跟著那隻收了“買路財”的黃鼠狼，沈千塵與蘇小雅鑽入了更為茂密的山林。官道的塵囂與車馬聲被徹底隔絕在身後，四周隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲、偶爾響起的鳥鳴，以及他們踩在落葉上的窸窣腳步聲。
空氣變得濕潤而清新，帶著泥土和草木的芬芳，靈氣似乎也比外界濃鬱了幾分。然而，這種寧靜祥和之下，總透著一股被無數雙眼睛窺視的異樣感。
領路的黃鼠狼顯得輕車熟路，在崎嶇難行的山石和盤根錯節的樹木間靈活穿梭，時不時停下來，人立而起，用小鼻子嗅嗅空氣，再回頭確認兩人是否跟上。
“我說，沈窮鬼，”蘇小雅壓低聲音，警惕地環顧四周那些影影綽綽的灌木叢，“你有沒有覺得，咱們像是進了妖怪窩了？這盯梢的也太多了點。”
沈千塵看似懶散，但神識早已散開，感應著周圍的氣機。他微微點頭，低聲道：“草木皆有靈，更何況是這等靈氣充裕之地。放心，大多隻是好奇，並無惡意。而且……咱們的‘導遊’不是挺儘責嘛。”
他話音剛落，前方領路的黃鼠狼突然停下，發出幾聲急促的“吱吱”叫，不再是之前討食的諂媚，反而帶著一絲警告意味。
兩人定睛看去，隻見前方小路中央，盤踞著一隻體型碩大、尖刺如鋼針般的刺蝟。這刺蝟不像尋常野物，它周身泛著一層淡淡的土黃色光暈，一雙小眼睛透著與它憨厚外表不符的精明。它就那麼堵在路中間，慢條斯理地舔著自己的爪子，對逼近的一行人視若無睹。
黃鼠狼顯得有些焦躁，回頭對著沈千塵和蘇小雅比劃著，又指了指那隻刺蝟，最後再次伸出爪子，做出了一個經典的“討要”動作。
沈千塵扶額：“……這是過路費收到第二道了？”
蘇小雅氣得差點跳腳：“還有沒有王法了！這山路是你們家開的不成？層層設卡，雁過拔毛！”
那刺蝟仿佛聽懂了抱怨，抬起小眼睛，慢悠悠地瞥了蘇小雅一眼，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，帶著點“就是我家開的，你能咋地”的傲慢。
領路的黃鼠狼“吱吱”解釋著，沈千塵凝神感應其散發的微弱精神波動，勉強明白了意思。
“小雅，它說這位是‘白仙’家的，負責看守這片區域的‘地氣節點’。我們兩個生人，身上陽氣重，路過會擾動地氣，所以需要……呃，‘繳納環境維護費’。”沈千塵翻譯完，自己都覺得這理由扯淡又無法反駁。
蘇小雅杏眼圓睜：“環境維護費？！它怎麼不直接搶！”她看著那隻老神在在的刺蝟，又看了看一臉“我也沒辦法”的黃鼠狼，深吸一口氣，告訴自己要冷靜，這是在人家的地盤上。
她再次忍痛掏出那個裝引靈丹的玉盒，沒好氣地問：“這次要多少？”
黃鼠狼伸出兩個爪子。
“兩顆？！你怎麼不去搶！”蘇小雅聲音都拔高了些。
那刺蝟似乎有些不耐煩，身上尖刺微微抖動，一股沉凝的土行靈力波動散發開來，讓周圍空氣都沉重了幾分。
沈千塵拍了拍蘇小雅的肩膀，勸道：“算了，破財消災。看來此地的精怪勢力盤根錯節，各有地盤，胡三爺雖為尊長，但下麵這些小仙家也得按規矩辦事。我們硬闖反而麻煩。”
蘇小雅也知道形勢比人強，咬牙切齒地取出兩顆引靈丹，卻沒有直接扔過去，而是對那刺蝟說道：“這位白仙家，丹藥可以給你，但我們初來乍到，對狐眼山和胡三爺的規矩不甚了解。能否請您指點一二，免得我們後續再無意中冒犯？”
她這是打算化被動為主動，花點代價順便套取情報。
那刺蝟小眼睛轉了轉，似乎對蘇小雅的態度還算滿意。它慢吞吞地爬上前，用鼻子嗅了嗅蘇小雅手中的丹藥，確認是真貨後，才點了點頭。
蘇小雅將兩顆丹藥放在它麵前的空地上。刺蝟也沒客氣，身上黃光一閃，那兩顆丹藥便被一股無形的力量卷入它腹下，消失不見。
收了“維護費”，刺蝟的態度明顯和緩了許多。它沒有立刻離開，而是抬起前爪，在地上劃拉起來。它劃出的並非文字，而是一些簡單的圖案和線條。
沈千塵和蘇小雅凝神看去。隻見它先畫了一個簡單的山形，在山腰處點了一個點，又畫了幾個扭曲的符號，代表霧氣。接著，它畫了一個狐狸的側臉簡筆畫，然後在狐狸眼睛的位置，重重地點了一下。
“它說，狐眼山腰有天然迷陣，霧氣終年不散，是胡三爺設下的第一道考驗，心術不正或無緣者難入。”沈千塵結合刺蝟散發出的精神意念，解讀著圖案，“而真正的入口，就在‘狐眼’之處。”
刺蝟點了點頭，又用爪子在空中虛劃了一個圈，圈內點了三個點，分彆指向黃鼠狼、自己，以及遠方一個未知的方向。
“這是……代表你們三家？”蘇小雅猜測。
刺蝟再次點頭，然後做了一個“請”的姿勢，示意道路已通，隨即慢悠悠地挪動身體，讓開了道路，重新隱入旁邊的草叢中，消失不見。
那隻黃鼠狼導遊見交易完成，道路暢通，也“吱吱”叫了兩聲，繼續在前引路。
蘇小雅看著刺蝟消失的方向，又摸了摸自己明顯癟下去的玉盒，心疼得直抽抽：“這還沒見著正主，先搭進去三顆引靈丹！沈千塵，這筆賬得記你頭上！”
沈千塵無奈攤手：“蘇大小姐，講點道理，是你非要跟來的。”
“要不是本小姐的祝由術能溝通萬物，就憑你那半吊子茅山術，早被這些地頭蛇啃得骨頭都不剩了！”蘇小雅氣呼呼地跟上黃鼠狼，“等見了胡三爺，非得讓他把這些丹藥連本帶利報銷不可！還得算上利息！”
沈千塵看著她財迷心竅又努力找補的樣子，忍不住失笑。他跟上腳步，目光卻更加深邃地望向遠處那座越來越清晰的狐眼山。
僅僅是山腳外圍，就有黃仙（黃鼠狼）、白仙（刺蝟）這等成了氣候的精怪設卡盤踞，規矩森嚴，層次分明。那位尚未露麵的胡三爺，其道行與威勢，恐怕遠超他們之前的想象。這北上之路，果然步步玄機。
黃鼠狼帶著他們又穿行了一炷香的時間，周圍的樹木越發高大蒼古，藤蔓纏繞，光線也變得晦暗起來。終於，在穿過一片密集的、仿佛天然門戶的藤蘿後，眼前的景象豁然開朗。
他們站在一處相對平坦的山坡上，前方不遠，那座形似臥狐的孤山巍然矗立，山腰處果然繚繞著淡淡的、仿佛有生命般流動的白色霧氣，將上半部分山體遮掩得朦朦朧朧。而山體上那個形似狐狸眼睛的凹陷，在霧氣中若隱若現，仿佛真的在注視著他們這些不速之客。
黃鼠狼到了這裡，便不再前進。它轉過身，對著兩人“吱吱”叫了幾聲，用小爪子指了指前方的迷霧，又做了個“小心”的動作，然後一溜煙鑽回藤蘿之後，消失不見。
它的任務已經完成，接下來的路，需要他們自己走了。
沈千塵與蘇小雅對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看來，導遊服務到此為止了。”沈千塵深吸一口氣，感受著前方迷霧中傳來的、混雜著濃鬱靈氣與詭異波動的氣息，“接下來，就得靠我們自己闖這‘狐眼迷陣’了。”
蘇小雅握緊了腰間的一個藥囊，裡麵裝著她應對各種迷障、毒瘴的藥物和符咒。“怕什麼，兵來將擋，水來……嗯，到時候再說！走吧，早點找到那隻傲嬌狐狸，早點把賬算清楚！”
夕陽的餘暉將兩人的身影拉得老長，投向前方那片詭譎而神秘的迷霧之中。新的挑戰，就在眼前。
（本章完）