義莊廂房內的空氣，因無心那冰冷而精準的分析，仿佛都凝結成了細碎的冰晶。科學（或者說，是仵作學問窺見的恐怖真相）與玄學的結論在此交彙，彼此印證，將“陰兵失控”與“鎖龍陰謀”的鐵證，沉甸甸地壓在了每個人的心頭。
“需要龍脈節點附近的樣本進行對比分析。”無心最後總結道，語氣平淡得像是在說需要一顆白菜來做湯，“濃度梯度變化可以反向推導出汙染源的位置和擴散模式。”
王大錘用力抹了把臉，試圖將那些“脆化”、“稀有元素”、“怨氣催化劑”等詞彙從他那習慣於拳腳刀劍的大腦裡驅逐出去，結果發現隻是徒勞。他看向沈千塵，甕聲甕氣地問：“現在咋辦？欽天監那老狐狸縮著不見人，咱們上哪兒去搞龍脈節點的樣本？難不成……去挖皇陵？”
蘇小雅聞言，眼睛瞬間亮得像兩盞一百瓦的燈泡：“挖掘皇陵？！這可是大工程！按照工程量、風險係數和可能觸犯的律法條款綜合計算，沒有一萬兩銀子打底，這活兒接不了！”
沈千塵無奈地瞥了她一眼：“蘇大夫，收起你的危險想法和王大人的魯莽提議。”他沉吟片刻，手指無意識地摩挲著腰間那枚沉寂的三清鈴，眼神逐漸變得堅定，“欽天監的路走不通，不代表沒有彆的門路。玄機子避而不見，無非是覺得我們分量不夠，或者……他也有所顧忌。”
他抬起頭，目光掃過三人：“但我們有我們的優勢。我們有第一手的現場證據，有對變異陰兵的親身體驗，有無心先生提供的‘陽間’鐵證。更重要的是……”
他頓了頓，從貼身的內袋裡，緩緩取出一個物件。
那並非符籙，也不是羅盤，而是一枚用紅繩係著的、僅有嬰兒巴掌大小的玉符。玉質溫潤，卻透著一種古老的蒼青之色，上麵雕刻的並非龍鳳吉祥圖案，而是極其繁複、扭曲、仿佛承載著無儘幽暗的雲紋鬼篆，中心一點暗紅，如同凝固的血滴。這玉符一出現，周圍的空氣似乎都隨之微微蕩漾，溫度悄然下降了幾度。
“這是……”蘇小雅好奇地湊近，她能感覺到這玉符中蘊含著一股極其隱晦、卻磅礴深邃的陰性能量，與她所知的任何靈氣都迥然不同。
“這是我沈家世代相傳的‘幽冥古玉符’。”沈千塵的聲音帶著一絲追憶與沉重，“據先祖所言，此符乃沈家祖上一位有大機緣的先人，於某次九死一生的幽冥之行後，得陰司某位存在所賜。持此符者，可在特定條件下，感應幽冥氣機，甚至……在一定程度上，獲得陰司的‘認可’與‘便利’。”
他看向王大錘和無心：“玄機子不是要我們‘依陽間法’嗎？那我們就用這‘陽間’的身份，加上這點‘幽冥’的關係，再去會會他。不過這次，我們不走正門。”
夜色再次降臨，京城華燈初上。但與往日不同的是，一種無形的緊張感如同蔓延的薄霧，籠罩著這座龐大的帝都。白日裡義莊的發現，讓三人更加確信，危機正在迫近。
沈千塵沒有選擇再次前往那座森嚴的欽天監官署，而是帶著王、蘇二人，穿行在錯綜複雜的小巷中，最終停在了一條緊鄰欽天監後牆的、毫不起眼的死胡同裡。
胡同儘頭是一扇斑駁的木門，看上去像是某家廢棄宅院的後門。沈千塵走到門前，並未叩門，而是將那枚幽冥古玉符輕輕按在了門扉之上。
嗡——
玉符上那點暗紅微微一閃，門板上那些看似天然的木質紋理，竟如同活過來一般，悄然流動，組合成一個短暫存在的、與玉符上圖案有幾分相似的鬼篆符號。隨即，木門無聲無息地向內滑開一道縫隙，僅容一人側身通過。
門後，並非預想中的庭院，而是一條向下延伸的、漆黑冰冷的石階，濃鬱的書墨與陳舊檀香混合的氣息撲麵而來，其中還夾雜著一絲……星辰運轉般的玄奧感。
“這裡是……”王大錘壓低聲音，滿臉驚疑。
“欽天監地下書庫的……一條‘捷徑’。”沈千塵低聲道，“也是曆代監正與少數核心人員，處理某些‘不便為外人道’之事的隱秘通道。這枚玉符，便是鑰匙之一。”
蘇小雅恍然大悟：“怪不得你敢放話能再見那老道，原來是握著人家的後門鑰匙！這算非法入侵吧？風險係數很高，得加錢！”
沈千塵沒理她的財迷自語，當先踏入黑暗。王大錘和無心（不知何時也默默跟了上來）緊隨其後。蘇小雅撇撇嘴，也跟了進去，順手還把門輕輕帶上了。
石階漫長而曲折，兩旁牆壁上鑲嵌著發出幽藍光芒的螢石，照亮前路。不知走了多久，前方出現了一點燈火。
那是一間寬敞而古老的地下密室。四壁皆是頂天立地的巨大書架，塞滿了各種材質、各種年代的卷宗、竹簡、獸皮古籍。房間中央，一張巨大的紫檀木桌上攤開著星圖與筆記，一位白發白須、身著深紫色星紋道袍的老者，正背對著他們，仰頭望著穹頂上以夜明珠和特殊顏料模擬出的、正在緩緩運轉的周天星鬥。
正是欽天監監正，玄機子。
聽到腳步聲，玄機子並未回頭，隻是蒼老的聲音帶著一絲疲憊和了然響起，回蕩在寂靜的密室中：
“到底還是讓你找來了……沈家的小子。動用‘幽冥路’，看來，你們是認定了‘那邊’出事了。”
沈千塵走到桌前行禮：“事態緊急，不得已冒犯監正清靜。非是貧道認定，而是證據確鑿。”
他朝王大錘和無心使了個眼色。
王大錘立刻上前，將他所見的陰兵形象、古幣蹄印、哨崗拖痕，以及自己腳踝那冰冷的觸感，儘可能詳細地描述了一遍。
緊接著，無心上前，將他那套關於纖維脆化、土壤晶格破壞、稀有元素殘留以及“怨氣催化劑”的分析，用他那特有的、毫無感情的語調，清晰而精準地複述了一遍，並將帶來的部分證物樣本放在了桌上。
玄機子靜靜地聽著，自始至終沒有打斷。直到無心說完，他才緩緩轉過身。