皇帝的旨意以最快的速度傳遍了京畿，如同在尚有餘震的湖麵投下巨石，激起的波瀾席卷了整個大胤朝堂與民間。國師玉璣子的驚天陰謀、沈家軍百年冤案的昭雪、護國真人的敕封……一樁樁一件件，都足以成為說書人口中傳唱不衰的傳奇。
然而，處於這場風暴眼之一的青雲觀，此刻卻異乎尋常的寧靜。
沈千塵拒絕了宮廷車駕的護送，也婉拒了入住朝廷安排的館驛。他抱著蘇小雅，憑借著體內那縷由萬民念力勉強維係的力量，一步一步，走回了那座位於京城角落、熟悉而又略顯破敗的道觀。
推開那扇吱呀作響的木門，庭院中落葉堆積，顯然多日無人打掃，透著幾分蕭瑟。但空氣中彌漫的香火氣息，以及那棵老槐樹下石桌石凳的輪廓，都讓沈千塵緊繃的心神，稍稍鬆弛了一絲。
這裡，是“家”。
他將蘇小雅小心翼翼地安置在自己臥房的床榻上，為她蓋好薄被。看著她沉睡的容顏和那刺目的白發，沈千塵沉默地坐在床邊，許久未動。道基破損的劇痛無時無刻不在提醒他自身的狀況，但他此刻更憂心的，是她的安危。
胡三爺依舊沉寂，無法商議。他隻能憑借自己粗淺的醫道知識和對祝由術的理解，勉強判斷出蘇小雅的生命氣息在萬民念力滋養下暫時穩定，但本源枯萎，靈根沉寂，如同被寒霜徹底打滅的燈盞，僅餘一絲微弱火星，不知何時便會徹底熄滅。
尋常藥物，乃至太醫署的國手，恐怕都難以觸及這源於禁術反噬的本源之傷。
他必須想辦法。
不知過了多久，觀門外傳來一陣喧嘩，打破了觀內的寂靜。沈千塵皺了皺眉，勉強起身，走到前院。
隻見觀門之外，竟是黑壓壓地圍了不少百姓。他們手中提著雞蛋、米糧、甚至自家縫製的布鞋，臉上帶著感激、好奇與幾分敬畏。領頭的是幾名身著官服之人，為首的正是王大錘和無心，他們身後，幾名工匠抬著一塊用紅綢覆蓋的巨大匾額。
“沈老弟！”王大錘一見沈千塵，立刻大步上前，他依舊是那副粗豪模樣，但眼神中多了幾分此前未有的沉穩與敬意，他看著沈千塵蒼白的臉色和難掩的疲態，聲音低了幾分，“你……還好嗎？蘇姑娘她？”
沈千塵搖了搖頭，沒有多說，目光落在那塊匾額上。
一旁禮部的官員連忙上前，朗聲道：“奉陛下旨意，特賜青雲觀‘護國道樞’金匾，以彰沈真人力挽狂瀾、護佑社稷之功！望青雲觀香火鼎盛，永鎮京華！”
說罷，他示意工匠揭開紅綢。
陽光下，一塊黑底金字的巨大匾額顯露出來，“護國道樞”四個大字鐵畫銀鉤，氣勢非凡，落款處赫然蓋著皇帝的玉璽。圍觀的百姓頓時發出一陣驚歎與歡呼。
工匠們熟練地將原本那塊老舊斑駁的“青雲觀”匾額換下，掛上了這塊禦賜金匾。嶄新的匾額在破舊的門楣上，顯得有些不協調，卻又帶著一種不容置疑的權威與榮耀。
王大錘看著那金匾，咧了咧嘴，想說什麼，又看了看沈千塵那沒什麼喜色的臉，把話咽了回去，隻是用力拍了拍沈千塵的肩膀：“活著回來就好！”
無心依舊是那副麵無表情的樣子，隻是對著沈千塵微微頷首，遞過來一個包裹：“一些傷藥，還有……蘇姑娘可能用上的溫補之物。”他的觀察力依舊細致入微。
沈千塵接過包裹，低聲道：“多謝。”
官員完成了使命，又說了幾句場麵話，便帶著工匠和部分侍衛離去。圍觀的百姓們卻並未立刻散去，他們紛紛將帶來的東西放在觀門口，對著沈千塵躬身行禮，說著“多謝真人救命之恩”、“保佑京城平安”之類的話語，這才陸續離開。
很快，喧鬨散去，觀門前又恢複了冷清，隻剩下那塊嶄新的金匾，在陽光下熠熠生輝，以及門口堆積如山的百姓心意。
王大錘和無心幫著將東西搬進觀內。王大錘看著空蕩蕩的大殿和積灰的香案，撓了撓頭：“沈老弟，你這觀裡……是不是得招幾個道童了？這以後香火肯定旺得很！”
沈千塵不置可否。他現在對這些，提不起絲毫興趣。
就在王大錘和無心也準備告辭，讓沈千塵好好休息時，沈千塵卻像是突然想起了什麼。他走到角落，那裡堆放著一些蘇小雅之前留在觀裡的雜物。他翻找了一陣，找出了一塊表麵不算太光滑、邊緣甚至有些歪斜的木牌，又找出了半罐早已乾涸的朱砂，兌了點水，勉強調開。
然後，在王大錘和無心疑惑的目光中，沈千塵拿起一支禿了毛的筆，蘸著那勉強可用的朱砂，在那塊木牌上，一筆一劃，認真地寫下了幾個歪歪扭扭、卻異常醒目的大字：
“祝由專科，收費合理。”
寫罷，他拿著這塊墨跡未乾的木牌，走到觀門外。他沒有將那禦賜的“護國道樞”金匾摘下，而是尋了枚釘子，將這塊粗糙的木牌，端端正正地，掛在了那金光閃閃的禦賜匾額旁邊。
一陣微風吹過，嶄新的金匾巍然不動，彰顯著皇恩浩蕩與無上榮耀。而旁邊那塊歪歪扭扭、字跡稚拙的木牌，則輕輕晃動著，上麵那八個朱砂大字，在陽光下顯得格外刺眼，又帶著一種難以言喻的執拗與……懷念。
王大錘張大了嘴巴，看著這極不協調、堪稱詭異的組合，半晌，才喃喃道：“這……這……”
無心那萬年不變的臉上，嘴角似乎幾不可查地抽動了一下。
沈千塵卻隻是靜靜地看著那塊木牌，仿佛透過它，看到了那個叉著腰、理直氣壯說著“得加錢”的財迷少女。他的眼神深處，掠過一絲深切的痛楚與溫柔。
榮耀與敕封，非他所求。
這塊木牌，才是他們共同的記憶，是他對她蘇醒的期盼，是他們之間未曾言明卻生死相托的契約。
青雲觀有了新的招牌，一塊來自廟堂之巔，一塊來自江湖之遠，一塊金光萬丈，一塊朱砂刺目。它們並排懸掛，共同定義著這座道觀，以及觀中之人，複雜而獨特的未來。
沈千塵轉身，走回觀內，留下身後那對比鮮明，卻意外和諧的兩塊招牌，在風中訴說著不同的故事。