地窖裡的氣氛，因連日來觀察到的國師府異動而凝重得幾乎能滴出水來。玉璣子那深不可測的勢力網絡，像一張無形的大網，籠罩在京城上空，也壓在四人心頭，令人窒息。王大錘逼出箭毒後虛弱不堪，沈千塵的恢複緩慢得讓人心焦，蘇小雅依舊沉睡，唯有無心保持著近乎冷酷的鎮定，不斷嘗試用已知的幾種密碼模型去推演那本天書般的賬冊，進展甚微。
就在這令人絕望的沉寂中，第三天清晨，一個極其輕微的、物體從門縫塞入的“沙沙”聲，打破了地窖的死寂。
聲音來自他們頭頂上方，客棧後院那扇通往後巷的小門！
地窖內的四人瞬間繃緊了神經！王大錘猛地抓起了身邊的短刃，沈千塵強提精神，指尖扣住了一張僅存的、效果未知的警示符，無心則悄無聲息地移動到活板門下方，屏息傾聽。
上麵沒有任何腳步聲，也沒有任何氣息殘留。仿佛剛才那聲響動隻是錯覺，或者……是某種極高明的傳遞手段。
過了足足一炷香的時間，確認再無任何動靜後，無心對王大錘使了個眼色。王大錘會意，深吸一口氣，極其緩慢、小心地推開一條門縫，警惕地向外望去。
後院空無一人，晨光熹微，隻有潮濕的空氣和堆積的雜物。然而，就在門縫下方的地麵上，靜靜地躺著一個沒有署名、沒有任何標記的普通牛皮紙信封。
王大錘的心臟猛地一跳。他迅速將信封撿起，縮回地窖，重新關好活板門。
“什麼東西？”沈千塵壓低聲音問。
王大錘將信封遞給沈千塵，臉色驚疑不定：“從門縫塞進來的，沒看到人。”
沈千塵接過信封，入手微沉。他沒有立刻打開，而是先以殘存的神識細細感知。信封本身並無任何法力或詛咒痕跡，紙張普通，墨跡也很尋常。但正是這種“尋常”，在此刻顯得極不尋常。
誰會知道他們藏在這裡？又用這種方式傳遞信息？是敵是友？
“會不會是陷阱？”王大錘緊張地問，“一打開就爆炸或者放出毒煙什麼的？”
無心取出一根細如發絲的銀針，小心翼翼地刺破信封一角，觀察銀針顏色，又湊近聞了聞。“未檢測到常見毒素及爆炸物成分。初步判斷，物理風險較低。”
沈千塵沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“是福不是禍，是禍躲不過。打開看看。”
他小心地拆開信封，裡麵沒有信紙，隻有一張折疊起來的、材質奇特、觸手冰涼而堅韌的皮質地圖。
將地圖在相對乾淨的地麵上攤開，借著縫隙透入的光線，四人凝神看去。
地圖繪製得頗為古樸，筆法簡潔卻傳神，上麵用朱砂標注了一條蜿蜒曲折的路線，其終點，指向北方群山之中的一個地點，旁邊用一行娟秀卻陌生的古體小字標注著：
狐眼村。
除此之外，再無任何文字說明。
“狐眼村？”王大錘皺緊眉頭，努力回憶，“北山一帶的村落我大多知道，從來沒聽過有這麼個地方。”
無心仔細審視著地圖的繪製手法和皮質：“皮質處理工藝特殊，至少是百年以上的古法。繪製風格也與現今官製輿圖迥異，更接近前朝甚至更早期的民間秘錄。這個‘狐眼村’，在官方記載中可能並不存在。”
沈千塵的目光則死死盯住那條路線的走向，以及地圖上山川地勢的勾勒。他越看，眉頭皺得越緊。
“這地圖……不簡單。”他緩緩開口，指尖虛點著幾處關鍵節點，“你們看這裡，還有這裡，標注的並非尋常路徑，而是地脈氣息流轉的‘隙縫’與‘節點’。繪製此圖的人，不僅精通地理，更是一位風水陣法的大行家！他標注的這條路線，是沿著一條極其隱蔽的地脈支流前進的，尋常人根本無從發現！”
一個不存在於官方地圖上、需要沿著地脈支流才能抵達的神秘村落？一張由高人繪製、卻匿名送到他們藏身之處的指引地圖？
這一切，都透著一股濃濃的詭異和陰謀的氣息。
“是玉璣子的陷阱？”王大錘第一反應仍是這個，“想把我們引到荒郊野嶺一網打儘？”
“不像。”沈千塵搖頭，“若真是玉璣子，他大可直接派兵包圍這裡，或者讓那些異人殺進來，何必多此一舉？這地圖繪製手法古樸，蘊含的玄機也與玉璣子那霸道邪異的風格不符。”
“那會是誰？誰會在暗中幫我們？又有什麼目的？”王大錘隻覺得一頭霧水。
無心提出了另一種可能：“或許，並非幫助，而是‘利用’。送信人可能知曉我們與玉璣子的敵對關係，想借我們之手，去這‘狐眼村’達成某種目的。我們隻是他手中的棋子。”
這個推測，讓地窖內的氣氛更加複雜。
前有玉璣子聚集異人，磨刀霍霍；今有神秘人匿名送圖，意圖不明。他們仿佛置身於一個巨大的棋局之中，身不由己。
“去，還是不去？”王大錘看向沈千塵，等待他的決斷。
沈千塵凝視著地圖上那個朱砂標注的終點，沉默良久。蘇小雅昏迷前的囈語（“菌母……種子……”），玉璣子異常的行動，還有這張突然出現的、指向可能與“狐”有關的神秘村落的地圖……這些碎片之間，似乎存在著某種隱約的聯係。
“我們沒有太多選擇。”沈千塵最終開口，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定，“留在京城，遲早會被找到。玉璣子聚集的力量超乎想象，我們無力正麵抗衡。這封‘信’，無論是陷阱還是機遇，至少給我們指了一個方向，一個可能存在於玉璣子掌控之外的方向。”
他抬起頭，看向同伴：“狐眼村，我們必須去一趟。即便真是龍潭虎穴，也好過在這裡坐以待斃！”
絕境之中，任何一絲可能的方向，都值得用生命去冒險。這封來自“敵人”或者說“未知者”的信，如同一顆投入死水的石子，終於激起了他們行動的最後波瀾。