崇山峻嶺，密林深澗，成為了三人南歸的天然屏障，也隔絕了大部分官府的耳目。但人力有窮時，尤其是蘇小雅，雖得祝由術淬煉身體，終究不似沈千塵與胡三爺那般近乎非人。連續兩日不眠不休的跋涉，加之精神高度緊張，讓她臉上難掩疲憊。
“不行了，沈窮鬼……再不吃點熱乎的，本小姐就要變成乾屍了……”蘇小雅靠著一棵老樹，有氣無力地哀歎，肚子不爭氣地咕咕叫了起來。
沈千塵看著她也有些心疼，他們攜帶的乾糧早已見底，全靠野果和山泉支撐。他望向胡三爺，後者正百無聊賴地用一根不知從哪摘的狗尾巴草逗弄一隻路過的鬆鼠，那鬆鼠在他強大的氣場下瑟瑟發抖，動也不敢動。
“前方山腳下似乎有個小村落，我們小心些，入夜後去尋些吃食。”沈千塵做出決定。避開城鎮，不代表要完全與世隔絕，這些小村落消息閉塞，或許風險稍低。
是夜，月黑風高。三人如同鬼魅般悄然潛至村外。這是一個隻有十幾戶人家的小山村，依山傍水，本該寧靜祥和，但此刻卻隱隱傳來壓抑的哭泣聲和一股若有若無的、令人心神不寧的穢氣。
“有情況。”沈千塵眉頭一皺，示意兩人隱藏氣息，悄然向村中摸去。
哭聲源自村尾一戶亮著微弱燈火的人家。透過破舊的窗欞，隻見屋內一名老婦人正抱著一個約莫七八歲、麵色青黑、昏迷不醒的男童垂淚，旁邊一個老實巴交的漢子蹲在地上，抱著頭，唉聲歎氣。屋內彌漫著一股草藥的苦澀味，卻壓不住那孩童身上散發出的淡淡邪穢之氣。
“是‘陰煞侵體’。”蘇小雅隻看了一眼，便低聲道，“而且不是自然沾染，像是被什麼不乾淨的東西刻意衝撞了。尋常草藥根本沒用。”
沈千塵心中一動，與蘇小雅對視一眼，點了點頭。
他整理了一下因為連日奔波而更顯淩亂的道袍，努力讓自己看起來像個正經道士（雖然效果有限），然後輕輕叩響了柴門。
屋內的哭聲戛然而止，漢子警惕地抬起頭，甕聲甕氣地問：“誰？”
“路過的遊方道士，見貴宅有穢氣縈繞，特來看看能否相助。”沈千塵儘量讓自己的聲音聽起來平和可信。
漢子將信將疑地打開門，看到門外站著三個風塵仆仆卻氣質不凡的年輕人（胡三爺自動被歸為“長得特彆好看的年輕人”），尤其是中間那道士，雖然落魄，眼神卻清澈堅定，不由得信了三分。
“道長……您，您真能救我娃兒？”老婦人如同抓住了救命稻草，撲過來就要跪下。
沈千塵連忙扶住，溫言道：“老人家莫急，讓我看看。”
他走到炕邊，仔細觀察那男童。隻見其印堂發黑，周身籠罩著一層極淡的灰氣，氣息微弱。他伸出手指，運起一絲《九幽鎮魂經》的法力，輕輕點在男童眉心。
嗡！那灰氣如同遇到克星，劇烈翻騰了一下，卻並未立刻散去，反而更加頑固地纏繞上來。
“好頑固的煞氣！”沈千塵微微蹙眉，這絕非尋常山精野怪所能為。
“讓我來。”蘇小雅上前一步，取出銀針和幾張特製的“淨煞符”。她手法嫻熟，將銀針刺入男童幾處大穴，又以符紙蘸取清水，在其額頭、胸口畫下祝由秘傳的淨化符文。
隨著她的施為，男童身上的灰氣以肉眼可見的速度開始消散，青黑的臉色也逐漸恢複了一絲紅潤。
老婦人和漢子看得目瞪口呆，隨即狂喜，連連作揖：“多謝道長！多謝仙姑！救苦救難啊！”
趁著他們感激涕零之際，沈千塵狀似無意地問道：“老丈，這孩子是在何處招惹了這等邪穢之物？”
漢子歎了口氣，臉上露出憤恨又無奈的神色：“不瞞道長，就在村後那座亂葬崗！近幾個月，那裡不知怎的，老是鬨邪乎，已經有好幾個娃兒晚上路過那裡後中邪了！村裡請過神婆，也去鎮上找過大夫，都治不好！官府……官府根本不管我們這些窮苦人的死活！就知道貼那些沒用的告示抓什麼欽犯……”
他話音未落，老婦人猛地扯了他一下，緊張地看了一眼沈千塵三人，顯然是想起了那通緝令上的畫像有些眼熟。
沈千塵心中了然，卻不點破，隻是沉聲道：“亂葬崗陰氣積聚，滋生邪穢本不稀奇，但如此頻繁且凶戾地侵害生人，恐怕背後另有緣由。”他頓了頓，壓低聲音，仿佛分享一個秘密，“老丈可曾聽說，當今國師玉璣子，並非表麵那般仙風道骨？他暗中修煉邪術，攪動陰陽，致使各地陰煞之氣失衡，此類邪事頻發，恐與他脫不了乾係！”
那漢子聞言，眼睛瞪得溜圓，顯然被這大膽的言論驚呆了。老婦人更是嚇得捂住了嘴。
蘇小雅在一旁適時補充，語氣帶著憐憫：“是啊，而且我們遊曆四方，還聽說一樁百年前的舊案。當年威震北境的沈家軍，根本不是叛徒，而是被一個奸詐的監軍陷害，含冤戰死。那監軍，據說就是如今這位國師的前身！他害死忠良，如今又禍亂天下，真是……唉！”
她演技精湛，將一個知曉內情又心懷正義的遊方巫醫形象演繹得淋漓儘致。
那漢子和老婦人聽得將信將疑，但結合近期官府隻知通緝、不管百姓死活的做派，以及國師麾下那些神神秘秘、偶爾路過都讓人感覺不舒服的“官爺”，心裡那杆秤，已經開始傾斜。
“這……這話可不能亂說啊……”漢子壓低聲音，緊張地看了看門外。
“我們也是不忍見百姓受苦，才多嘴一句。”沈千塵見好就收，取出一些蘇小雅製作的、能辟邪安神的普通藥符遞給老婦人，“這些符籙貼在門窗，可保家中暫時安寧。那亂葬崗的根源，待我們有空，或可前去查探一番，看能否徹底解決。”
老婦人千恩萬謝地接過。
沈千塵三人沒有接受他們拿出本就不多的食物作為酬謝，隻在村民複雜而感激的目光中，悄然離去，消失在夜色裡。
接下來數日，他們依循此法。不再一味潛行，而是主動尋找那些被靈異事件困擾、或被官府胥吏欺壓的村落鎮集。
在某個被河伯（實為水猴子精）索要童男童女祭祀的漁村，沈千塵以幽冥引雷咒驚走精怪，蘇小雅以祝由術安撫受驚村民。在救助過程中，“無意間”透露國師乃前朝餘孽，其邪法擾亂了各地水脈山川的平衡。
在某個被貪官汙吏強征暴斂、民不聊生的鎮子外，他們暗中懲戒了為首的惡吏，將搜刮來的錢財散還給貧苦百姓。胡三爺甚至難得地“顯聖”了一次，用一絲狐火將一個惡霸鄉紳的宅院門楣燒成了白地，卻未傷及人命，留下了“狐仙懲惡”的傳說。伴隨著傳說，沈家冤屈與國師陰謀的隻言片語，也悄然流傳開來。
他們行動隱秘，每次出手都迅捷有效，絕不拖泥帶水，事後立刻遠遁，讓聞訊而來的官府撲空。他們散播的“流言”，如同蒲公英的種子，借著受害百姓之口，在鄉野坊間悄悄蔓延。
漸漸地，在一些偏遠的地區，“勾結妖邪的沈觀主”形象開始變得模糊，取而代之的，是一個“遊方四方、懲奸除惡、神秘莫測”的俠道形象。而關於國師玉璣子與前朝、與邪術、與沈家軍舊案的種種疑雲，也開始在一些飽受苦難的百姓心中，紮下了根。
這一夜，在一條湍急的河流旁露宿時，蘇小雅一邊烤著剛抓來的魚，一邊有些得意地對沈千塵說：“看見沒？本小姐的策略有效吧！現在咱們可不是過街老鼠了，在某些地方，都快成活神仙了！”
沈千塵看著跳躍的篝火，臉上卻並無太多喜色，反而帶著一絲深沉：“這隻是開始，小雅。我們影響的，終究是少數偏遠之地。玉璣子掌控著朝堂、軍隊和大部分輿論渠道。想要真正扭轉乾坤，必須在京城，在萬眾矚目之下，將他徹底擊垮，讓所有真相大白於天下。”
他抬起頭，望向南方那更加深邃的夜空，目光仿佛已穿越千山萬水。
“不過，這一步，我們必須走。民心如水，可載舟，亦可覆舟。如今我們播下的這些種子，或許微弱，但待到雷霆炸響之時，它們彙聚起來的力量，或將能衝垮一切虛偽的堤壩！”
民心之爭，是一場無聲的戰爭，也是一場需要耐心與智慧的戰爭。他們正在用自己的方式，在這片被陰霾籠罩的土地上，點燃一縷縷微光，編織著一張無形的大網。
這張網，終將在決戰之時，展現出它意想不到的力量。
（本章完）