寅時初刻，夜色最濃。
青雲觀的後院，此刻臨時充作了驗屍與研究的場所。原本擺放香爐石凳的空地被清了出來，那具不斷掙紮、低吼的“活屍”張老頭被沈千塵以重重符籙束縛在了一張臨時搬來的寬大木板上。符文形成的淡金色光索如同活物，纏繞其四肢軀乾，任憑他如何用力，也隻是讓木板發出不堪重負的“嘎吱”聲，無法掙脫。
王大錘指揮著幾個心腹兵卒在外圍警戒，他自己則抱臂站在院門口，眼神時不時瞟向那猙獰的活屍，喉嚨滾動一下，又強迫自己移開目光，嘴裡兀自低聲念叨：“非禮勿視，非禮勿聽，子不語怪力亂神……可這玩意兒它、它老是哼哼啊……”
蘇小雅在院子一角支起了她那個便攜的小藥爐，正小心翼翼地熬製著一鍋藥湯，濃鬱的藥香混合著某種淡淡的草木清氣彌漫開來，稍稍驅散了活屍身上散發的腐朽氣味。她一邊看著火候，一邊拿著她那本寶貝賬本寫寫畫畫：“嗯，‘高強度鎮邪符籙’三張，‘清心符水’試用裝一份，‘隔絕氣息藥粉’二錢……還有本姑娘的‘精神損失費’和‘熬夜美容補償費’……沈千塵，這筆賬先給你記上了！”
沈千塵沒理會她的碎碎念，他全神貫注地盯著無心的動作。
無心已經換上了一身更厚實、浸過特殊藥液的仵作服，臉上蒙著特製的麵巾，隻露出一雙平靜無波的眼睛。他打開那個標誌性的木箱，裡麵琳琅滿目，除了常規的驗屍工具，還有許多造型奇特、閃爍著寒光的銀針、玉刀、小鑷子，甚至還有一些刻畫著細微符文的小型容器。
他沒有急於解剖，而是先像欣賞藝術品一般，用肉眼仔細觀察著張老頭裸露在外的皮膚，尤其是關節、脖頸、眼耳口鼻等部位。接著，他取出一根細長的銀針，針尖泛著幽藍的光澤，顯然淬過某種藥物。
“初步體表觀察，”無心平板的聲音在寂靜的院子裡響起，像是在宣讀一份無關緊要的報告，“皮膚呈現青灰色，觸感冰冷且堅韌，伴有局部屍斑，但肌肉彈性異常，處於僵直與強韌的矛盾狀態。瞳孔赤化，無光感反應，眼角膜有細微黑色脈絡蔓延。”
他邊說，邊將那根銀針極其緩慢地刺入張老頭手臂的一處皮膚。
“嗤……”
一絲極淡的黑氣從針孔處冒出，伴隨著一股更加濃鬱的、難以形容的腐敗與腥甜混合的氣味。
“體表陰性反應，確認存在高濃度陰性能量侵染，並伴有未知生物活性毒素。”無心拔出銀針，隻見針尖部位已經變成了漆黑色。他麵無表情地將變黑的針尖放入一個玉碗中，又換了一根新的。
“接下來，進行深層組織采樣。”他拿起一柄薄如蟬翼、刃口帶著細微弧度的小刀，目光落在了張老頭的天靈蓋位置。
“等等！”王大錘忍不住出聲，“無、無心，你這就要……開、開瓢？”他臉色有些發白。
“獲取大腦組織是分析其失控行為與受控機製的最直接途徑。”無心頭也不抬，語氣沒有任何起伏，“王捕頭若不適，可回避。”
“誰、誰不適了！”王大錘梗著脖子，“我、我就是覺得，是不是太……直接了點？”
蘇小雅也湊了過來，雖然她精通巫醫，但對這種“物理”解剖還是有點發怵，小臉微白，卻強撐著道：“無心，你輕點……還有，取樣的時候注意點，彆弄壞了，說不定還能……還能搶救一下呢？”這話她說得自己都沒什麼底氣。
沈千塵按住了無心的手腕，沉聲道：“小心，他識海內有強汙染性能量，直接接觸恐遭反噬。”
無心動作頓了頓，看向沈千塵：“你有更穩妥的方法？”
沈千塵深吸一口氣，右手並指，指尖一縷精純的法力凝聚，如同無形的刻刀，淩空在張老頭的額頭正中，緩緩刻畫著一個複雜的銀色符文。那符文線條繁複，帶著一種鎮壓與淨化的意味。
“淨靈固神符，”沈千塵額頭微微見汗，顯然刻畫此符消耗不小，“能暫時穩固其殘魂，隔絕外部操控，並削弱其體內邪異能量的活性。希望能為你爭取時間。”
符文成型，銀光一閃，沒入張老頭眉心。
刹那間，張老頭身體的掙紮幅度明顯減弱，喉嚨裡的低吼也變成了斷斷續續的、痛苦的嗚咽，眼中赤紅的光芒雖然未退，卻少了幾分狂暴，多了幾分茫然與痛苦。
“有效時間不長，抓緊。”沈千塵退開一步，臉色略顯蒼白。
無心點了點頭，不再猶豫。他手中那柄奇異的小刀精準地落下，動作快、穩、準，沒有一絲多餘。刀刃劃過頭皮，分離肌肉，暴露出的並非正常的頭骨，而是一種……布滿了細微黑se網狀紋路的骨質！
那些黑色紋路如同活物，還在微微搏動！
“顱骨異化，可見寄生性脈絡。”無心的聲音依舊平靜，但語速稍微快了一絲。他小心地取下一小塊被黑色紋路侵蝕的骨片，放入另一個符文容器中。
接著，他打開了顱腔。
沒有預想中的腦組織液化或嚴重腐敗。取而代之的，是令人頭皮發麻的景象——整個大腦表麵，乃至溝回深處，都布滿了密密麻麻、如同黑色蛛網般的菌絲！這些菌絲纖細而堅韌，深深紮根於腦組織之中，甚至可以看到它們隨著某種節奏在微微蠕動，仿佛在汲取著養分，又像是在傳遞著指令。
而在大腦的核心區域，菌絲尤為密集，幾乎凝聚成了一團不斷搏動的、核桃大小的黑色菌核！
“大腦高度寄生化。”無心用特製的玉鑷子，極其小心地夾起一絲菌絲。那菌絲離開本體後，竟然還在鑷子尖端扭動，試圖纏繞上來。“寄生體為活性真菌類物質，具有極強的神經侵染與控製特性。初步判斷，宿主行為失控源於此物對大腦功能的全麵覆蓋與操控。”