刻回頭，目光依舊落在屏幕上，但眼神似乎飄遠了一瞬。
這個問題，觸及了她過去兩年最壓抑、最不願多想的困頓根源。
她緩緩轉過椅子，麵向顧寰宇。書房柔和的燈光下，她的表情很平靜，沒有委屈，也沒有怨憤，隻有一種曆經之後沉澱下來的清醒。
“因為之前，”她開口，聲音清晰平穩，“我不光要每天複習，還要洗衣服做飯，打掃房間，照顧一大家子人。從早到晚，留給真正靜心讀書的時間，被切割得零零碎碎。精力和注意力，都被那些‘應該做’的瑣事耗散了。”
她說得很簡單，沒有刻意渲染辛苦，隻是陳述事實。但顧寰宇的眉頭，卻在她說到“一大家子人”和“精力和注意力被耗散”時，幾不可察地蹙了一下。
他見過她如何在學術辯論中鋒芒畢露，也見過她處理複雜法律條文時的遊刃有餘。他無法想象，這樣的頭腦和精力，會被日複一日的洗衣做飯拖累至如此地步。那不僅僅是時間的浪費，更是對一種珍貴天賦的粗暴磨損。
一種陌生的、近乎不悅的情緒，在他向來冷靜的心湖裡泛起細微的漣漪。不是為了她曾受的苦，而是為了那種無謂的損耗。
“以後不會了。”顧寰宇的聲音響起，比平時更低，也更沉，帶著一種斬釘截鐵的確信，“既然跟了我，我的人，就不許再吃那種毫無價值的苦。”
他的話依舊霸道，甚至有些專橫，將沈靜淵劃歸為“我的人”。但這一次，那話語裡不容置疑的維護意味，像一塊滾燙的烙鐵，猝不及防地燙在了沈靜淵心上最柔軟也最疲憊的那個角落。
她不是容易被感動的人。過去的經曆讓她習慣於築起高牆，自我防禦。但這一刻，在夜深人靜的書房裡，麵對這個以強勢掌控著稱的男人，聽他如此自然地說出“不許再吃苦”，沈靜淵感到眼眶有一瞬間微微的發熱。
那是一種久違的、被堅定庇護的感覺。即使這庇護來自一個她仍需警惕的源頭，即使這宣言裡依舊充滿他特有的控製欲，但那份“不許”背後簡單直接的力量，依然擊中了她。
她微微垂下眼簾，斂去那一閃而逝的波瀾，低聲道：“謝謝。”
顧寰宇看著她低頭時露出的那一截白皙後頸，和微微顫動的睫毛，眼神深了深。他不太適應這種近似於“溫情”的氛圍，很快將話題轉開，語氣恢複了慣常的探究：
“所以，即使吃了這麼多苦，你還是非要考進去不可？”他問，這次是真的有些不解，“以你的能力，如果投身律所或企業法務，現在或許已經功成名就，收入不菲。為什麼一定要走體製內這條路？‘證明自己’？”他最後四個字，帶了一絲極淡的質疑，似乎覺得這個理由不夠充分，或者說，過於“傳統”。
沈靜淵抬起頭，重新迎上他的目光。這一次，她的眼神裡沒有閃躲，隻有一種清澈見底的堅定。
“證明自己，是原因之一。”她坦然承認，“向我的父母，也向曾經……輕視過我的人證明，我的選擇沒有錯，我的堅持有價值。”
她頓了頓，聲音更沉靜，也更有力：“但更重要的是，顧先生，我認為女人應該有自己獨立的事業和追求。這不是為了對抗誰，而是為了自己。”
“經濟獨立隻是基礎。”她繼續道，眼中閃爍著顧寰宇熟悉的那種、談及專業時才會亮起的光芒，“事業帶來的，是社會的認可，是自我價值的實現，是無論身處何種關係中都不可動搖的底氣。它讓你有選擇的自由，有說不的勇氣，有不依附於任何人也能活得精彩、活得有分量的資本。”
“我學習法律，熱愛法律，不僅僅是為了謀生。我更希望，能通過這份職業，親身參與規則的運行，哪怕隻是微小的推動，去見證並維護某種意義上的公平。這份參與感和價值感，是其他工作難以替代的。”她看著顧寰宇，仿佛在問他，也像問自己的信念，“考公，進入司法體係，是我目前能找到的、實現這個目標最直接、也最契合我理想的道路。”
書房裡安靜下來，隻有她清亮的聲音餘韻似乎還在空氣中回蕩。
顧寰宇沉默地看著她。他見過太多人為財富、為權力、為名聲而狂熱，也見過許多所謂“理想主義者”空洞的口號。但沈靜淵不一樣。她的話語裡沒有虛浮的激情，隻有冷靜的剖析和清晰的路徑。她追求事業，不僅僅是為了“獨立”這個抽象概念，更是為了那份具體的“參與感”、“價值感”和“底氣”。
她想要的，不是懸在空中的星辰，而是能夠親手觸摸、甚至嘗試去塑造的，現實世界的運行規則。
這種清醒的野心和腳踏實地的堅持，與他所見過的所有人都不同。它不張揚，卻堅韌無比；不華麗，卻內核紮實。
他忽然覺得，自己之前用“高薪”、“平台”、“效率”去衡量和誘惑她，或許……有點狹隘了。她看到的，是另一重維度的“價值”和“回報”。
“有意思。”半晌，顧寰宇才緩緩吐出三個字。他身體向後，靠在寬大的椅背上，目光依舊鎖在她臉上，那眼神不再是審視或評估，而像發現了某種值得深度探究的、複雜而迷人的新課題。
“所以，你想要的‘事業’，本質上是一種‘參與的權力’和‘定義的資格’。”他總結道，精準地抓住了她話語的核心。
沈靜淵微微一怔，隨即點頭：“可以這麼理解。”
顧寰宇沒再說話，隻是手指無意識地在光滑的桌麵上輕輕敲擊著，似乎在消化這個信息，也似乎在重新評估眼前這個看似沉靜、內心卻燃燒著一簇獨特火焰的女人。
他原本以為，她隻是一塊需要被雕琢和安置的璞玉。現在卻發現，她內心自有其不可動搖的軸心和燃燒的星火。
掌控這樣的星火，或許比單純安排一個人，要有趣得多，也……挑戰得多。
“你的報告，”他忽然轉了話題，指向她的電腦屏幕，“明天早上我要看最終版。另外，周末有個非正式的科技倫理閉門茶敘，有幾個學界老頑固，說話可能比較衝。你準備一下，陪我一起去。”
他又開始下達指令，恢複了工作狀態。但沈靜淵能感覺到，有些東西，在剛才那番對話之後，已經悄然改變了。
“好。”她應下，心中那點因他剛才“不許吃苦”的宣言而泛起的波瀾，漸漸平複，轉化為一種更複雜、卻也更加堅定的情緒。
她轉身繼續修改報告，脊背挺直。
顧寰宇也重新將注意力放回文件上，隻是唇角，似乎極輕微地向上牽動了一下，一個幾乎看不見的、意味不明的弧度。
靜淵之水，依舊沉靜流淌。但那簇名為“事業”與“獨立”的星火，已被岸邊的觀察者清晰地看見。而他，似乎開始思考，是應該為這星火提供更廣闊的燃燒空間，還是……將它納入自己宇宙的運行軌道，成為其中獨特而耀眼的一環。
博弈，在更深的思想層麵，悄然升級。