夜色漸濃，曬穀場上的燈籠被點亮，昏黃的光暈驅散了些許涼意。
鄉親們散去時，腳步雖沉重，眼神卻多了幾分堅定。
陳海一家和鏢局的弟兄因為天色已晚，也都在村裡留宿。
大家新房剛建好，倒也有足夠的地方居住。
葉笙帶著葉婉清三姐妹回了家，陳海一家三口也一同跟著過來，夜裡便在葉笙家留宿。
葉婉清三姐妹燒了一鍋熱水，眾人各自簡單洗漱完畢，三姐妹擠在一間屋歇息，餘下兩間房，便分給了陳海一家就寢。
葉笙洗漱過後，卻全無睡意，披上外衣坐在院中石桌旁。
夜空澄明，一輪皓月灑下清輝，將小院鋪得一片銀白，他望著那輪圓月出神。
這亂世裡，荊州不過是表麵安穩，待天下大亂、群雄割據之時，烽煙四起，戰火燎原，這偏安一隅的荊州，又豈能真正獨善其身？
到時這裡也有可能卷入戰亂中，要想安安穩穩的過日子，怎麼就這般難。
正思忖間，房門被輕輕推開，陳海拎著半壺沒喝完的米酒走了出來。
他徑直在葉笙對麵的石凳上坐下，將酒壺往石桌上一放，推到葉笙麵前：“葉笙兄弟這是睡不著？莫不是在憂心流民？”
葉笙伸手接過酒壺，取過桌邊兩個粗瓷酒杯，斟上兩杯，將其中一杯推給陳海，自己端起另一杯，仰頭一飲而儘。
辛辣的酒液入喉，他才緩緩開口：“那倒不是，隻是感慨這亂世浮沉，想要求一份安穩度日，實在太難了。”
陳海端起酒杯，淺淺抿了一口，目光沉沉地看著葉笙，語氣鄭重了幾分：“以兄弟這身本事，屈居在這小小村落裡，實在是可惜了。葉笙兄弟，你可曾想過投奔簡王？若能得他重用，將來定能闖出一番錦繡事業。到那時，不光是你一人顯貴，整個葉家村，都能跟著借光翻身，再不用擔驚受怕過日子。”
葉笙握著酒杯的手一頓，抬眼深深看向陳海一眼，沉默片刻後，忽然輕笑一聲，語氣帶著幾分了然：“陳兄這話，可是話裡有話啊。”
陳海聞言，也爽朗地笑了起來，眼底的深意再也不加掩飾：“還是葉笙兄弟一點就透。實不相瞞，我此番前來，不光是為了慶賀大夥順利落戶紮根，更重要的，便是為了勸你。以你的能耐，難道真甘心一輩子困在此處，做個麵朝黃土背朝天的農夫，看天吃飯，隨時擔驚受怕嗎？”
葉笙眼睛銳利的看著陳海：“陳兄一直對簡王如此推崇，他真的有你所說的那般愛民嗎？”
陳海笑了笑，將酒杯中的酒一飲而儘：“不管真心與否，相比其他藩王，他不是最適合的嗎？”
葉笙點了點頭：“陳兄可否給我講講大安朝如今的各方勢力？”
陳海拿起酒壺給自己續上，指尖敲了敲石桌，目光投向遠方夜空，語氣沉了幾分：“如今的大安朝，早已是分崩離析的局麵，各方勢力盤根錯節，說到底就是三類人在爭天下。”
“第一類便是各地藩王。太祖開國時分封諸王，本意是鎮守四方，可如今兩百多年過去，京城皇權旁落，太子年幼，太後垂簾聽政卻無實權，這些藩王便各自為政了。
北邊的靖王手握重兵，鎮守宣州寧州一帶，靠著九邊屯田積累了海量糧草，麾下都是常年與韃子作戰的邊兵，戰力最強，野心也最大，早已暗中招兵買馬，就等一個出兵的由頭。
西邊的蜀王占著天府之國，地勢險要易守難攻，卻一心隻想偏安，緊閉關卡囤積財富，對天下紛爭不聞不問。
而簡王，便是這第三股藩王勢力的代表，他坐鎮荊襄，轄製荊州、襄州一帶，此地糧草充足、交通便利，更難得的是他懂得收攏人心，開倉賑濟流民、減免賦稅，麾下聚集了不少避亂的賢才與士兵，雖兵力不及靖王，卻勝在根基穩固、民心所向。”
葉笙靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著杯沿。
陳海又續道：“第二類是揭竿而起的起義軍。
涼州瘟疫過後，餓殍遍野，最先鬨起來的是‘赤峰軍’，首領自稱‘明王’，專挑官府和地主富戶下手，所到之處開倉放糧，吸納了十數萬流民，聲勢最盛。
除此之外，南方還有‘白蓮教’作亂，靠著水路劫掠州縣，雖現在還不成氣候，卻也攪得地方不得安寧；