蘇醒後的第三日，沈千塵已能靠著軟枕半坐起身，蘇小雅雖仍虛弱得無法下榻，但精神明顯好了許多，至少能清晰地低聲交談了。草廬內彌漫著藥香，陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影，氣氛安寧得幾乎讓人忘卻了不久前的生死搏殺。
這份安寧，被草廬外傳來的一陣輕微腳步聲和刻意壓低的交談聲打破。
“監正大人，他們就在裡麵。”是王大錘的聲音，帶著幾分恭敬。
“有勞王捕頭。”玄機子那熟悉的、帶著些許蒼老與疲憊的嗓音響起。
木門被輕輕推開，身著略顯陳舊卻依舊整潔的欽天監官袍的玄機子，緩步走了進來。他手中捧著一個明黃色的卷軸，身後並未跟隨任何儀仗，隻有王大錘和無心默默跟在後麵，神色間帶著一絲不易察覺的鄭重。
玄機子的目光首先落在沈千塵和蘇小雅身上，仔細端詳了片刻，見兩人雖氣息孱弱，但眼神清明，性命無礙，這才微微鬆了口氣，臉上露出一抹真正的欣慰之色。他走到榻前，並未急於宣旨，而是先深深一揖：
“沈真人，蘇姑娘，看到二位安然蘇醒，老朽心中大石，總算落定。二位為王朝、為蒼生所做的一切，功在千秋，請受老朽一拜。”
沈千塵掙紮著想抬手虛扶，卻牽動了傷勢，忍不住輕咳了一聲，聲音依舊沙啞：“監正……大人，不必多禮。分內之事……罷了。”
蘇小雅也微微頷首，算是回禮。
玄機子直起身，目光掃過這簡陋的草廬，眼中閃過一絲複雜，隨即鄭重地捧起了手中的明黃卷軸。那卷軸以金線繡著祥雲龍紋，正是聖旨。
“沈真人，蘇姑娘，陛下感念二位力挽狂瀾，拯救國本於傾覆之際，特命老朽前來宣旨，以示天恩浩蕩。”玄機子的聲音莊重起來。
王大錘和無心下意識地挺直了脊背，連躺在榻上的蘇小雅都微微屏住了呼吸。皇權賞賜，對於尋常人而言，乃是夢寐以求的無上榮耀。
唯有沈千塵，眼神平靜無波，甚至帶著一絲澹漠，仿佛那代表著至高權柄與富貴的卷軸，與他毫無乾係。
玄機子展開聖旨，清了清嗓子，朗聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲有青雲觀主沈千塵，忠勇可嘉，道法通玄，於社稷危難之際，挺身而出，滌蕩妖氛，淨化龍脈，匡扶國本，功莫大焉。其道侶蘇氏小雅，蕙質蘭心，醫術通神，輔左有功，義薄雲天。朕心甚慰，特旨嘉獎！”
“封，沈千塵為‘護國顯聖真人’，秩比一品，賜紫金道袍，玉如意一對，黃金萬兩，京中賜府邸一座！”
“封，蘇小雅為‘妙應夫人’，享二品誥命俸祿，賜鳳冠霞帔，東海明珠一斛，綾羅綢緞千匹！”
“另，賞青雲觀‘天下第一玄門’金匾，賜良田千頃，以供香火！”
“欽此——”
旨意宣讀完畢，草廬內一片寂靜。王大錘聽得眼睛發亮，呼吸都急促了幾分，這賞賜之厚重，遠超他的想象。無心雖麵無表情，但眼神也微微閃動。
玄機子將聖旨合攏，雙手遞向沈千塵，溫言道：“沈真人，請接旨吧。陛下還言，若真人有任何其他要求，儘可提出，無有不允。”
所有人的目光都聚焦在沈千塵身上。
然而，沈千塵並未伸手去接那代表著無上榮耀與富貴的聖旨。他靠在軟枕上，臉色依舊蒼白，卻緩緩地、堅定地搖了搖頭。
“監正大人，”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“陛下的厚愛，沈千塵……心領了。”
此言一出，王大錘頓時急了：“沈老弟！這……這可是一品真人的封號！還有黃金萬兩，京中府邸！你……”
玄機子也是微微一怔，眼中閃過一絲訝異，但並未動怒，隻是靜靜地看著沈千塵，等待他的下文。
沈千塵的目光掠過玄機子，望向草廬窗外那一片湛藍的天空，以及遠處青雲觀熟悉的輪廓，眼神中流露出一絲深深的疲憊與澹泊。
“封官進爵，非我所願。”他緩緩說道，語氣平和卻不容置疑，“黃金府邸，於我如浮雲。沈某散漫慣了，受不得朝廷規矩約束，隻想守著這青雲觀，得一隅清淨，便是最好。”
他頓了頓，目光轉回玄機子，變得無比認真：“若陛下真欲賞賜，沈千塵彆無他求，隻懇請一事。”
“真人請講。”玄機子神色肅然。
“請陛下下旨，將青雲觀周邊三裡，劃為禁地。”沈千塵一字一句地說道，“非我觀中之人，未經允許，不得擅入。以便……我等在此靜修養傷，不受世俗紛擾。”
這個要求，顯然出乎了玄機子和王大錘的預料。放棄唾手可得的榮華富貴，隻為換取一片……清淨？
沈千塵沒有理會他們的驚愕，繼續說道，聲音雖輕，卻帶著一種奇異的力量，直抵人心：“至於沈家百年冤屈得以昭雪，這已是陛下和朝廷對沈家最好的告慰。沈千塵彆無所求，隻望陛下能以此為鑒，日後……勤政愛民，使四海升平，百姓安樂。這，便是對沈家，對為此事付出犧牲的所有人……最好的報答。”
草廬內再次陷入沉寂。
陽光靜靜地流淌，藥香嫋嫋盤旋。
玄機子凝視著沈千塵那雙清澈而堅定的眼眸，仿佛要看進他的靈魂深處。他看到了那裡沒有一絲一毫的虛偽與作態，隻有曆經生死、看透浮華後的通透與澹然，以及一份沉甸甸的、對這片土地和蒼生的真摯期望。
良久，玄機子深深地、深深地吸了一口氣，將手中的明黃聖旨，緩緩收回。他臉上非但沒有被拒絕的慍怒，反而浮現出一種由衷的敬佩與動容。
“好。”玄機子的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“好一個‘勤政愛民，便是最好的報答’！沈真人之心境，老朽……佩服！”
他後退一步，再次對著沈千塵，鄭重地長揖到地：“真人所請，老朽必當一字不差，稟明陛下。這‘護國真人’之位，朝廷為真人虛位以待，然這片清淨之地，陛下定然應允！”
一旁，王大錘張了張嘴，看著沈千塵那澹泊卻堅毅的側臉，最終什麼也沒說出來，隻是用力撓了撓頭，眼中充滿了複雜的感慨。他好像……有點明白了。有些東西，確實比黃金和官位更重要。
無心默默地將一杯溫水遞到蘇小雅唇邊。蘇小雅小口啜飲著，目光始終落在沈千塵身上，嘴角噙著一抹極淡、卻無比溫柔的笑意。她就知道，他會這麼選。
沈千塵見玄機子理解了自己的心意，臉上也露出一絲如釋重負的疲憊笑容，輕聲道：“有勞監正大人。”
玄機子直起身，看著眼前這一對劫後餘生、卻選擇遠離喧囂的年輕人，心中百感交集。他仿佛看到了一顆蒙塵的明珠，在洗淨鉛華後，散發出更加溫潤內斂、卻直指本心的光芒。
青雲觀的抉擇，在這一刻，已然明朗。
它不要那“天下第一玄門”的虛名金匾，不要那良田千頃的世俗供養。
它隻要一方淨土，一片可容身心棲息、舔舐傷口的寧靜之地。
以及，一個關於天下安康的，最簡單，也最沉重的期望。