禦賜金匾與手寫木牌在青雲觀門口並排懸掛了幾日，這奇特的景致已然成了京城一隅的新談資。有嘖嘖稱奇者，有搖頭失笑者，亦有感念其功、特意前來上香卻見觀門常閉而遺憾離去者。
觀內卻始終保持著一種異樣的寧靜。沈千塵幾乎足不出戶，日夜守在西廂房蘇小雅的床榻邊，嘗試著用自身殘存的力量和太醫院送來的名貴藥材，溫養她那如同風中殘燭的本源，效果卻微乎其微。胡三爺依舊沉寂，那絲微弱的契約聯係是沈千塵心中唯一的慰藉。
這日清晨，沈千塵正用溫水小心翼翼地為蘇小雅擦拭臉頰，觀門外便傳來了熟悉的、中氣十足的呼喊。
“沈老弟！開門啊！是我，王大錘！”
沈千塵動作一頓，眉頭微不可查地蹙起。他此刻實在無心應酬，尤其是這位精力過剩的唯物主義總捕頭。
門外，王大錘見無人應答，也不氣餒，反而提高了嗓門：“沈千塵！我知道你在裡麵！快開門，我有正事！”
那聲音洪亮得幾乎能震落梁上的灰塵。沈千塵歎了口氣，怕他驚擾到蘇小雅，隻得放下手中布巾，慢步走去開了觀門。
門外，王大錘穿著一身常服，精神抖擻，手裡還提著一個食盒。他一見沈千塵，立刻咧開大嘴笑道：“我就知道你沒出門！瞧瞧，德勝齋新出的點心，給你和蘇姑娘……呃，”他目光掃過沈千塵依舊蒼白的臉，聲音低了些，“蘇姑娘還沒醒？”
沈千塵搖了搖頭，側身讓他進來。
王大錘將食盒放在院中的石桌上，搓了搓手，臉上露出一種混合著尷尬、決心與強烈好奇的神色，在原地踱了兩步，似乎在下定某種決心。
沈千塵靠在門框上，看著他這番作態，心中隱隱有種不妙的預感。
果然，王大錘猛地停下腳步，轉過身，麵對著沈千塵，深吸一口氣，然後抱拳躬身，行了一個極其標準、甚至帶著幾分莊重意味的大禮，朗聲道：
“師父！請受弟子一拜！”
沈千塵：“……”
他感覺自己破損的道基都跟著抽動了一下。
“你……叫我什麼？”沈千塵以為自己傷勢太重，出現了幻聽。
“師父啊！”王大錘直起身，一臉理所當然，眼神灼灼，“經過皇陵地宮那一遭，我算是徹底明白了！這世上，有些東西，看不見摸不著，但它就是存在！我以前那套‘眼見為實’、‘牛鬼蛇神都是紙老虎’的理論，得改改了！”
他越說越激動，揮舞著手臂：“您想想，那陰兵過境，那幽冥之戰，那龍脈反噬……哪一樣是我以前能想象的？這都是真本事！是大學問！我王大錘雖然是個粗人，但也知道敬畏，知道要上進！所以，我決定了，我要跟您學習玄學！從頭學起！”
沈千塵隻覺得額角青筋都在跳動。他看著眼前這位身高八尺、肌肉虯結、一臉絡腮胡的京城總捕頭，用一種近乎狂熱的眼神看著自己，說要拜師學玄學……這畫麵實在過於詭異。
“王捕頭，”沈千塵按著抽痛的眉心，試圖讓他清醒一點，“玄學一道，並非你想象那般簡單。需要天賦，需要靜心，更需要常年累月的積累與感悟。你……”
“我知道難！”王大錘搶白道，神情無比認真，“我不怕難！師父您放心，我定會刻苦用功！您就從最基礎的教起，比如……比如怎麼開陰陽眼？能不能先教我這個？以後辦案，要是有個冤魂托夢指認凶手，那不就省事兒多了？”
沈千塵：“……”
他感覺跟這位捕頭大人溝通，比跟玉璣子鬥法還耗費心神。
“陰陽眼並非術法，多為天生或有特殊機緣，強求不得。”沈千塵耐著性子解釋，“玄學根基，在於感知氣，理解陰陽五行，明辨……”
“感知氣？這個我懂！”王大錘眼睛一亮，立刻紮了個歪歪扭扭的馬步，閉目凝神，努力“感知”了半天，然後睜開眼，茫然道，“師父，我怎麼啥也感覺不到？就感覺肚子有點餓……”
沈千塵閉上眼，深吸一口氣，告訴自己不要跟一個剛剛世界觀重塑的唯物主義壯漢一般見識。
“王捕頭，”他再次嘗試拒絕，“我如今道基受損，自身難保，實在無力收徒授業。況且，你身為京城總捕頭，公務繁忙……”
“公務不打緊！”王大錘拍著胸脯，“我可以晚上來學！或者休沐日全天候在觀裡！師父，您就彆推辭了！我是真心想學！”他那架勢，大有沈千塵不答應他就賴著不走的趨勢。
接下來的半個時辰，沈千塵用儘了各種理由，從自身傷勢到玄學艱深，從門派規矩到個人性格不合……王大錘卻像是認準了死理，油鹽不進，各種表決心、訴誠意，甚至開始暢想學會玄學後如何高效破案、威震京城的美好未來。
沈千塵被他吵得頭昏腦漲，道基處的疼痛都加劇了幾分。他看著王大錘那充滿“求知欲”的灼熱眼神，深知若是不給他個交代，隻怕日後永無寧日。
最終，沈千塵筋疲力儘，幾乎是帶著一絲絕望的語氣，妥協道：“……罷了。王捕頭，你既如此‘誠心’，我便予你一份入門典籍，你自行參悟。若能有所得，再議其他。”
他轉身走進書房，在積灰的書架角落，翻找了半天，找出了一本紙質泛黃、封麵模糊、不知哪個年代流傳下來的、最基礎不過的——《陰陽五行淺釋與靜坐導引初階》。這本書內容粗淺，多是理論空談，連個像樣的法術都沒有，在他看來，給王大錘這種毫無基礎、心性跳脫的人去讀，足夠他琢磨個三年五載而不得其門而入了。
他將這本破書遞給王大錘，麵無表情：“拿去。何時能將此書融會貫通，感知到一絲‘氣感’，再來說其他。”
王大錘如獲至寶，雙手恭敬地接過那本破舊不堪的書冊，激動得臉色泛紅：“多謝師父！弟子定不負師父厚望！”他小心翼翼地將書揣進懷裡，仿佛揣著絕世秘籍。
“我不是你師父。”沈千塵有氣無力地糾正。
“是是是，沈觀主！”王大錘從善如流，但眼神裡的恭敬絲毫未減，“那弟子……不，那我先回去研讀了！師父您好生休息！”說罷，他興高采烈，如同打了勝仗的將軍，邁著堅定的步伐離開了青雲觀。
看著王大錘消失的背影，沈千塵長長地、疲憊地歎了口氣。他揉了揉愈發疼痛的額角，隻覺得這“護國真人”的名頭帶來的，除了那塊金匾，似乎還有無窮無儘的……麻煩。
他轉身，走回西廂房，看著床上依舊沉睡的蘇小雅，苦笑道：“小雅，你若醒著，定會笑話我吧……”
清風拂過庭院，吹動那本被王大錘珍重揣走的《陰陽五行淺釋》的書頁，發出沙沙輕響，仿佛也在無聲地訴說著某種令人啼笑皆非的無奈。青雲觀的日常，以一種意想不到的方式，拉開了序幕。