“那咱們現在怎麼辦？”林寒問道，“總不能一直被困在這裡。”
蘇枕雪的目光，落在了桌案上那張金陵城的堪輿圖上，久久不語。良久，她才緩緩開口：“侯庸此人，雖有心報國，卻膽小怕事，優柔寡斷，不足以成事。如今的鎮海司，早已被東廠滲透得如同一個篩子。我們想破局，第一步，便是要將這篩子裡的沙子，給清出去！”
她伸出纖纖玉指，在堪輿圖上一點：“鎮海司負責金陵城防的，共分東南西北四個千戶所。其中，南城千戶所的指揮僉事陳啟，是侯庸的心腹，為人還算忠直。但他的副手，百戶周通，卻是出了名的見風使舵，據說與東廠往來甚密。此人，便是我們可以利用的突破口。”
林寒眼中一亮，瞬間明白了蘇枕雪的計策。
第二日一早，林寒便以養傷為由，向侯庸告了假，獨自一人，換了一身尋常百姓的衣衫，悄然離開了鎮海司衙門。他並未去任何地方，隻是在南城最熱鬨的幾條街巷裡，漫無目的地閒逛，時而進茶館聽聽書，時而買些糕點零食，像極了一個初到京城的遊客。
然而，他那被蛟龍之力改造過的五感，卻早已將身後那幾道若有若無的跟蹤氣息，牢牢鎖定。
行至一處名為“三元巷”的僻靜巷弄，林寒忽然拐進了一家生意冷清的雜貨鋪。他裝模作樣地挑選了半天，最終買了一隻最普通的紙鳶，便轉身離去。
他走後不久，一個身形精悍的漢子，也走進了那家雜貨鋪，不動聲色地向掌櫃的詢問了幾句，這才匆匆離去，直奔南城千戶所的方向。
半個時辰後，一份密報，便擺在了百戶周通的桌案上。
“目標今日出衙，於南城閒逛，最終在三元巷‘吉慶雜貨鋪’，購買紙鳶一隻，疑與人交換信物。”
周通看著這份密報，眉頭緊鎖。紙鳶？這算什麼暗號？他百思不得其解，但東廠那邊催得緊，他不敢怠慢，隻得將這份莫名其妙的情報，原封不動地遞了上去。
而此時，在鎮海司的院落中，林寒正將那隻紙鳶遞給司徒寶。
司徒寶接過紙鳶，翻來覆去地看了半天，也沒看出什麼門道，不由得撇嘴道：“小林子，你搞什麼鬼？就這破玩意兒，能釣上魚來？”
林寒神秘一笑，壓低聲音道：“前輩，這出戲，還需您老人家來唱。”
當天下午，整個金陵城都看到了一幕奇景。
一個瘋瘋癲癲的老叫花，舉著一隻畫著鬼臉的紙鳶，在東廠衙門前的長街上，又唱又跳，嘴裡還嚷嚷著什麼“三元及第，吉慶有餘，東風吹，紙鳶飛，有緣千裡來相會”。
東廠的番役見他瘋癲，本想將他驅趕，可這老叫花身法滑溜得不似凡人，數十人圍追堵截，竟連他的衣角都碰不到。番役們被他戲耍得團團轉，一個個累得氣喘籲籲，狼狽不堪，反倒引來了無數百姓圍觀，指指點點，哄笑不已。
這場鬨劇，足足持續了一個時辰，直到那老叫花玩膩了，才哈哈大笑著，將那紙鳶往空中一拋，揚長而去。
東廠衙門內，汪直聽著手下的回報，那張俊美的臉上，第一次，露出了凝重之色。
“三元巷……吉慶鋪……三元及第，吉慶有餘……”他反複咀嚼著這幾個詞，眼中精光一閃，猛地一拍桌案，“不好！中計了！”
三元巷，是本屆科舉會試“三元及第”的狀元、榜眼、探花的故居所在！而明日，正是聖上欽點的，為這三位天子門生舉行“吉慶遊街”的大喜之日！按照慣例，遊街隊伍將自皇城而出，經東華門，過長樂坊，最終抵達國子監。而這其中，守備最森嚴，也最容易出亂子的地方，便是東廠負責的東華門地段！
那紙鳶，根本不是什麼信物，而是一個信號！一個告訴他們，明日，將會在東華門一帶，有大事發生的信號！
“傳咱家令！明日遊街，東華門守衛，增派三倍！所有明哨暗哨，全部給咱家打起十二分的精神！若出了半點差池，提頭來見！”汪直的聲音，陰冷得如同數九寒冬的風。
他自以為看穿了主角團的“調虎離山”之計，卻不知，自己早已落入了蘇枕雪布下的、一個更深的圈套之中。
次日，狀元遊街，金陵城萬人空巷，熱鬨非凡。東廠如臨大敵，幾乎將所有精銳都調集到了東華門一線。
而就在整個金陵城的目光，都被這場盛大的慶典所吸引之時。
鎮海司，南城千戶所。
蘇枕雪一襲白衣，手持分金劍，悄無聲息地出現在了百戶周通的官廨之內。
“蘇……蘇幫主？你……你怎麼會在這裡？”周通看著眼前這如同從天而降的殺神，嚇得魂飛魄散，連話都說不利索了。
蘇枕雪沒有回答，隻是將一卷賬冊，輕輕拋在了他的桌案上。
“周百戶，我很好奇，你一個從七品的百戶，每月的俸祿，不過十兩白銀。是如何在寸土寸金的秦淮河畔，購置下那座價值三千兩的‘靜心小築’的？”
周通看到那賬冊的封麵，臉色“唰”地一下，變得比死人還要難看。那是東廠暗中資助朝中官員的秘密賬目，他萬沒想到，竟會落到蘇枕雪手中！
他眼中閃過一絲瘋狂的殺機，猛地抽出腰間佩刀，便要撲上前來，作困獸之鬥。
然而，他快，有人比他更快。
一道青影，如鬼魅般自他身後閃出，隻伸出兩根手指，便輕描淡寫地夾住了他那勢在千鈞的刀鋒。
是林寒。
周通隻覺自己的刀仿佛被一座大山夾住，任他如何催動內力，竟是紋絲不動。他駭然抬頭，看到的，是林寒那雙冰冷得不帶一絲感情的眼睛。
“哢嚓”一聲，那柄百煉精鋼的佩刀，竟被林寒用兩根手指，硬生生地，折成了兩段！
周通徹底絕望了。他“撲通”一聲跪倒在地，如同一灘爛泥。
一炷香後，南城千戶所經曆了一場無聲的清洗。所有與東廠有染的緹騎，儘數被拿下，關入了鎮海司的地牢。
而就在蘇枕雪與林寒穩固鎮海司陣腳的同時，一場更大、更荒誕的鬨劇，正在上演。
司徒寶不知從哪兒弄來了一身東廠番役的衣服，大搖大擺地混進了因主力調出而守備鬆懈的東廠衙門。他先是溜進夥房，將所有飯菜裡都撒上了一包癢癢粉，鬨得整個東廠上吐下瀉，雞飛狗跳。隨即，他又摸進了汪直那間戒備森嚴的書房。
他沒動任何機密文書，隻是將汪直最珍愛的那幅前朝大家的《萬裡江山圖》，用鍋底灰塗上了一個大大的“拆”字。又將那隻被汪直視若珍寶的波斯貓，用一根繩子吊在了房梁上，旁邊還掛上一個牌子，上書：“喵喵何辜，跟錯主人”。
做完這一切，他嫌不解氣，竟是搬了把椅子，坐在東廠大門口，拿出酒葫蘆，一邊喝酒，一邊對著來來往往的行人，大聲宣講起汪直平日裡那些見不得光的風流韻事，其內容之詳儘，情節之離奇，聽得圍觀百姓目瞪口呆，繼而爆發出陣陣哄笑。
東廠的百年威嚴，在這一日，被這個老叫花，以一種最戲謔、最羞辱的方式，踐踏得蕩然無存。
當汪直黑著臉從皇宮趕回，看到自己那如同被土匪洗劫過的衙門，和他那幅被糟蹋得不成樣子的名畫時，他沒有如眾人預料的那般暴跳如雷。
他隻是靜靜地，將那隻嚇得瑟瑟發抖的波斯貓解了下來，抱在懷裡，輕輕撫摸著。
良久，他才抬起頭，那張俊美的臉上，看不出絲毫怒意，唯有那雙死人般的眼眸深處，燃起了一股足以將整個金陵城都焚為灰燼的、冰冷而瘋狂的火焰。
“司徒寶……蘇枕雪……林寒……”
他一字一頓地念出這幾個名字，聲音輕柔得如同情人的呢喃。
“咱家，記住你們了。”
這一日，金陵城的秋雨，下得更大了。一場席卷朝野的真正風暴，已然，無可避免。