五月初三，華山。
天還未亮透，東方天際隻泛著魚肚白，群山還沉浸在深藍色的晨曦裡。可華山山道上，已是人聲鼎沸，人流如龍。
今日是五嶽劍派“華山論劍”之日，更是決定五嶽盟主歸屬的關鍵時刻。
江湖各派，無論正邪，無不矚目。
從三天前開始，就有各路豪傑陸續上山，將華山山腳的客棧、酒肆擠得滿滿當當。
天色漸明，晨霧散去，華山露出了雄奇險峻的真容。
主峰落雁峰上，華山派早已搭好了比武擂台。那是一個三丈見方的石台，由整塊青石鋪就，曆經風雨打磨，光滑如鏡。
石台四周，是依山勢而建的觀禮席，層層疊疊，足可容納數百人。
此刻，觀禮席上已是坐了不少人。
前排是為五嶽劍派各派掌門以及長老還有少林、武當等名門大派的貴賓準備的，後排則是江湖散人、小門小派。
人人翹首以盼，等待著這場武林盛會的開始。
山腳下，華山派弟子們身著嶄新的青色劍袍，腰懸長劍，精神抖擻地迎接著各路賓客。每有貴客到來，便有弟子高聲通報，聲音在山穀間回蕩。
“少林寺主持方證大師、達摩院首座方生大師到——”
人群中一陣騷動。隻見兩位身著黃色僧袍的老僧緩步而來，為首的老僧麵容慈祥，雙目微閉，手中撚著一串佛珠，正是少林寺方丈方證大師。
他身後跟著的是少林達摩院首座方生大師，身形魁梧，不怒自威。
“武當派衝虛道長、清虛道長到——”
又一陣驚呼。兩位道長一前一後，都是青色道袍，仙風道骨。
衝虛道長麵容清臒，三縷長須隨風飄拂，眼神清澈如水；清虛道長稍顯年輕，背負長劍，步履沉穩。
“丐幫幫主解風到——”
一個衣衫襤褸、手持碧玉打狗棒的中年漢子大步走來，身後跟著七八個丐幫長老。解風雖是乞丐打扮，但氣度不凡，雙目如電，掃視之處，無人敢與他對視。
“昆侖派掌門鐵琴先生到——”
“點蒼派掌門謝遠到——”
一個個在江湖上響當當的名字被報出，圍觀眾人驚呼連連。這場華山論劍，幾乎彙聚了整個武林的頂尖人物。
賓客們在華山派弟子的指引下，沿著險峻的山道，來到落雁峰頂。此時旭日初升，金光照在險峰絕壁上，雲海翻騰，氣象萬千。
眾人無不讚歎華山之險、之奇、之雄。
李重陽作為華山派代表，早早就在觀禮台前等候。他今日一身月白長袍，外罩青色披風，腰懸一柄古樸長劍，站在晨光中，身形挺拔如鬆，氣度從容不迫。
方證大師經過時，停下腳步，合十道：“阿彌陀佛。沒想到李少俠如此年輕，華山派有少俠在，實乃幸事？”
李重陽躬身還禮：“大師過譽了。大師遠道而來，華山派蓬蓽生輝。”
方證大師微微一笑：“聽聞李施主近來在江湖上做了不少大事，老衲雖在寺中，也有所耳聞。隻是江湖風波惡，施主還需謹記‘過剛易折’的道理。”
這話看似關心，實則暗藏機鋒。
李重陽神色不變：“大師教誨，晚輩謹記。隻是樹欲靜而風不止，有些事，不是想躲就能躲開的。”
方證大師眼中閃過一絲訝色，隨即點頭：“施主慧根深種，是老衲多言了。”說罷，緩步走向觀禮席。
衝虛道長隨後而至，打量了李重陽幾眼，讚道：“李少俠初入江湖至今，闖出好大的名頭。如今半年不履江湖，想必武功又有精進，可喜可賀。今日華山論劍，想必李少俠必能大放異彩。”
“道長過獎。”李重陽謙遜道，“晚輩不過是華山派一普通弟子，今日主角當是我師傅和各位前輩。”
“謙虛了。”衝虛道長意味深長地看了他一眼，也走向座位。
就在這時，一個冰冷的聲音響起：“你就是李重陽？真是好大的排場，連少林方丈、武當掌門都要與你寒暄幾句。不知道的，還以為你才是華山派掌門呢。”
眾人循聲望去，隻見左冷禪帶著湯英鶚、沙天江等嵩山派弟子走來。左冷禪一身玄色錦袍，麵色冷峻，眼神銳利如刀。他周身似乎籠罩著一層寒氣，所過之處，寒氣逼人。
這話說得刻薄，一點沒有前輩高人的風度。
李重陽卻也不惱，反而笑道：“左盟主說笑了。方證大師、衝虛道長德高望重，對晚輩關心幾句，是長輩愛護後進。倒是左盟主您，閉關半年，想必神功大成，今日定要讓我們開開眼界。”
左冷禪臉色一沉：“牙尖嘴利。待會兒擂台上，希望你還能如此從容。”
“左盟主放心，”李重陽笑容不減，“晚輩雖然年輕，但也知道‘尊老愛幼’的道理。待會兒若是遇到嵩山派的前輩，定會手下留情，免得有人說我華山派欺負老前輩。”
“你——”左冷禪眼中寒光一閃，周身寒氣大盛，周圍溫度驟降。
觀禮眾人無不側目。這才開場，華山派和嵩山派就針鋒相對，火藥味十足。看來今日這場華山論劍，絕不會平淡收場。
李重陽與左冷禪的對峙，讓他成為了全場最矚目的存在。
相比之下，站在嶽不群身後的令狐衝，確變成了個小透明。他今日一身青衫，神色平靜，腰間掛著長劍，還是一副灑脫不羈的模樣。
但若有人仔細觀察，會發現令狐衝的眼神與半年前大不相同。那雙清明如水的眼睛，偶爾閃過一絲劍鋒般的銳利。
這半年來，他雖然被罰思過崖麵壁，卻在風清揚的指點下，練成了《獨孤九劍》。雖然火候尚淺，但已窺得劍道至高境界的門徑。
辰時三刻，嶽不群走上擂台中央。
他今日身著紫色錦袍，頭戴玉冠，氣度雍容。環視四周，朗聲道：“今日五嶽劍派齊聚華山，更有少林、武當、丐幫等各派朋友前來觀禮，嶽某代表五嶽劍派，感謝各位賞光。”