陳海端著酒杯，目光緩緩掃過這太平景象，輕輕歎了口氣，語氣沉了幾分：“大家守著這一方村落，男耕女織，日子安穩，隻是你們在村裡，怕是還不知外頭的天下，早已亂成了一鍋粥。”
這話一出，身旁幾桌瞬間靜了下來，原本低聲說笑的漢子們也停了話頭，紛紛圍攏過來，眼神裡滿是好奇與不安。
葉笙眉頭緊皺，問道：“可是韃子打過來了？”
陳海抿了口酒潤了潤嗓子，緩緩道來：“那倒不是，北方如今鬨起了大規模瘟疫，蔓延得極快，好些村落十室九空，病死、逃難的不計其數。各處起義軍趁機冒頭，或占山為王劫掠州縣，或聚眾攻城直逼官府。各地官府要麼兵力空虛無力鎮壓，要麼自顧不暇隻求自保，一路下來，處處戰火硝煙，稱得上是真正的天下大亂了。”
滿場眾人聽得心驚肉跳，臉上的喜色瞬間褪去大半。
村長捋著花白胡須，眉頭緊鎖，忍不住追問：“照你這般說，荊州往後會不會受牽連？這村子，還能這般安穩下去嗎？”
這話問出了所有人的心聲，眾人都眼巴巴地望著陳海，神色焦灼。
陳海先搖了搖頭，又輕輕點頭，語氣帶著幾分慶幸：“萬幸荊州比起彆處的兵荒馬亂，算是亂世裡難得的安穩地界。”
他頓了頓，神色凝重起來，“也正因如此，各地流民都拚了命往荊州湧，城裡糧價一日三漲，早已不是往日價錢了。”
話音剛落，常武便沉聲附和：“陳兄說得半點不假！我前幾日押鏢去西邊鄰縣，一路見了太多流離失所的流民，個個都朝著荊州方向趕，隻求能討一條活路。可流民越來越多，荊州城就算再安穩，糧食與地界終究有限，這般下去，要麼糧荒加劇，要麼滋生事端，都是不小的隱患。”
常武的話讓眾人更添憂色，方才的喜慶氛圍瞬間消散無蹤，人人臉上都蒙了一層愁緒。
葉山便急切開口：“真要是有大批流民過來，可如何是好？況且城裡糧價漲了，咱們往後買糧豈不是要花更多錢？”
一旁的葉河性子耿直，嗓門洪亮，攥緊拳頭道：“怕什麼！真有不長眼的敢來村裡鬨事，咱們村的漢子們也不是好欺負的！這一路逃荒過來，咱們何曾怕過誰？到時候齊心協力守著村口便是！”
葉海沉思了一會兒，也接口道：“咱們的糧食省著點用，應當能撐到來年秋收。”
“好不容易安穩下來，我可不想再逃荒了。”
“就是，要是有流民來搗亂，我拚死也不會讓他們搶我們的糧食。”
大夥你一言我一語的議論起來。
村長拍了一下桌子，高聲道：“好了，既然我們已經知道外界的情況，就要未雨綢繆，大家商量一下要怎麼防止流民來吧。”
葉笙思索了一會兒開口道：“如果是少量的流民，咱們不用懼怕，就怕大批流民來，咱們雙拳難敵四手。”
陳海點了點頭，看向葉笙，“葉笙兄弟可是有什麼主意？”
大夥也紛紛看向葉笙，希望葉笙有什麼好的辦法。
“這裡不比涼州和寧州，四周全是平原，可沒什麼深山可以躲避，隻能在村子修圍牆了。”
葉江開口問道：“要怎麼修？”
葉笙想了想前世的末世地基，雖然沒有水泥，自己也不懂製作，而且磚瓦太貴，大家蓋完房，剩下的得留著壓箱底，隻能用土坯代替了。
“咱們就地取材，築夯土圍牆，起碼得得築兩丈高、三尺厚，夯實時混上碎石與黏土，地基要深埋三尺才穩，每隔五丈留一個瞭望孔，方便值守察看；再沿牆外側挖一丈寬、六尺深的壕溝，引東邊的河水灌進去，便是第一道攔阻的屏障。”
“還有，圍牆內側要挖一條窄道，連通四角碉樓，再挖幾處藏兵洞，與村裡的主巷道相接，若是真有危急，婦孺可先躲進洞裡，青壯能借巷道與藏兵洞迂回，不至於被堵死去路。”
說著，用一塊木炭在地上畫了起來，大夥圍了過來仔細看著。
陳文鬆說道：“這不就是縮小版的城牆嗎？”
葉笙點了點頭，“沒錯，隻要建好，散亂的流民應該可以抵擋，除非成千上萬的流民來就另當彆說了。”
村長點了點頭：“那倒不用擔心有成千上萬的流民會來我們這個偏僻的村子，咱們這裡也不是什麼必經之地。”
常武盯著地上的圖樣看了半晌，沉聲道：“葉笙兄弟這法子周全！我走鏢時見過晉地的古堡，便是這般牆高溝深、藏兵洞與碉樓相連的布局，尋常匪患根本攻不進去。”
他頓了頓，補充道，“還得在四角碉樓頂上設些瞭望台，架上木梯，再備幾麵銅鑼，一旦發現遠處有流民隊伍，立馬敲鑼示警，也好讓村裡人事先準備。”
陳海也頷首附和：“碉樓裡還得囤些滾石、擂木，壕溝邊多栽些帶刺的酸棗枝，再在村口設一道吊橋，平日裡放下方便出入，遇著情況拉起，便是第二道屏障。”
他看向村長，“糧食方麵，再挖幾個地窖，好好儲存起來，多一份儲備便多一分底氣。”
村長聽著眾人你一言我一語的補充，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展。
他抬手拍了拍大腿：“好！就按笙子的圖樣來建！明日便分派人手，青壯漢子負責夯土築牆、開挖壕溝，婦女們負責準備夯土用的黏土、碎石，族老們輪流監工，務必把這圍牆建得結實牢靠！”
葉河當即站起身道：“明日天不亮咱們便開工！早點完工也能早點安心，咱們逃荒時能殺韃子剿山匪，建個圍牆還能難倒咱們？”
“還有我！”陳文鬆也跟著站起來，“我雖然力氣小，卻也能幫著搬碎石、遞工具，絕不拖後腿！”
眾人見狀都笑了起來，方才的愁緒散去不少。
葉笙看著眼前眾誌成城的模樣，心裡也安定了幾分：“圍牆工程浩大，怕是得兩三個月才能完工。這段時間，得麻煩常鏢頭多留意外頭的消息，若是有大規模流民動向，也好提前告知我們。”
常武一拍胸脯：“這有何難！我鏢局的人常年在外跑，消息靈通得很。往後每月我都派人來通報一次情況，你們隻管安心建牆。”